藍嶺山脈，作為北美東海岸，阿巴拉契亞山係中最為挺拔的部分，森林覆蓋廣袤，地勢險峻，尤以密契爾山峰最為著稱。
時至三月，密契爾山峰上積雪猶存，山間雲霧繚繞，山頂覆蓋著皚皚白雪。
在峰頂，一群衣衫襤褸，身披各式獸皮的“野人”正蜷縮在簡陋的防禦工事之後歇息。
隊伍約莫四百來人，為首的正是苟飛白。原本身體健碩，還帶點嬰兒肥的他，而今卻已消瘦得形銷骨立。
去年七月，苟飛白率領兩個連隊奉命東進，在完成一係列刺殺任務後，他們踏上了尋找米雨真等人蹤跡的征途。
曆經三千多公裡的長途跋涉，直至伊利湖畔的布法羅，他們才與正帶領魁北克印第安人逃亡的廣子楠相遇。
之所以逃亡，倒不是有追兵，而是因為忌憚裡奧斯軍團的天花毒氣彈。
這一招極其惡毒，但也極其有效。首先，北美的冬天極其寒冷，溫度可以達到零下三十度，在這種嚴寒之下，就算抗凍的魁北克人也不敢出去狩獵。
其次，魁北克的五個部族全都有蓋長屋的習慣，少則幾十人，多則上百人，都居住在一個屋子內。
如此一來，在密不透風的情況下，隻要一人傳染了天花，很快就傳染到全屋子的人。
最終，哈德遜河流域的魁北克印第安人幾乎死絕，廣子楠所在的莫霍克族部落，原本兩千多人，最後活下來的隻有一百多人。
廣子楠也不幸被傳染，可能是天花病毒在中原流傳了上千年，漢人對天花多少有抵抗性的緣故，他僥幸活了下來。
康複之後，廣子楠帶著幾人前往前往新阿姆斯特丹探查情況，這才了解到新尼德蘭已被裡奧斯軍團占領，而米雨真等人也全部被俘。
廣子楠的性格向來冷靜克製，麵對守備森嚴的新阿姆斯特丹，他沒有貿然行事，而是抓了‘舌頭’，問出了裡奧斯軍團預防天花的辦法。
經過審訊方知，裡奧斯所學的是漢人所采用的“水苗法”，以預防天花。
此水苗法是將天花患兒的痘痂陰乾研細，用水調濕，再以棉花蘸取後塞入被接種者鼻孔，令其感染天花，從而獲取對該疾病的免疫能力。
水苗法的安全性，固然無法與遠征軍團的滅活疫苗相比，卻也能使天花病毒的死亡率大幅降低。
以這種方法接種後，即便是抵抗力最弱的印第安人，存活率也可達到八成。
得知這些情況後，廣子楠率人潛入防衛稍鬆的拿騷堡醫院，盜取了數量可觀的痘痂粉藥劑，返回北方收攏殘存的易洛魁聯盟印第安人。
曆經兩個多月的奔波，終召集了一千餘印第安人，然而此時，痘痂粉藥劑已經用儘，而裡奧斯軍團因丟失一箱藥劑而加強了防衛。
天寒地凍，缺衣少食，此時若率領僅有火繩槍的千餘印第安人去搶藥、救人，無異於送死，無奈之下，廣子楠隻得率隊向西撤退。
他擔心一旦開春回暖，裡奧斯軍團會再次使用惡毒的天花毒氣彈。
撤退到布法羅的時候，竟意外遭遇前來救援的苟飛白連隊。
廣子楠還來不及狂喜，就再次陷入了悲痛。
苟飛白原來帶出來兩個連，可因為極度的嚴寒，病死凍死了一半人，就算剩下的百十來號人，也是渾身凍瘡。
迫於無奈，兩支隊伍合並，進入了短暫的蟄伏期。