聽到朱琳澤謙遜的回答，幾人心中已有了計較。他們相互對視一眼，起身走到朱琳澤麵前，躬身行禮。
劉宗周領頭說道
“草民劉宗周攜好友黃道周、徒兒黃宗羲、後起新秀方以智，拜見新皇。
願陛下以天下蒼生為己任，力挽狂瀾，救國家於危難，解黎民於倒懸。”
朱琳澤扶起幾人，溫和笑道
“這天下不僅是朕的，更是臣民與百姓的。朕一人之力有限，還需諸位齊心協力，共謀大計。”
黃道周眼含熱淚，顫聲點頭
“隻要是為國為民，我等願意鞠躬儘，瘁死而後已。”
“既然話都說開了，我等邊吃邊談。”朱琳澤抬了抬手，語氣中儘是親和。
宴會期間賓主儘歡，除了相互之間做了介紹，大部分時間都在聊美食、美洲的風土人情等輕鬆的話題。
等晚宴結束之後，朱琳澤又邀眾人飲茶，此時氣氛融洽異常，黃道周等人也不再拘謹。
朱琳澤端起香茗品了一口，隨即看向幾人，緩緩問道
“朕初到馬尼拉，對如今的東明諸多情況不甚了解，還請幾位先生不吝賜教。”
“陛下客氣了，我等既然願為新君效力，自然是有問必答。”劉宗周微微躬身，恭敬回應。
見到朱琳澤投來的目光，尼莫微微點頭，開口說道
“陛下最為關心的是百姓，因此請詳細告知如今東明百姓的情況。
包括人口總數、災害頻發程度、民變發生情況等，越詳儘越好。”
“大明之民，苦矣！”劉宗周長歎一聲，稍作停頓，方才平複情緒，沉凝說道
“現今大明人口究竟幾何，實難知曉。
其一，皇權難及鄉野，鄉村百姓戶籍多由宗族、士紳代報，故而數據難準。
其二，眾多百姓為避徭役賦稅，委身士族、鄉紳，以致戶籍隱匿。
其三，當今災禍頻仍，戰亂不休，西北萬千百姓淪為流民，其戶籍更是難以管理。
然，劉某知曉崇禎三年戶部造冊子民八千餘萬，然此數未計隱匿人口、屯田軍戶及宗室人口。”
尼莫眉頭輕蹙，沉凝問道
“未造冊的人口能否大致推算出來？”
“這倒是可以。”劉宗周稍作思索，輕撫胡須說道
“依劉某在順天府任府尹的經驗，隱匿人口與造冊人口大致相當，而軍籍人口約為造冊人口的一成左右，宗室人口舉國不過百萬。
如此算來，崇禎三年的人口總量應在一億七千萬左右。
當然，以上估算僅包含兩京一十三省，至於遼東關外、貴州、烏斯藏等地的都司則未計入。”
“軍籍人口竟有八百萬？”尼莫秀目圓睜，滿臉皆是難以置信。
見此，伍辰皓微笑著解釋道
“東明與西方的傭兵製不同，早期所采用的軍製乃是屯田製，戰時出征，平日務農。
時至今日，這些屯兵已與農民無異，毫無戰力可言。”
“伍將軍所言不錯。”不苟言笑的黃道周接話，表情凝重地解釋道
“如今大明有戰力的全為募兵，總數不過八十萬。
而這八十萬中，戰力稍強的又僅有十五萬左右。
按戰力強弱，有祖大壽的八千關寧鐵騎、孫傳庭的兩萬秦軍、盧象升的三萬天雄軍、洪承疇的五萬洪兵、左良玉的兩萬昌平兵，秦良玉的兩萬餘白杆兵。”