程氏快步上前，拉著弟弟的手哽咽道。
“早跟你說，莫要走上不歸路，鳴兒若是歸家尋不到你。”
“彆，千萬彆跟他說。
之所以走的急，便是無人知曉此事。
鳴兒若問起，姐你便跟他說，舅舅去走商了，過幾年賺了銀子就回來。
我能白手起家，到了閩西一樣可以。
鳴兒是咱們程家的希望，絕不能留下汙點。
姐，你要照顧好自己，弟舍不得你。”
“我苦命的弟啊！”
程氏將弟弟程萬裡攬入懷中，淚水打濕了肩頭。
“不苦，都值得的。”
程萬裡含淚，忍著離彆之傷笑道。
“總算不用擔心被抄家滅門，等到了閩西，弟便尋個婆娘過日子。
往後睡覺都踏實了。
好了姐，弟走了啊，莫要送再讓旁人聽了去。”
程萬裡轉過身便走出小院，程氏飛快跑回屋裡，將自己存下的銀錢都拿上又追出院門。
差役正給程萬裡用布遮掩鎖鏈，頭套還未戴上。
“兩位差爺，一路遠行辛苦。
這銀子還請收下，路上也彆委屈了。”
一個差役看了看那小布包寬慰道。
“無需如此，已經有人給過了，足足一百兩，一路上自不會委屈了他。
說不得，以後我們兄弟還要仰仗鬆竹先生。
告辭，等到了地方，可帶書信給你。”
若是換了旁人，這銀子他們是肯定不會放過。
但聽縣首大人的意思，那程舉人，已經入了朝安公主的耳。
朝安公主是何人，這銀子打死他們都不能收。
“姐你放心吧，就當我出了趟遠門。”
差役帶著弟弟程萬裡離開，程氏緩緩蹲下在院門口哭泣。
手中布包掉落在地上，共計三兩五錢碎銀與些許銅子。
一柱香後。
“這是怎了？”
秦夫子今日正好前來，給程氏吃定心丸，畢竟一年了，他得過來做做樣子。
下了馬車慢步而來，便看到程氏癱在門口哭泣。
“無，無事，讓夫子見笑了。”
慌亂擦了擦眼淚，想要撿起地上的銀錢，視線卻一片模糊。
“慢著些，我來吧。
有什麼話，皆可對老夫言，可是家中遇到難事了？”
蹲在地上幫忙將散落的錢撿起，秦夫子攙扶著程氏回了院中坐下。
“勞煩夫子跑一趟，鳴兒可還用功？”
“用功，自是用功，這不是太久未歸家，老夫代他回來看看。
若有難處，不妨說出來。”
“沒什麼事，鳴兒好就行。”
秦夫子見程氏不願說，打量著小院感歎道。
“這些年也苦了你們姐弟二人了。
老夫今日來此，實際上是有些話，不知當講不當講。”
“夫子有話可直說。”
“我那兒子是個朽木，程鳴以後是要做官的人。
老夫是想，這。”
秦夫子有了私心，想要親上加親，說話也開始不利索，深感慚愧。
見程氏沒說話，秦夫子語重心長道。
“你一個婦人，能教養出這樣的兒子實屬不易。
可程鳴想要在文壇乃至官場立足，必是要有個好出身。
我家老大已經答應此事，隻要你肯點頭。
咱們便是一家人，到時候便說是老大當初坐下的錯事，反正他未立足文壇。
名聲差些亦不打緊。
但至此程鳴的身份可就清白了。
加之老夫在康國文壇有些名聲。
憑此一躍，加上朝堂上的人脈，老夫保證程鳴若金榜題名，能立即得個官身。
朝廷正值用人之際，到時做什麼事，互相也有個照應。
不出幾年，憑借多方幫扶，鳴兒的仕途自會順暢許多。”
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