他說“今日流民陡增,靖州不安定,待局勢穩定,開春了可去看看草原。你應當沒有見過。”
“可是邊地的草原早已隨三州淪陷被外族侵占了。”
他解釋說“等和親結束,鄲州與靖州都歸我管轄,鄲州轄下有一片草原,叫錫林。”
她說話的時候,盯著馬車小格窗的簾子,從始至終不曾看他,聞言終於驚詫地轉過臉來。
“今上,要將鄲州給你?”
他也看著她“沒錯。到時嘉柔郡主的送親隊伍,到了靖州由我護送。月姬也會隨使節進京。”
元綺微微蹙眉,似時想到了什麼,不禁壓低了聲音湊近悄聲擔憂道“可月姬公主與你有過節,眼下又鬨了雪災,你開了濟民齋,恐怕會有更多流民彙入靖州,我隻怕一切不會太順利。”因為擔憂,首也不自覺抓緊了他一根手指。
蕭淙之看著近在眼前的麵容,沒有回答。
元綺則想起之前問他鄲州收複之事,他曾說,無可相告。於是不動聲色地拉開距離,同時還抽出了握在一起的手。“抱歉,我多嘴了。”
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蕭淙之深看她一眼“眼下確有一事相商。”
“但說無妨。”
他低頭看著手心,撚了撚“鄲州與靖州,受外族所擾多年,百姓積苦,我有心富民守關,想聽聽朝若的看法。”
“我隻是個生意人,不懂如何守關。但若要富民,略有淺見。”
她正了正身子,娓娓道來,“眼下流民越來越多,縱使散儘家財也不過是坐吃山空。授人以魚不如受人以漁,不如讓他們為靖州出一份力,或修築邊防,或水利民生。靖州情況,還是你更了解。”
“我朝曾經的馬匹,皆出於北境三州。另有稀有色礦,用於繪畫織染,互市上鬆石瑪瑙…”
元綺看著他如數家珍,問道“你分明早有計劃,何故又來問我?”
“朝若難道不想將生意,做到這中原養馬場來嗎?”
“不想。”她斬釘截鐵。
他側過身,掀起小簾,絲絲縷縷微風吹進來“如你所見,靖州與外族互通多年,鄲州更是如此。此番興業,絕不容外人經手。”
原來早就算計好了,心中唏噓,自己為他著想不在此地經商,反倒自作多情了。
果然,能輕易說出口的情誼,若非太輕,便是太假。自己明知他有所圖,卻還差點栽進去!
元綺轉頭看向窗外“我原本,決心不在你任地行商,以免傳出去落人口實。但若你不介意,我可以出資,讓下麵的大檔頭以新商號的名義,為你辦事,收益也儘歸你所有,一切與我無關。”
蕭淙之怔了一瞬,眼中暗流湧動,隻說了一句“多謝。”
馬車已停在刺史府前。蕭淙之起身下車,他正掀起簾子,元綺喚了他一聲“刺史。”
身後傳來她的聲音“我已收到兄長來信,會全力助你,以後有事不妨直說,不比拐彎抹角。更不必,逢場作戲。”
他沒有回頭,頓了頓,掀簾而去“好。”
元穆的信是前日到的,依然是問元綺過的如何,卻始終沒有提及新婚的夫人。隻特彆囑咐靖州外族盤踞,淙君所行之事,利在家國,不可做個人計較,願妹妹全力相助
蕭淙之又趕回邊防營地。
元綺用過晚飯給兄長回了信,隻道與刺史大人相敬如賓,請兄長放心,又問及嫂嫂的近況,有一金簪,願贈之。
擱筆,又書一封,給揚州的大檔頭杜如昌,遣他將自己存放的私款全部取出,另起商號,趕赴靖州。
天剛擦黑,送信之人便將信交到了蕭淙之手中,隻覺得紙上“相敬如賓”四字,格外刺目。
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