元穆堅定道“我從未想過舍棄淙君,他是你夫君,是我們的親人,你記得哥哥答應過你的,無論發生任何事情,我都會先擋在你們麵前。我知道你擔心他,但正如你所說,他能在窮困之地撥弄乾坤,既然謀定這一切,我們就該相信他。如今陛下禦駕親征,隻要他回來,我們一舉打出去,償他夙願!”
元綺點了點頭“好。”
黃昏時分,顧庭芳帶著第一隊騎兵回來了,隨之而來的,還有蕭淙之斬首突厥大可汗的消息。
皇帝大喜,當即召見顧庭芳與騎兵領將。
顧庭芳帶人走進主帳,見到了皇帝,卻並不下跪。秦又天道“這位是顧副將,顧竟清老將軍的孫女。顧將軍,上前來拜見吧。”
顧庭芳昂著頭走近了,隻見皇帝左右之人皆露出驚駭之色,唯有薑洹與元穆不同。元穆皺眉凝重她,不知在想些什麼,薑洹則是看著她,而後咬牙垂下了頭。
正中的皇帝卻不動聲色,發了話“不必跪了,顧家滿門忠烈,特殊時期,何須拘泥於俗禮。”
顧庭芳本就不想跪,抱了拳“多謝陛下。”
皇帝眼神越過她,看到他身後的那位騎兵領將“將你知道的都報上來。”
“是!”那人於是將和親一事事無巨細地稟報“大都督安插在突厥中的探子查探到了大可汗的下落,原來他一直躲藏在突厥百姓的村落裡,和親當夜,我等乘機殺出,劫了大可汗,本想誘阿蒙多來,一並殺了,但突厥援軍趕來,我等隻好兵分三路回來報信。”
皇帝道“無妨,那阿蒙多逃了便逃了,大都督如今在何處?”
那人道“我們兵分三路,末將是借著森林躲避追殺回來的,張將軍帶著一隊人往取道互市,大都督的行蹤末將並不知曉,隻知道他說,會借道昱州,帶會大可汗首級!”
皇帝與元穆對視一眼,蕭淙之的詳細計劃元穆也並不知曉,問道“你們殺了大可汗,追你們的有多少人?”元穆覺得奇怪,若真是殺了大可汗,整個外族聯軍說不定都會傾巢而動,怎麼可能數千人能夠躲躲藏藏地逃回來?
那將領答道“起初末將也覺得奇怪,如此大仇,突厥竟沒有傾巢而出。後來交鋒中,末將無意間捉了一個突厥兵,一番追問才知道,原來他們並不知道大可汗已死,原來是阿蒙多害怕聯軍內部混亂,隱瞞了大可汗的死訊,用那個冒牌貨在頂替。因此也不敢派出大部隊來搜捕追殺,末將這才得以逃過一劫!”
元穆沉思一瞬,對皇帝說道“陛下,如此說來,若是大都督能夠帶回大可汗的首級示眾,那對外族必然是個衝擊,對我們有大利!”他這麼說,一是確實如此,二則是暗示,蕭淙之必須活著回來!
皇帝沒有接元穆的話,又問那將領“你們是如何知道大可汗身份的?會不會殺錯了人?”
“不會!大都督早些年就有懷疑,婚禮上見過那冒牌貨後更加肯定,而且還有潛伏的探子為證。大都督是當著阿蒙多的麵親手斬殺的大可汗,阿蒙多癲狂萬分,若不是援軍到了,張將軍也已斬下阿蒙多首級,因此絕不會錯!”
皇帝笑著點了點頭,讚賞蕭淙之“這麼說大都督此行早已做了妥善安排,那朕就放心了,來人,帶回來的騎兵去好生休養,待大都督凱旋,一同重賞!”
眾人散去,由秦又天安排。
元綺因無官職,不得入內議事,一直在帳外等著元穆。
元穆出來時,腳步卻並不輕鬆,待走出帳外,又忍不住回首深看了一眼。皇帝說蕭淙之早已妥善安排,這話是什麼意思,是不打算出手援救了?
“哥哥,怎麼樣了?”就在元穆沉思之間,元綺已經來到了眼前。
元穆收拾心緒,半點兒沒露出來“不急,我們回去再說。”
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兄妹二人一同吃了晚飯,元綺根本無心飲食,追著他問“哥哥,到底怎麼樣了?是不是他出事了?”
“沒有,一切順利。”
“真的?”
“真的,淙君在未折損一員的情況下,親手斬了大可汗。隻是被突厥追殺,分了三路返回,今天這是第一隊。兩千人回來一千七。這領頭的隻是騎兵營的領將都能如此,更不用說淙君了。”
元綺聽了終於稍稍寬心,這是多日來聽到他的第一則消息。她的手按在心口處,心中血液翻湧,難以平複。
又繼續問“那其他兩隊人現在何處?”
“一隊由張將軍領著,取道互市,我看過地圖,路程遠一些,張將軍老練,應該不會有什麼大事。淙君自己走的那條路,具體路線不清楚,隻是聽說,會過昱州。”
元綺思索一瞬,眼神放光,放下碗筷,抓著元穆的手臂說“哥哥,我知道他走那條路。你等著我。”
她急忙起身取來了當時繪製的地圖,將那龍脈的溫泉以及昱州采珍人的路線拿給元穆看“就是這,這條路隱秘,我也是翻閱了許多當地書誌遊記乃至閒文野記才得知,他若要去昱州,應該就是在這裡。”
元穆眼看著妹妹欣喜,不忍潑她冷水,隻道“這路雖難行,但確實隱蔽安全。隻是……”
“隻是什麼?”
“隻是若其餘兩隊都能平安回來,他又為何要走這條路?”
元綺沉默一瞬,想了個理由“或許是因為,這條路最近,雖然曲折,但安全,又近,說不定能比其餘兩隊更早回來呢?”
元穆點點頭“也許吧。”
“哥哥你這是認可了?如今既然知道了,可否去請陛下出兵援他?”
元穆瞧著她,有些不忍,但還是點了點頭“放心,交給哥哥。”
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