三日後，商隊來到靖州，由杜汝昌與新任靖州刺史接待，龐統如今為靖州的團練，也來私下來迎接。
一行人沒有住在刺史府，而是在杜汝昌的私宅中落腳，隻停留一天，看過了靖州的冰礦，安置妥當，就即刻啟程去昱州。
但是啟程當日，靖州卻封了城。
萬凜帶隊開路，被堵了回來，一問才知道，是昨天連夜接到消息封的城。
萬凜帶人又回到杜檔頭家中，派人去問龐統，得到的回應卻是，龐將軍昨夜聽調走了。
“連夜聽調？聽誰的調？”元綺問回來報信的鏢師。
鏢師搖搖頭“沒有說明，隻知道龐將軍走得急，不僅靖州城封了，還調了數千精兵出城。”
元綺麵色逐漸灰白，這陣仗必定是出了大事，當年打仗，蕭淙之也沒有封過靖州城。她意識到問題的嚴重，眉頭緊鎖。沉思片刻後起身道“隨我去見刺史。”
“郡主不必勞動，方才刺史大人已經在門外等候了。”
“快讓他進來。”
新任刺史賀瓊是舉人出身，便是這幾年科舉選拔出來的，能來靖州，自然是蕭淙之的意思。
他一身便服前來，朝元綺行了禮。
元綺連忙詢問“賀大人知道為什麼封城嗎？”
“下官來正要向郡主稟明。昨天夜裡接到武定侯的手信，連夜召了龐將軍去，說是清剿外賊細作，具體原因不得而知。下官前來，是請郡主安心在此處，等皆封再離開。”
“外賊？突厥都已臣服，哪來的外賊？”
賀瓊為難道“郡主有所不知，此前因天諭先生一事，武定侯曾帶兵挑破他信眾的巢穴，天諭先生的信徒如同鼠蟻四竄，或許是當時圍剿不儘，才有今日封城。”
元綺聞言默然不語，似想到了什麼，掀眼打量了賀瓊一眼，問道“如今是秦將軍坐鎮北方，你們收到的竟不是秦將軍的調令而是武定侯的？”蕭淙之來此，隻能做一件事，那就是追捕李瑜。他應該是低調行事，而非如此興師動眾，何況還越過了秦又天。
賀瓊一五一十說道“因為是郡主您，此話才可說。上一回圍剿天諭信徒，我們收到的確實是秦將軍的令，但北方幾州心中都清楚，究竟是誰的指令，故而一呼百應。至於此次為何侯爺不加掩飾，直接下令，下官確實也不清楚。”
她當然是知道他在北方的影響力的，也正因如此，借秦又天的名頭才是上策，如今定是出什麼事了！
至於賀瓊，她有此一問，也是疑心他是否可信，得到如此答複，目前看來確實是自己人。
“賀大人，龐大人不在，還請您以刺史的身份派人護送我們出城。我要去昱州。”
“這……”賀瓊明顯很為難，“郡主，既然封城說明有危險，若是您此刻出去，侯爺封城便沒有意義了。”
元綺卻很堅持“既然沒有大消息傳來，貿然封城才容易引起恐慌，引人猜想，商隊滯留太久，一旦放行，北地出事兒的消息便會傳得到處都是，不如由大人出麵，告知百姓，隻是正常剿匪，由官府派兵護送商隊，才是妥善的處理方法。”
萬凜原本在一旁一言不發，此刻卻也想要勸她“郡主……”
“萬公子，我知道會有危險，但所謂流竄的信徒，數量若是龐大那便不是清剿了，商隊集結，由軍隊護送，人群龐大，不是小規模的賊匪敢侵擾的，若是還敢來，那必定會打草驚蛇，正好引出他們。”
萬凜與賀瓊見她如此堅定，也無法再勸。
賀瓊咬著牙點了頭。
下午便去巡防營調了一千人馬，召集了城中滯留的商隊，共兩千人，出城向更北方向去。元綺與荔雲都扮作男裝，混在隊伍裡，一起出城。
就這樣一直走了三日。
到了夜裡，隊伍在這幾年新建的驛站處落腳。
由於人多，驛站無法全部容納，士兵們和大部分的商隊就在附近不遠處紮營露宿。
元綺與萬凜沒去驛站，而是和大部隊在一起，圍著篝火守夜。
此時元綺一身男裝，倒像是位清麗的江南書童，隻是單薄的身軀卻似乎有沉重的心事。
隻見她兩眼發直地盯著篝火，一言不發，不知在想些什麼。
萬凜偷摸用餘光瞧她，發絲被火光勾勒出金邊，露出的肌膚細膩如脂，一身矜貴氣息，一看就不屬於四處討生活的商隊。
“還在想武定侯？”
元綺終於回神，緩緩點了頭“嗯。”
“過幾天就見到了，何須如此？”
她聲音沉沉“他不是魯莽之人，一定是出事了。”
而且是大事！
萬凜眼中閃過一絲失落“看來是越了解，越擔心，但今夜我勸你還是好好睡一覺，不然明天根本沒力氣趕路。”
他眼神掃她一眼，意思是，這身打扮可沒有郡主的車駕可以坐。
她淺淺笑了一下“多謝關心，你也早點睡吧。”
淩晨時分，天光還是青黑，篝火快熄滅了，不少人起來收拾東西，準備上路。
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起伏的黑暗之中，卻突然摸上來幾個黑色人影，趁著空檔，偷摸抹了幾個當兵的脖子。
由於護衛的士兵在最外層，商隊沒有受傷，而外圈的士兵也立即發現了異動，舉兵反擊。