“郡主。國公爺來信了。”
元綺在鄲州逗留了一個多月，期間太府寺的事情一樣沒落下，萬凜將周邊的關係早就打點通了。
元綺搖擺不定，想要找蕭淙之商量，但這一個月裡，她日日去等他，他不是在忙就是不在，見麵的機會屈指可數。
最終，元綺思慮再三，拿定了主意，修書一封，送到了皇帝手上。
這信一來是表忠心，二來則是希望能爭取更多的助力。果然，皇帝對於建設新疆域興致頗高，準她在將關外的生意打理明白前一直留在鄲州，此外，特準她隨時向秦又天借兵。
實際此刻北方八成軍隊皆聽蕭淙之調令，這道特旨實在有些多餘，但皇帝特意下了，元綺就不得不細細品一品。
荔雲拿著元穆的信進來時，她正在深思此事。
心不在焉地接過信，並不著急看，反倒問荔雲“你說如今陛下是什麼態度？他特準我留在鄲州，又準許我借兵，難道他不怕……”此情此景與當年完全一致，蕭淙之有兵有錢，就不怕他趁機自立？
荔雲實則心中也在擔憂，隻是一直不敢擅自插嘴“其實我也一直想不明白，陛下怎麼輕易就同意讓侯爺和您一起留在鄲州了？”她想了想，“要不先看看國公爺的信吧，說不定是上京形勢有變呢？”
元綺覺得有理，打開了元穆的信，信中詳述了老榆和榆信的情況，讓元綺不必擔心。總算是鬆了一口氣。
此外，還說了長孫一誠與嘉柔成婚的始末。
元綺合攏信紙，陷入深思。
“我當初隻是想給長孫家找點麻煩罷了，陛下怎麼會真的同意了這樁婚事？”
荔雲試著猜測“薑將軍一事實在太可憐了，或許陛下聽聞也覺得痛心，和您一樣，惡心一下他們呢？長孫一誠本來就不是什麼好貨色，和嘉柔，簡直絕配！”
元綺卻不以為然，皇帝怎麼可能會為了一個薑洹而心痛。
何況此舉可不僅僅是惡心長孫家，這樁婚事甚至可能激得長孫家做出更過分的事情！
元綺似乎想到了什麼，對著荔雲低語“陛下這是要動長孫家的根基了。”
“郡主您怎麼知道？”
“若不是如此，陛下怎麼可能讓及讓我們留在這？他不是準許我借兵，而是借我的名頭，默許了蕭淙之用兵。他一定是知道了薑洹和顧庭芳的仇，我們一定會報，所以故意縱容，他是要我們為了報仇，不顧一切殺了李瑜，報複長孫家。”
“可陛下不正式下旨出兵，侯爺也隻能調動一部分，否則就是挑起戰爭呀？”
元綺瞧她一眼“所以要借我的名義呀？這是師出有名，以建商路借兵，借多少就是我說了算了。”
“原來如此，這是借刀殺人。那郡主，咱們現在怎麼辦？”
元綺重新陷入沉思，她向皇帝傳信的時候，其實就已經下了決定，此刻眼光逐漸堅定“那就聽陛下的，不顧一切，鏟除逆黨！”
仍是那一身水青色的長衫，她將書信攥在手中，在天光大亮的時候，早早趕去了軍營。
她一貫是在他議事的帳外等他，今日卻不同，問了龐統侯爺在何處，便朝著他的營帳疾步走去。
她步履生風，水青的裙邊如嫩柳浮波，透著一股堅毅的衝勁兒。
守衛攔了她“郡主，侯爺不在。”
“那什麼時候回來？我進去等他。”
“方才應該是已經回來了，隻是不知現在何處。”
“好，那我去找。”
元綺詢問了其他人，得知他今日收了消息，說疑似有西南蠻夷的蹤跡，他親自帶了一隊人去圍捕，回來一身血跡，在大約是在河邊清洗。
“知道了。”元綺提起裙擺，邁開步子就朝河邊奔去。
她氣喘得急，跑跑停停，也沒讓荔雲跟著。等爬上了山坡，終於見到山坡下的河邊，一個男人牽了一匹馬立在那裡，男人解下斬馬刀丟在草地上，而後隨意脫了上衣，露出精壯的後背，朝著河裡走去。
元綺緩了幾口氣，再次朝河邊跑去。
她腳步踩在柔嫩的青草地上，聲音很輕，卻還是被河中的男人發現了。
他轉過身來，看著她越來越靠近，來到眼前，止步在了河岸上。她腳邊是自己的那把斬馬刀，被血浸透了。
她一身水青長衫，烏發如瀑，攢著一支清爽的白玉簪，跑了一路，止不住地喘著氣，發絲有些亂了，裙邊如同風拂過後的草地，還留有波痕的褶皺。
她用力呼吸幾下，終於平複了氣息，目光磊落清明“為什麼躲著我？”
蕭淙之身上水漬斑斑，順著清晰的肌肉線條躺下來，下頜上水滴彙聚，滴落在河麵，帶著血液的漣漪不斷漾開。
他身形一動不動，臉上也瞧不出情緒，聲音稍軟了一些“沒有躲你，隻是在忙。”
她朱唇微抿，帶了些委屈“你是不是也覺得，因為要娶我，才害死了薑洹？”
蕭淙之瞳仁一驚，怕她誤會“沒有。”
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“那你為什麼躲著我？”
蕭淙之側過了身，繼續捧起水擦身上的血跡“實在很忙，抱歉，沒顧上你。”
元綺沒有繼續追問，他身後傳來流水波動的聲音，和金屬的聲音，他回頭，她雙手抱著他的斬馬刀，一隻腳已經涉入河中。
他連忙喊了一句“站住！”
她的青衫和細嫩的雙手都沾上血腥，卻站定在水中，任由裙擺隨著流水飄動。
他皺了下眉，伸出手“刀給我。”
她卻抱緊了斬馬刀，搖了搖頭“我可以替你洗。”
她抬手，用袖子擦掉了刀刃上的血跡。蕭淙之的手卻還是伸著，沒有收回去。
她目光落在他掌心上，掌紋中嵌著血液和泥土，她心中酸了一下“今天還是沒抓到李瑜嗎？”
蕭淙之皺著眉頭，有些不高興，他記得她生產後在大雪裡受凍過，格外怕冷，收回了手，想抱她去岸上。
元綺卻躲躲開了“我要去草原上建立新的商路。你幫我。”
蕭淙之深看她許久，才說“沒這個必要。”
“有，陛下準許我借兵，要多少，借多少。”
蕭淙之一聽就明白了“用不著。”
她聲音更加固執“我看過李瑜送來的信，摯友、摯愛、至親，李瑜曾對我有過執念，我可以引他出來……”
蕭淙之沒讓她把話說完，一把拽住胳膊朝岸上拉，元綺卻再一次推開了他。
拉扯中，斬馬刀掉落，砸出一大潑水花，濺了她一身，她看著滴落的水花，忍著情緒問他“為什麼要推開我？我對你來說到底算什麼？”
“沒有……”