她身穿淺黃秋裳，眉眼如畫。殿內柔和的燭光，在沈薇身上灑下一圈光暈。
如港灣，如歸巢。
李元景把沈薇攬在懷裡。沈薇撫摸他後背，輕聲道“皇上，你回來了。”
李元景答“嗯。”
沈薇“先用晚膳。”
“好。”
家國大事壓在李元景的肩膀上，唯有回到永寧宮，回到沈薇身邊，他才有呼吸順暢的感覺。在漫長的歲月裡，沈薇已經在他心裡深深紮根。
華陽宮，澹台吟雪憂心不已，已經好幾日沒睡好覺。澹台家族重要的家族成員，陸陸續續被革職罷官，隻剩嫡係一脈暫且平安。
澹台吟雪心裡隱隱有種不好的預感——家族似乎要完了。
好在，澹台吟雪的父母和弟弟，遠在燕州，暫時沒遭到波及。
“主子，皇後想見您。”深夜，宮女輕手輕腳回到華陽宮，把打探的消息告知。
澹台吟雪愣住，連忙搖頭“不去。”
澹台吟雪一想到皇後，便忍不住打了個寒噤。前段日子，她半夜在禦花園撫琴，被宸妃叫去給皇後侍疾。
澹台吟雪被迫去了幾次，回回都被皇後辱罵斥責，皇後還用點燃的簽香去燙澹台吟雪的雙手，手段卑劣惡毒。
如今澹台吟雪的纖纖玉手上，已經留下十幾個米粒大小的燙疤。
“主子，家族苟延殘喘，您遲早會被皇上遷怒。”宮女小聲勸道，“這種時候，您該放下恩怨，和皇後聯手自救。您和皇後同出一脈，理應同甘共苦。”
澹台吟雪也不蠢，她知道家族若是徹底倒了，她也會成為棄子。
運氣好，保住一條命孤獨餘生；
運氣不好，直接被賜白綾，香消玉殞。
澹台吟雪長歎一口氣，她現在是萬分後悔。皇宮並不像她想的這般簡單，後宮裡的女人猶如洪水猛獸，各有各的狠毒。
皇上亦不是沉迷美色的君王，女人在他眼裡不過是可利用的工具，他不會念舊情，性格殺伐果斷。
澹台吟雪閉了閉眼，隻得開口“你去準備下，我去和皇後見一麵。”
夜深，半夜三更，澹台吟雪宮裡的油燈熄滅，做出一副入睡的假象，瞞過對麵蘭嬪的眼睛。初秋夜晚冰涼，澹台吟雪喬裝打扮成宮女，低著頭前往坤寧宮。
坤寧宮門口，有全副武裝的侍衛看守，昔日恢弘莊嚴的宮門，儼然成了困住皇後的牢籠。
澹台吟雪繞了一圈，來到後院牆外，從荒草掩映的破洞鑽進坤寧宮。秋夜冰涼，坤寧宮死氣沉沉，高大的梧桐樹在風裡簌簌作響，院子裡栽種的菊花無人打理，橫七豎八倒了一地。
四周靜悄悄。
唯有佛堂裡亮著燭光。佛堂門口的石階上，呆呆坐著皇後枯瘦的身影，一動不動，幾乎和黑夜融為一體。
澹台吟雪借著月光，來到佛堂門口，她低聲道“皇後”
皇後緩緩抬起頭，澹台吟雪倒吸一口涼氣，差點被嚇出尖叫。皇後瘦得不成人形，宛如披著人皮的骷髏。
皇後張開嘴，嗓音沙啞“你來了。”
澹台吟雪心裡又驚又懼，她鼓起勇氣開口“您找我何事？”