蔣繼廉大步流星地來到驚鴻苑,顧雲笙正倚靠在美人榻上看書,一副怡然自得的神情。
她手中的書頁輕輕翻動,似乎完全沉浸在了書中的世界。
蔣繼廉輕手輕腳地走進屋內,生怕打破了這份寧靜。他走到顧雲笙身邊,柔聲問道“夫人,今日可還好?”
顧雲笙抬起頭,眼中閃過一絲驚訝,隨即化作溫柔的笑容“侯爺來了,我很好,隻是有些困倦,在這看書打法時間。”
蔣繼廉輕輕拍了拍顧雲笙的手,關切地說“你身子要緊,可彆累著了。我來陪你聊聊天,順便給你帶了一本好書,《品花寶鑒》。這本書如何?”
顧雲笙眼中閃過一絲好奇,她放下手中的書,接過蔣繼廉遞來的《品花寶鑒》“這本書我聽說過,據說是第一部以優伶為主角的小說。從前爭說《紅樓》豔,更比《紅樓》豔十分。侯爺,您是如何得知此書的?”
蔣繼廉笑了笑,說“我在書房偶然看到這本書,覺得頗有趣味,便想與夫人共賞。對了,我們的話題似乎有些偏了。我聽說您最近在考慮滄瀾的教育問題,不知您有何高見?”
顧雲笙微微頷首,神情變得認真起來“我確實在考慮這個問題。我覺得滄瀾已經到了開蒙的年紀,應該讓他接受教育,修身養性。即使將來不考取功名,也應該有文化底蘊。”
蔣繼廉點頭讚同“夫人所言極是。我也有此意,隻是擔心太過勞累他。畢竟,世家大族的子弟,不僅僅是考取功名,更重要的是修身養性,培養出一身正氣。”
顧雲笙想了想,道“我覺得我們可以請一位德才兼備的師傅,既教他詩書,又教他武藝。這樣,他將來無論從政還是從軍,都能遊刃有餘。”
蔣繼廉沉吟片刻,點頭道“夫人說得有理。我會親自挑選一位合適的師傅。”
暖黃色的燭光透過薄薄的窗紙灑在精致的家具上,映照出一片溫馨和諧的光景。
就在這時,紅纓忽然在外拍門“侯爺,夫人,出事了!”
顧雲笙和蔣繼廉同時一驚。
“出什麼事了?”
紅纓急聲道“下人院,柳嬤嬤懸梁自縊了。”
顧雲笙的臉色瞬間變得蒼白,她緊緊抓住蔣繼廉的衣袖,眼中閃過一絲驚恐。蔣繼廉眉頭緊鎖,麵露沉重之色,沉聲問道“柳嬤嬤為何會選擇走上絕路?”
紅纓慌亂地搖了搖頭,聲音顫抖“奴婢不知,隻是剛才去看時,她已經……已經斷氣了。夫人,侯爺,你們快去看看吧,柳嬤嬤可是府中的老人了,這樣的離世,實在讓人意外。”
三人急忙趕往下人院,一路上氣氛凝重。
顧雲笙心情沉重,柳嬤嬤在府中地位特殊,平日裡待人和善,深受眾人尊敬。這樣的悲劇,讓她心中不禁生出一絲寒意。
來到下人院,隻見柳嬤嬤的屍身已經被收斂好,放在一張草席上。她的臉上毫無血色,雙眼緊閉,仿佛在訴說著她心中的痛苦。顧雲笙忍不住走近,輕輕撫摸著柳嬤嬤的臉頰,淚水滑落在她的手背上。
蔣繼廉冷眼旁觀,他對柳嬤嬤的死感到疑惑,於是詢問旁邊的下人“柳嬤嬤最近有什麼異常嗎?”
一名下人戰戰兢兢地回答“回侯爺,柳嬤嬤最近似乎心事重重,有時候一個人在角落裡默默流淚。但她平日裡待人和善,我們也沒有多想。”
紅纓插話道“夫人,侯爺,柳嬤嬤是不是因為什麼誤會才走上這條路的?她可是個善良的人,怎麼可能會做傻事呢?”
顧雲笙沉思片刻,眼中閃過一絲決然“紅纓,你帶我去柳嬤嬤的房間看看,我想知道她究竟遇到了什麼難題。”
來到柳嬤嬤的房間,隻見房間收拾得乾乾淨淨,一切都顯得井井有條,似乎也沒有發現什麼異常之處。
不多時,葉宛虞聽到消息匆匆忙忙地趕了過來,親眼見到柳嬤嬤冰涼的屍首,也是滿臉的驚愕。
蔣繼廉愁眉不展,在房間裡踱來踱去的。
管家福伯戰戰兢兢地瞥了葉宛虞與蔣繼廉一眼,鼓起勇氣道“昨天,宛夫人召集全府下人,說是府中人員冗多,便遣散了一些下人,柳嬤嬤也在其中。”
顧雲笙聽了這話,頓時便懂了為何柳嬤嬤會突然懸梁自儘!
她眉頭緊鎖,緩緩地抬起頭,目光如劍,掃過在場的每一個人,最終定格在葉宛虞的身上。
“福伯,你是說,宛夫人昨日遣散了柳嬤嬤?”顧雲笙的聲音低沉,卻透露出一絲不容置疑的威嚴。
福伯點了點頭,嘴角微微顫抖“是的,夫人。柳嬤嬤在府中服務多年,一直忠心耿耿,沒想到這次……”
蔣繼廉的臉色也變得陰沉,他沉吟片刻,緩緩開口“宛虞,這件事你知道嗎?”
葉宛虞微微一愣,隨即輕輕拂了拂衣袖,神色淡然“昨日確實遣散了一些下人,柳嬤嬤也在其中。但這是為了府中的精簡開支,我沒有想到會發生這樣的事情。”
顧雲笙冷笑一聲“精簡開支?柳嬤嬤在府中辛苦多年,你一句輕飄飄的精簡開支,就將她掃地出門。她有何錯,你要這樣對她?”
葉宛虞的臉色微微一變,她強忍住心中的怒火,輕聲道“夫人,府中的開支確實需要精簡。柳嬤嬤雖然忠心,但她的年紀已大,工作效率不如年輕人,這也是無奈之舉。”
顧雲笙瞪大了眼睛,怒火中燒“年紀大了就不是人了嗎?她為長寧侯府付出了一生的心血,你有什麼資格這樣說她!”
這時,一直沉默的蔣繼廉開口了“雲笙,我知道你對柳嬤嬤的死感到痛心,但宛虞也是為了府中著想。這件事,我們還是從長計議。”
顧雲笙憤怒地瞪著蔣繼廉“從長計議?柳嬤嬤已經死了!她的死,是因為你們的冷漠無情!”
葉宛虞的臉色愈發蒼白,她咬了咬牙,強忍住心中的委屈“夫人,我並沒有惡意,隻是想為府中節省開支。如果我知道柳嬤嬤會因此想不開,我絕不會這樣做。”
福伯在一旁默默地看著,心中暗自歎息。這場風波牽扯到二位夫人,看來,恐怕很難平息了。
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