次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，輕柔地灑在大地上。幾名婦人結伴來到河邊，準備清洗衣物。
剛至河邊，她們便驚詫地發現今日這河水與以往截然不同，原本清澈見底、波光粼粼的河水，此刻竟呈現出一種令人心悸的暗紅色。那顏色宛如濃稠的血漿，在陽光的映照下泛著詭異的光澤，緩緩流淌著，仿佛隱藏著無儘的秘密和危險。
懷著強烈的好奇心，她們沿著河水逆流而上探尋究竟。不多時，便發現了昏厥在河邊、渾身是傷的淩冷冷。
“這究竟是誰家的姑娘呀？怎會傷得如此之重躺在此處？”一名婦人滿臉驚詫，圓睜雙眼，聲音因震驚而微微顫抖。
“莫要多管閒事，說不準會給自己招來無儘的禍端。你想想，能把人傷成這樣，背後的勢力必定不簡單，咱們普通人家可招惹不起。”另一名婦人神色惶恐，眉頭緊鎖，焦急地勸說道。
“這姑娘……瞧這傷勢，恐怕是難以活命了。咱們還是速速離開吧，權當未曾看見。萬一被牽連，咱們全家老小都要遭殃。”又有一名婦人連連搖頭，麵色煞白，拽著其他人就要走。
幾名婦人你一言我一語，心中雖有惻隱之情，但終究畏懼占了上風，都不太願意插手此事。
“可是……咱們就這樣走了，倘若那姑娘尚存一絲生機，你們的良心難道能夠安然無恙嗎？”其中一位看上去較為年輕的婦女在眾人離開的過程中出言問道，說話的同時，還不時回頭望向淩冷冷所在的方向，目光中流露出一絲不忍與糾結。
“我說二狗媳婦，你就彆多管閒事了。你自家的事務都還自顧不暇，哪還有這份閒心去管這檔子事兒？”另一個看起來約有三十幾歲的王三娘眉頭緊皺，神色略顯不耐煩地說道，“你家二狗整日遊手好閒，不務正業，你操持家裡上上下下已經夠辛苦了，還想著去攬這不知根底的麻煩。我勸你還是多為自己和家裡打算打算，彆頭腦一熱給自己找罪受。”
“我覺得王三娘說得在理。”同行的一位婦人趕忙幫襯著附和道，“咱們隻是普通婦道人家，哪有能力管這等麻煩之事。萬一因此惹上什麼是非，那可如何是好？咱們還是莫要給自己找麻煩，速速離開為妙。”
二狗媳婦咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲倔強，說道“王三娘，我知道您是為我好，可這姑娘如此可憐，咱們要是見死不救，我這心裡實在過意不去。我家二狗是不爭氣，但這並不妨礙我做這力所能及的善事。”
王三娘冷哼一聲“哼，你就是太天真！這世道的險惡你還沒見識夠嗎？你這善心發錯了地方，隻會給自己帶來災禍。”
二狗媳婦緊攥著衣角，堅定地說“這樣吧，我們應當將那姑娘挪移至樹邊，亦或是其他相對安穩的地方。如此行事，起碼不至於讓她一直泡在河邊，全然聽天由命，任其自生自滅。”二狗媳婦麵容嚴肅，目光堅定地提出此建議。
其他兩位婦人初聞此言，先是彼此對視，眼中皆流露出猶豫和顧慮之色。稍作遲疑，其中一位婦人微微蹙起眉頭，輕聲說道“細細想來，此舉倒也算是存有幾分善意，或許確實可行。”
另一位婦人則緊抿雙唇，陷入沉思，許久之後，終是長歎一口氣，說道“罷了罷了，既然如此，那就依你的意思吧。”最終，她們二人選擇了向二狗媳婦妥協，隨後又一同轉身，沿著來時的路返回去了。
於是，她們使出渾身力氣，把傷勢沉重的淩冷冷從水流潺潺的河邊艱難地抬至一片蔥鬱的樹蔭之下。待將其妥善安置好後，其他兩位婦人便匆匆轉身離開。
走在最後的王三娘無意間看到淩冷冷腰間露出的一抹溫潤光澤，心中不禁一動。她湊近仔細一瞧，竟是一塊價值不菲的玉佩。王三娘先是心頭一顫，目光下意識地掃了一眼走在前麵的兩人。見她們毫無察覺，她的眼神中閃過一絲掙紮，但貪婪最終占了上風。王三娘定了定神，手微微顫抖著，迅速而又小心地將玉佩解下拿走。
此刻，她的神色略顯慌亂，呼吸也變得急促起來，雙頰因為緊張而微微泛紅。王三娘的心中滿是難以抑製的狂喜，暗自想著“發財了，這下可發財了！”然而，她又哪裡能夠知曉這塊玉佩真正驚世駭俗的價值所在，更不了解這玉佩神秘莫測的來曆。
要知道，如此珍貴之物，普通的錢莊以及典當鋪壓根不敢收，除非是那種毫無眼力見、不知深淺之人，才敢貿然接手。
而另一邊，苦苦搜尋淩冷冷下落許久的冥，曆經一夜，亦是毫無所獲。
玉兒躺在床榻之上養傷，她的麵色蒼白如紙，額頭上布滿了細密的汗珠，原本靈動的雙眸此刻也失去了光彩，顯得黯淡無神。她的右臂纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出，顯然傷勢不輕。左腿上也有一道長長的傷口，雖然已經經過處理，但仍能看出當時受傷的嚴重程度。
見冥行色匆匆地走進來，玉兒顧不得身上的傷痛，急忙問道“如何？找到小姐了嗎？”
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“莫要憂心，相信很快便會有結果。我不僅加大了搜尋的力度，同時也已派人密切盯著柒寶閣那邊的動靜。”冥麵色凝重，但仍儘量以溫和的語氣安慰道。“你這段時間切勿外出走動，安心在此好好休養。”冥說罷，便起身準備離開。
“冥，謝謝你，小姐的事就拜托你了。還有，你要不要先休息一下，我從昨晚見到你開始，你便一直未曾停歇……”玉兒望著冥剛來卻又要走，目光中滿是關切與擔憂。
冥立即打斷她的話“不用了，玉兒，我沒事的。尋回小姐之事刻不容緩，我片刻也不能耽擱。”冥的聲音堅定而決絕，眼神中透露出不容動搖的決心。他整了整衣袖，毫不猶豫地轉身，邁著堅定的步伐向外走去，隻留給玉兒一個匆匆的背影。
冥踏出房門，陽光灑在他的身上，卻未能驅散他臉上的陰霾。他緊鎖眉頭，步伐急促，仿佛每一步都承載著巨大的壓力。府中的下人們見他行色匆匆，紛紛避讓兩側，不敢出聲打擾。
一陣微風拂過，吹起他的衣角，卻吹不散他心頭的焦慮。他穿過回廊，路過花園，那些平日裡賞心悅目的景致此刻也無法引起他的絲毫注意。他的腦海中隻有一個念頭，那就是儘快找到淩冷冷的下落。
冥走出客棧門口，翻身上馬，馬鞭一揮，駿馬嘶鳴，疾馳而去，揚起一片塵土。他的身影漸行漸遠，直至消失在道路的儘頭，隻留下那滾滾煙塵，仿佛在訴說著他的執著與堅定。
不知不覺間，日頭已至午時，驕陽高懸，酷熱難耐。昏厥在樹蔭下的淩冷冷依舊人事不省。隻見她衣衫襤褸，血跡斑駁，那原本潔白如雪的衣裙此刻已被鮮血浸染得觸目驚心。她的發絲淩亂地散落在肩頭，臉上滿是塵土與血汙，掩蓋了原本清麗的麵容。
她的身上布滿了深淺不一的傷口，尤其是手臂和腿部，傷口外翻，血肉模糊，仿佛在訴說著遭遇的殘酷。背部那道長長的傷口，更是讓人看了心生憐憫。
此時，一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛過，車輪轆轆作響。車夫與侍從突然停下了馬車，原本平穩前行的節奏戛然而止。
“為何停下來？”從馬車內傳出一個溫柔卻不失威嚴的男聲。這聲音仿佛帶著一種與生俱來的魅力，令人不禁想要一探究竟。
“回公子，這路邊昏倒一位女子。”侍衛雙手抱拳，恭敬地回答道。
“哦？帶過來看看。”隨著話音落下，馬車裡麵的男子輕輕撩起幕簾，朝前方望去。隻見他劍眉星目，雙眸猶如深邃的寒潭，讓人深陷其中難以自拔。鼻梁挺直，宛如山峰般屹立，嘴唇微薄卻不失性感。
一頭烏黑的長發隨意地束在腦後，幾縷發絲垂落在額前，更添幾分瀟灑不羈。他身著一襲淡藍色的錦袍，袍上繡著雲紋，腰間束著一條鑲玉的腰帶，身姿挺拔，氣質高貴出塵，宛如仙人下凡，讓人望而生畏。
兩名侍衛得令後，快步走向昏厥的淩冷冷。其中一人小心翼翼地將她的上半身扶起，另一人則半蹲下身，讓同伴把淩冷冷的手臂搭在自己的肩上，而後兩人合力將淩冷冷攙扶著帶到了馬車前。此刻的淩冷冷麵色蒼白如紙，氣息微弱，仿佛生命之火隨時都會熄滅。
男子定睛一看眼前昏厥的淩冷冷，不禁驚愕道“是她？！”此女子不正是那日在季淵國的國宴之上，義憤填膺狀告六皇子高舒澤的那位嗎？如今怎會這般狼狽地出現在此？男子眉頭緊蹙，滿心疑惑。此時，微風拂過，揚起陣陣塵土，路邊的樹葉沙沙作響。
“訣染，她是否還活著？”男子目光急切，再次問道。他的聲音在這空曠的道路上顯得格外清晰，驚起了幾隻停歇在枝頭的鳥兒。