燕京郊外的文廟，住著十幾個窮酸學子。天蒙蒙亮，沈母坐在屋簷下織布，老舊的織布機嘎吱響動。
沈母年齡大了，每天隻能織上四尺布，賣布的錢她都存了下來。
沈母已經打算好了，將來沈薇若是死在王府，那她就去給王妃磕頭，把沈薇的屍體求回來。沈母會用自己積攢下的錢，買一塊好墓地，安葬沈薇。
這是當媽的，唯一能為沈薇做的事了。
“娘，我出去一趟，中午回來。”沈修明從屋裡走出來，伸了個懶腰。
沈母織布的動作頓住，她無奈地發現，自己這個兒子並不是意誌堅定的人。當初在客棧後巷受辱，沈修明決定讀書發奮圖強。
可努力了十多天，便有了“一鼓作氣、再而衰、三而竭”的傾向。
這兩日不再早起讀書，還總想出去賭錢。
沈母頗為失望。
打也打過，罵也罵過，可一個人的脾性短期內真的很難改變。
“嬸子，我來收布了。”屋外，爽朗的聲音遠遠傳來，原來是收布的女商到了。
沈母見狀，忙讓沈修明把她這幾日織好的布搬出來。女商一邊清點布匹的數量，一邊和沈母嘮嗑八卦：“嬸子，昨天我去燕王府送布。聽王府的丫鬟說，那燕王最近又寵上一個新侍妾。”
沈母神情僵住，攥緊了袖子。
沈修明準備溜文廟的腳步，猛地頓住。
女商還在八卦：“這燕王府後宅的女人，哎，過得真是慘。失寵的侍妾和通房丫鬟，過得連下人都不如，穿的還是最差的布料。前幾個月，有個侍妾不堪痛苦，跳水自儘。”
沈母心如刀絞，她的三丫頭，也是王府後宅痛苦的侍妾之一。
沈薇如今能頑強活下去，全靠一口氣撐著，盼望沈修明能飛黃騰達，救她於水火。
沈修明也知道三姐姐的期望，想到最近自己懈怠的種種，不由得心虛愧疚。
“這是兩吊錢。”女商檢查完布匹，對沈母的織布手藝讚不絕口。
沈母收好兩吊錢，客客氣氣地送女商出門。女商剛離去不久，一輛普通馬車在文廟門口停下。
簾子掀開，容嬤嬤大搖大擺走進文廟。她看到在屋簷下織布的沈母，鼻孔發出長長的哼氣聲。
沈母驚愕：“你...你怎麼會來這裡？我家三丫頭呢？她是不是出事了？”
屋子裡讀書的沈修明也被驚動，他警惕的跑出來，護在沈母麵前。
容嬤嬤嘖了聲，陰陽怪氣道：“路過文廟，受沈氏的囑托，來給你們送錢。”
容嬤嬤打開錢袋子，隨手扔了一吊錢過去。那一吊錢砰地砸到石台階上，銅錢嘩啦啦散了一地。
“這可是沈氏一個月的月銀，好好收著吧。”容嬤嬤譏諷道，“那沈氏實在天真，沒用的娘，廢物的弟弟，還妄想著弟弟成器，癡人說夢。”
容嬤嬤把一個張橫跋扈的王府嬤嬤形象，演得深入人心。
沈修明牙齒咬得咯吱響。
容嬤嬤發出一陣尖酸刺耳的笑聲，慢悠悠地離去。
文廟院子裡，沈母眼淚簌簌落下來，她跪在地上，把那一枚枚散落的銅錢收好。
母子倆都清楚，容嬤嬤肯定克扣了沈薇的月銀。可沈薇一個失寵的侍妾，怎麼敢反抗？
哪怕自己過得水深火熱，沈薇心裡也記掛著她的母親和弟弟。
沈修明抹去眼淚，眼裡湧出堅定之色，扭頭回屋裡讀書！
...
離開文廟，容嬤嬤回到馬車裡。容嬤嬤擦去額頭的汗水，扮演一個刁鑽的惡人可真不容易。
希望沈郎君將來飛黃騰達後，千萬不要找她算賬。
容嬤嬤正心驚膽戰著，馬車外忽然傳來王府總管富貴的聲音。
“容嬤嬤，今兒是去哪裡？”富貴笑盈盈問。
容嬤嬤走下馬車，看到身穿錦袍的富貴總管。富貴和容嬤嬤年齡相仿，同在王府工作，還又都是老鄉，所以私下裡關係還不錯。
容嬤嬤看著富貴，想起沈薇的囑托。
沈薇曾告訴容嬤嬤：【必要的時候，可以在富貴、王爺麵前，提起沈修明。】
容嬤嬤唇角揚起笑容，笑道：“我這是替沈主子辦事。沈主子的弟弟在文廟裡讀書，主子讓我每個月送些銀錢過去接濟。”
富貴隻知道沈薇是農女出身，還不知道她有個書生弟弟。
容嬤嬤又似是隨口提及：“沈主子的弟弟年紀輕輕中了舉人。現在來文廟暫住，為明年的春闈做準備呢。”
富貴一聽，心下大驚。
沒想到啊，沈主子的弟弟還是個舉人！如果將來春闈高中，那沈主子的地位豈不是水漲船高？
富貴知道，沈薇短時間內不會失寵，她和王府後宅其他女子截然不同，燕王已經對她上心了。
有燕王的寵愛，將來沈主子生下孩子，加上弟弟的官位護身，側妃的位置唾手可得。
富貴何等精明，當即笑盈盈道：“既如此，那咱家等會便去文廟拜訪。”
容嬤嬤趕緊阻止，嚴肅道：“舉子讀書喜清淨，富貴總管您切莫驚擾。若是耽擱沈主子弟弟的學業，這後果咱們承受不起。”
富貴細想片刻，也打消了叨擾文廟的念頭。
富貴和容嬤嬤嘮嗑片刻，又客氣地分彆。
富貴今天來郊外，是為了檢查王府田產的收支情況。他經過文廟的時候，沒忍住偷偷往文廟裡瞥了兩眼。
剛好看到正在窗邊看書的沈修明。