柳如煙喟歎，望著不遠處泛黃的秋葉：“爭來爭去，有何意義。猶如風中落葉，繁榮總會凋零。”
皇後失勢，後宮風起雲湧，宮妃們都覬覦皇後之位，柳如煙隻覺得可笑。
榮華富貴，名利權勢，都是過眼雲煙。
沈薇轉過身：“采蘋，回宮。”
柳如煙是真的美，腦子也是真的奇葩。隻可遠觀，不可攀談也。
沈薇一溜煙兒跑了。
東亭裡，躲在柱子後的宮女雪梅探出個小腦袋。她走回柳如煙身邊，小心翼翼道：“主子，起風了。您身子不好，太醫說吹風過度會著涼，要不咱們回宮？”
秋天的風兒涼颼颼，東亭偏偏在禦花園的風口處，雪梅是真的冷。
但奈何，主子偏要獨坐東亭，欣賞秋天裡慢慢變黃的枯葉和逐漸變紅的楓葉。
柳如煙道：“秋日甚美，楓葉如血，也算一絕。”
雪梅想掐人中。要不是宸妃主子管理後宮以來，提了各宮大宮女的俸祿，雪梅真想撂挑子不乾。
回到東亭內，柳如煙安靜坐在石凳上，看花開花落，葉片泛黃。
任後宮風起雲湧，她隻願做深宮裡的一棵梅花樹，遠離風波，孤芳自賞。
雪梅則是默默地掰著手指頭，數她出宮的日子。宮女年滿二十五可離宮，她再熬一年，就能脫離苦海了。
...
...
前朝後宮，都在等皇帝的廢後旨意。
但奇怪的是，時間飛快消逝，已經臨近中秋，廢後的旨意還沒降下來。
謝家第一個按捺不住，聯合十幾個臣子上奏，細數皇後的罪行，希望皇上頒布廢後。朝堂上，皇上龍顏大怒，斥責這幫臣子，貶了大半，罰了俸祿。
皇上聲稱，皇後雖罪行累累，卻是李瑤公主的生母。念在舊情，皇上不打算廢後。
眾人這才，澹台家族雖倒，皇上卻不打算廢後。
...
坤寧宮。
皇後每日都在煎熬中，她在等廢後的詔書，在等被賜死的白綾和毒酒。
可惜沒等到。
隻等來德順公公。德順公公傳皇上口諭，讓皇後在坤寧宮“養病”，往後餘生不得踏出坤寧宮一步。
遣散宮人，每日隻有一個老嬤嬤給皇後送飯，門口有禁軍看守。
德順公公離去，皇後癱坐在地上，茫茫然地望向空蕩蕩的院子。她喃喃：“不廢後...他，他竟不廢後...”
莫非是每日燒香拜佛，菩薩顯靈，她這個虔誠的信徒留住一條命。
皇後渾渾噩噩回到佛堂，跪坐在蒲團上，茫然望著那尊慈悲的菩薩佛像：“往後餘生...本宮隻能長伴菩薩...”
她徹底輸了。
屋外傳來輕微的腳步聲，李瑤來到佛堂前。她輕聲呼喚了一句：“母後。”
皇後回頭，看見門邊怯生生的小姑娘。
李瑤小聲說：“天涼，瑤兒給您帶了一床厚實的被褥。您好生養病，瑤兒以後每個月初會來看您一次。”
旁邊的宮女放下一床厚實的被褥。
李瑤沒敢靠近皇後。
跪坐在佛堂裡的皇後，骨瘦如柴，眼球突出，顴骨高凸，像是一具可怕的骷髏。望向李瑤時，凶神惡煞。
李瑤鼻梁泛酸，放下棉被後，帶著宮女迅速離開。