附近幾個村落裡關於“女人出海引發風暴”的言論從未停歇，小鬼走到哪裡，都能聽見窸窸窣窣自以為收斂的議論聲，看見一雙雙探究或者憐憫的視線。
其他死難者的親人稱呼他的姐姐為“災星”，覺得是他的姐姐害死了自己家裡的男人，經常上門，逮到小鬼就是一通拳打腳踢。
小鬼東躲西藏了很長一段時間。
再後來，風暴再次帶走了一船漁民的性命。
但這一次，船上並沒有上船的女人，但這依舊不妨礙其他人暗自揣測。
“這船上沒有女人，怎麼還會引來風暴呢……難不成是上一次帶女人上船惹怒了龍王爺，以至於他老人家生氣到現在？”
“總不能是有誰女扮男裝吧？”
“那也太胡鬨了，這不是害人性命嗎？”
……
你一言我一語，謠言再次傳到小鬼耳朵裡時已經有人言之鑿鑿說，遇難的那艘船上就是藏了個女扮男裝的人，害死了整船人。
但很快，又有一艘船出事了。
這一次，出事的所有人大家都認識，因為他們正是附近村裡有名的混混無賴，絕無女扮男裝的可能性。
於是這一次，注意力再次回到了小鬼身上，他們開始說，風暴之所以多次降臨，是因為他的姐姐觸怒衝撞了海裡的神明，需要請人前來做法。
做法的人連帶著村民來到了小鬼的家中，他們“要”走了姐姐的衣服和生前最喜歡的木簪，一路敲敲打打來到了海岸邊，為首的做法者穿著花花綠綠的衣服念誦著古怪的唱詞，許久過後，把姐姐的東西都燒成了被海風吹起的翻飛灰燼。
但那之後，海難依舊在發生。
且頻率開始變得頻繁，活像是嘗到了肉腥味後徹底開葷的野獸，因此，村裡流浪兒多了起來，他們三兩成群地湊在一起，身上臟兮兮的，頭發乾枯卷曲，各個麵黃肌瘦。
他們中有的人自幼喪母，如今又沒有父親，被叫做喪門星。
也有的是母親改嫁了，沒再帶上他。
還有的則是被親族奪走了家裡本來就不多的財物，掃地出門。
小鬼比起他們，好在沒什麼親族，因此還能留下一間用以居住的小茅屋。一群小家夥就這麼彼此互相扶持著生活，他們不敢下海捉魚，便每天在落潮後去沙灘上撿一些新鮮魚貝，帶回來後揀柴火煮熟了分吃。
他們並不相信村裡人所說的，小鬼的姐姐帶來災難的說法，他們中有個讀過幾年私塾的孩子，認識不少字，那孩子說過這些都是無稽之談，不必相信。
若真是一個女子上船就能讓龍王爺發怒到這種程度，那以後若是再在海上作戰，大可什麼都不準備了，便隻往敵方船上丟幾個女子便是了。
其他小孩沒讀過書，聽著他有理有據的話語，紛紛露出讚同的神色來，誇他嘴巴真厲害，要讓他多說幾句。
小書生被誇得臉頰紅潤起來，不好意思地笑笑。
流浪的孩子又變多了。從一開始的一個，到現在小茅草屋裡已經住了六個孩子。就在小鬼擔憂著要是人再變多，小茅草屋就住不下人的時候，一位悲天憫人的道長來到了這裡，這位道長聽聞海上之事後，篤定說這裡的事情應當是由一種名為海公的妖怪引起的，而後號召村民們與他一起乘船出海，斬殺海公。
因著事情鬨得越來越大，最終村民們組織了十幾口人，連帶上四五個當地府衙的衙差，一行人帶著刀劍上了船。