柯克漢姆城的奧術師公會成員數量比蓋爾預想的要多得多。
她之前也去過其他城市的奧術師公會，但那些公會似乎都既缺人手又缺厲害的奧術師。
然而，當她站在柯克漢姆城的公會會所外麵時，就已經能感覺到裡麵有不少奧術師，而且其中一些似乎還挺強大的。
“居然有這麼多一級奧術師……這是怎麼回事？”蓋爾暗自思索著，意識到情況不太尋常。
深吸一口氣後，她走進了公會會所。從外麵看，這地方就像一家普通的酒館。
儘管外表不起眼，但蓋爾從外麵的標識能看出，這確實就是奧術師公會。
她在櫃台邊坐下準備點杯喝的時，另一位女奧術師在她旁邊也坐了下來，並主動和她搭話。
“你不是本地人吧。你也是來這兒獵殺魯裡王國的人的嗎？”她問道。
“什麼？”蓋爾驚訝地回應道，她可從來沒聽說過這事。
“哦……我猜你還沒聽說呢。對了，我叫科琳……我是個召喚師。確切地說，這次的任務是獵殺魯裡王國的奧術師。我們小隊其實還缺一個人……你能加入我們嗎？”科琳問道。她留著一頭長長的紅發，穿著一身頗具馬術風格的服裝。她和其他很多女奧術師看起來不太一樣，顯得很有自信。
當然，她就是蓋爾剛才察覺到的那些一級奧術師之一。
“跟我多講講這個任務吧……”蓋爾問道，她不想立刻拒絕科琳的請求，以免得罪她。
於是，科琳開始解釋這個任務的起因。上個月發生了一場災難，附近一座城市的許多奧術師因此喪生。
她詳細講述了一次鎮壓吸血鬼的行動，那次行動導致了好幾位有潛力成為一級或更高級彆的奧術師的優秀人才喪生。
雖然鎮壓行動成功了，但魯裡王國的士兵或奧術師卻在城堡外守株待兔，準備搶奪他們的財物。科琳還提到了在那次襲擊中動用了多艘飛艇。
“有意思……如果他們擁有如此強大的力量，包括飛艇，那他們為什麼不直接攻打吸血鬼城堡，而是要伏擊鎮壓隊伍呢？”蓋爾問道。
“我聽說這是因為他們和吸血鬼有條約，規定他們不能互相傷害。不過，我們王國的人可不受那份條約約束……”科琳解釋道。
“我明白了……我們是要去魯裡王國獵殺他們嗎？”蓋爾問道。
“是的……不過，公會不想讓這件事演變成兩國之間的戰爭，所以我們會悄悄行動。不管怎樣，就連神術師教會也開始懸賞獵殺魯裡王國的騎士和德魯伊了……我們隻需要把他們的靈魂儲存在術師之石裡，就能證明我們殺了他們，而且他們確實是那個王國的騎士或德魯伊。”科琳透露道，強調了情況的嚴重性。
這時，蓋爾不禁吃了一驚。
她沒想到教會為了收集那些人的靈魂竟然會做到這種地步！
“我覺得這可不是單純的報複行為。肯定還有其他原因。我們不能太深入參與這個任務，得先找到失蹤的黑暗魔法師。”
蓋爾歎了口氣，做出了決定。
儘管這個任務意義重大，但蓋爾還是禮貌地拒絕了科琳的邀請。
幸運的是，科琳理解她的顧慮，也沒太往心裡去。
蓋爾轉身離開時，看到了在城裡留下一些蹤跡的黑暗魔法師。那個奧術師是個年輕女子，黑白相間的頭發，她散發著一種與她羞怯姿態不符的美麗。
“她看起來好年輕……而且，她甚至都不是學院的學生，但看起來很有潛力。我很好奇她修煉的是哪條路徑……如果她沒有涉獵多條黑暗路徑，還是可以被培養成一名出色的黑暗奧術師的……”蓋爾一邊觀察著這位年輕女士，一邊想著。
這位年輕女士似乎也注意到了蓋爾的目光，當兩人目光交彙時，她們立刻就認出對方都是黑暗奧術師。
蓋爾毫不猶豫地離開了公會會所。
與此同時，那位年輕女士在隊友的陪同下，找了個借口也跟著蓋爾走出了公會。
雖然她不知道蓋爾的身份，但至少認出她是一名黑暗奧術師。
來到一條小巷後，年輕女士走向了這位神秘的女子。
“你為什麼叫我？”她問道。
“我是蓋爾·埃文斯，黑暗技藝派係的黑暗魔法師。我對你很好奇，因為你沒被這兒的聖騎士追殺。你是用一件法器騙過他們的嗎？”蓋爾問道。
“差不多吧……這就是你叫我的唯一原因嗎？”年輕女士回應道。
“你好像很著急……我隻是好奇你想不想加入黑暗技藝派係。神聖技藝派係可能暫時還沒派人來這兒，但用不了多久他們就會派人來搜尋黑暗魔法師了。就算你不屬於我們派係，也一樣會被追殺。”蓋爾解釋道。
“如果你加入我們……我可以親自教你。”蓋爾用一種神秘的語氣說道。
“催眠？黑暗技藝裡的魅惑法術？你是在修煉魅魔路徑嗎？呃……不用了。我才剛獲得自由沒多久。我不想再被束縛了……”年輕女士回答道。
“我明白了……我能知道你的名字嗎？”蓋爾問道。
“丹妮絲……”
“好吧，丹妮絲……我不會再打擾你了。不過，我想知道你有沒有見過其他黑暗魔法師……”
聽到蓋爾的問題，丹妮絲搖了搖頭。
“我沒見過他們，因為他們大多數時候都不會待在大城市裡。他們沒法在這種地方自由地進行黑暗研究……”丹妮絲回應道。
蓋爾點頭表示讚同，因為這確實有道理。
“那蒙麵惡魔呢？我聽說他在這附近出現過的消息……”蓋爾突然問道。
“蒙麵惡魔？”
“是的……我對他的身份很好奇。其實，我對他的身份有個猜測，所以想通過見見他來確認一下。”蓋爾隨意地解釋道。她問這個問題的時候也沒抱太大期望。
然而，她剛說完，丹妮絲的眼睛就亮了起來。
說實話，她也很想見見蒙麵惡魔。畢竟，她有一種奇怪的感覺，覺得自己認識那個人！
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