李將軍和林尚書失望離去後,龍若便傳召了梅妃和蘭貴人。梅妃一襲華服,妝容精致,而蘭貴人則是一身素雅衣裙,略施粉黛,兩人形成了鮮明的對比。
“臣妾參見皇上。”兩人一同向龍若行禮,梅妃語氣嬌媚,蘭貴人則略顯拘謹。
龍若隨意地翻閱著奏折,頭也不抬地說道“起來吧。”
梅妃見龍若對自己態度冷淡,心中有些不悅,但還是強忍著,走到龍若身邊,柔聲問道“皇上今日怎麼有空召臣妾前來?”
龍若放下奏折,目光落在梅妃臉上,卻帶著一絲審視的意味,淡淡地說道“朕聽聞梅妃最近在學習刺繡,不知可有進展?”
梅妃心中一驚,皇上向來不喜這些女紅之事,今日怎麼突然問起這個?但她很快便鎮定下來,笑著說道“回皇上的話,臣妾隻是閒來無事打發時間罷了,哪有什麼進展可言。”
龍若不置可否地笑了笑,轉頭看向蘭貴人,語氣溫和了許多“蘭貴人進宮不久,可還適應宮中生活?”
蘭貴人受寵若驚,連忙起身回答“回皇上的話,臣妾一切都好,謝皇上關心。”
龍若點了點頭,說道“朕聽聞蘭貴人精通音律,不如今日就彈奏一曲,也好讓朕一飽耳福。”
蘭貴人欣然應允,當即命人取來古琴,素手輕撥,琴音悠揚,回蕩在大殿之中。龍若聽得入神,臉上露出了讚賞之色。
這一幕,被躲在暗處的靜貴妃儘收眼底。她回到自己的宮殿,眉頭緊鎖,心中暗自思忖皇上此舉,究竟是何用意?難道是想扶持蘭貴人,來製衡梅妃?
不多時,一名宮女匆匆走進殿內,向靜貴妃行禮道“娘娘,皇上身邊的李公公求見。”
靜貴妃眼中閃過一絲精光,淡淡道“讓他進來吧。”
李公公走進殿內,向靜貴妃行禮後,說道“靜貴妃娘娘,皇上宣您去禦花園一敘。”
靜貴妃微微一笑,起身整理了一下衣衫,說道“走吧,本宮倒要看看,皇上葫蘆裡賣的什麼藥。”說罷,便帶著宮女,款款朝著禦花園走去……
靜貴妃來到禦花園時,龍若正與梅妃、蘭貴人談笑風生。見靜貴妃到來,龍若招手讓她坐在自己身邊,關切地問“愛妃怎麼才來?可是路上耽擱了?”
靜貴妃掩唇輕笑,柔聲道“臣妾不過是晚了些時候,皇上便如此掛心,可見對臣妾的寵愛。”
龍若笑著握住她的手,這番親昵的舉動,自然落入了梅妃和蘭貴人的眼中,兩人神色各異。
自那日召見梅妃和蘭貴人後,龍若便開始在後宮中舉辦各種活動。有時是詩詞歌賦的比拚,有時是琴棋書畫的切磋,有時則是女紅廚藝的較量。龍若美其名曰“以文會友,陶冶情操”,實則是為後宮的嬪妃們搭建一個展示自我的平台,也讓她們有機會增進彼此的了解,避免因隔閡而滋生事端。
梅妃向來以才情出眾著稱,在這些活動中自然是拔得頭籌,博得了龍若不少讚賞。蘭貴人雖然初來乍到,但憑借著精湛的琴藝和溫婉的性格,也逐漸獲得了龍若的青睞。兩人明爭暗鬥,互不相讓,後宮的氣氛也因此變得微妙起來。
靜貴妃作為後宮之主,位高權重,自然不會輕易卷入這場紛爭之中。她靜觀其變,伺機而動,暗中觀察著龍若的一舉一動,以及梅妃和蘭貴人之間的微妙變化。
這一日,龍若在禦花園設宴,邀請後宮嬪妃們一同賞花品茗。席間,龍若命人取來上好的宣紙和筆墨,提議讓大家作畫助興。
梅妃率先起身,揮毫潑墨,畫了一幅牡丹圖。畫中的牡丹雍容華貴,栩栩如生,引來眾人一片讚歎。
蘭貴人不甘示弱,也拿起畫筆,在宣紙上勾勒出一幅蘭花圖。與梅妃的牡丹不同,蘭貴人筆下的蘭花清雅脫俗,淡泊寧靜,彆有一番韻味。
兩幅畫各有千秋,龍若看後,也是讚不絕口。他命人將兩幅畫裱起來,分彆掛在了禦書房和自己的寢宮之中。
梅妃和蘭貴人見狀,心中都暗自得意。隻有靜貴妃,始終保持著淡淡的笑容,讓人猜不透她的心思。
宴會結束後,龍若留下靜貴妃,命人撤下酒席,換上清茶,似乎有話要說……
待眾人退下,龍若親手為靜貴妃斟了一杯茶,語氣溫和“愛妃似乎對今日之事,頗有見解?”
靜貴妃接過茶杯,輕抿一口,眼波流轉間帶著幾分深意“皇上心思縝密,臣妾不敢妄加揣測。”
“愛妃過謙了,”龍若放下茶杯,目光灼灼地看向靜貴妃,“你素來聰慧,今日之事,你又如何看待梅妃與蘭貴人?”
靜貴妃放下茶杯,不慌不忙道“梅妃娘娘才情橫溢,蘭貴人溫婉可人,各有千秋。皇上雨露均沾,正是聖明之君的表現。”
龍若輕笑一聲,靜貴妃的回答滴水不漏,卻也正中下懷。他需要的是相互製衡的後宮,而不是一家獨大的局麵。梅妃鋒芒畢露,蘭貴人溫婉可親,兩人一剛一柔,正好形成一種微妙的平衡。而靜貴妃,這位後宮之主,經曆了宮廷的風風雨雨,深諳生存之道,懂得審時度勢,明哲保身。
“愛妃所言極是,”龍若讚許地點頭,“後宮安寧,朕才能無後顧之憂,專心處理朝政。”
靜貴妃眼瞼低垂,掩蓋住眼底的複雜情緒,輕聲應道“皇上英明。”
龍若與靜貴妃又閒聊了幾句,便讓她先行離開了。夜深人靜,龍若獨自一人在禦書房批閱奏折。窗外,月色清冷,如同他此刻的心情。他知道,後宮的平靜隻是暫時的,那些隱藏在暗處的危機,隨時可能爆發。
突然,殿外傳來一陣急促的腳步聲,打破了夜晚的寧靜。龍若眉心微蹙,沉聲問道“何事喧嘩?”
一個小太監慌慌張張地跑了進來,跪倒在地,顫聲道“皇…皇上…不好了…小…小桃…她…”
“小桃怎麼了?”龍若心頭一緊,一股不祥的預感湧上心頭。
小太監深吸一口氣,語氣顫抖地說“小桃姑娘…失蹤了…”
龍若猛地站起身,臉色陰沉,眼中閃過一絲寒光。小桃是他身邊最信任的宮女,怎麼會突然失蹤?
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