在神秘而古老的世界中，斯梅爾托克裡爾，那個令人膽寒的毀滅者、黑色之翼，此刻正傲然佇立在克拉斯麵前。此人正是寧爾塔裡昂，曾經的土地守護者，如今卻仿佛被黑暗籠罩。克拉斯，身為魔法龍，心中滿是焦急與無奈，因為他雖深知寧爾塔裡昂所代表的巨大危險，卻無法向他人發出警告。即便他清楚地明白寧爾塔裡昂一旦徹底墮落為斯梅爾托克裡爾，那將帶來怎樣的災難，可他卻無法確切記起這場災難究竟何時會降臨。而在這關鍵時刻，龍族之間若心存懷疑，那所引發的災難或許會比寧爾塔裡昂本身帶來的更為可怕。
如今……
“我著實驚訝，前來與我對話的是你，而非伊澤拉。”黑龍寧爾塔裡昂聲音低沉，“你好，阿雷克斯塔薩？”
“我很好，寧爾塔裡昂。”
寧爾塔裡昂環顧四周，目光隨後落在年輕的科裡阿爾斯塔斯身上。
“你呢，年輕的科裡阿爾斯塔斯？瞧你狀態似乎不佳。”
“病情已有好轉。”紅龍科裡阿爾斯塔斯恭敬地回答，“再次見到您，真是莫大的榮幸，土地的守護者。”
他們之間的對話看似輕鬆，如同老朋友一般，但克拉斯心中卻無比清楚，寧爾塔裡昂已然變成了斯梅爾托克裡爾，恐怕連他自己都忘卻了昔日的深厚友誼。隨著與獸人作戰的時代來臨，黑龍寧爾塔裡昂已然陷入瘋狂，心中隻剩下繼續他那黑暗計劃的執念。
儘管如此，在名義上，寧爾塔裡昂依舊是土地的守護者，也依舊曾是大家的朋友。克拉斯的目光不經意間落在科裡阿爾斯塔斯的脖子後方，那裡有一個小小的身影，臉上罩著兜帽。
“啊，你來了。你叫什麼名字？”
“克拉斯！”魔法師急切地回答，“克拉斯！”
“膽子真大的小家夥！”寧爾塔裡昂笑著說道，“我想伊澤拉說得沒錯。他確實是個龍。”
“而這個龍有故事要講。”阿雷克斯塔薩補充道，目光朝著拱頂望去，落在他們進來的地方，“但我希望能給諾茲多姆一些時間，再開始我們的談話。”
“給無時者更多時間？”馬利戈斯笑了起來，“有趣！我可不想放過這個固執的家夥，等我把這個笑話告訴他。”
“然後你會時不時地重複它，對吧？”寧爾塔裡昂微笑著回應。
馬利戈斯大笑著，與寧爾塔裡昂走到一邊，興致勃勃地討論著什麼。
“也許他們不是血緣兄弟，但在精神上，他們絕對是。”伊澤拉注視著他們，雙眼緊閉，緩緩說道。
“幸好寧爾塔裡昂總能與馬利戈斯交談。”阿雷克斯塔薩讚同道，“而我近來幾乎沒有與他交流過。”
“我也感覺到了一些距離。寧爾塔裡昂對這件夜精靈的事很不滿。他曾說過，他們想要成為創造者，但卻缺乏知識與智慧。”
“或許他在某些方麵是對的。”生命的守護者阿雷克斯塔薩淡淡說道，短暫地看了克拉斯一眼。
在她的注視下，克拉斯感到愈發不安。如果有誰最值得被警告，那一定是阿雷克斯塔薩。斯梅爾托克裡爾將會使她淪為獸人的奴隸，而那些獸人的戰犬將為他的黑暗計劃獻祭她的孩子。隨後，斯梅爾托克裡爾將利用與獸人戰爭的混亂，去尋找他真正渴望的東西生命守護者的卵，以此來重建因其瘋狂計劃而滅絕的血脈。
“這條界限到底在哪裡？何時才該跨越它？關於獸人、關於土地守護者的背叛、關於燃燒軍團……我能做的隻是陳列事實，讓自己和羅寧陷入危險之中！”克拉斯在心中暗自思索，滿心絕望。他看向這一問題的根源之一——寧爾塔裡昂。此時的寧爾塔裡昂正在與馬利戈斯愉快地交談，後者背對著其他龍。黑色巨龍展開翅膀，點頭回應著閃光龍的某個評論。若他們是人類、矮人或其他凡人，那他們看起來就像是在酒館裡享受美好時光的朋友。低等種族把龍視為令人畏懼的怪物或威嚴的智慧守護者，但實際上，他們的性格在某種程度上與他們所保護的那些微不足道的生物一樣平易近人。
寧爾塔裡昂的目光從馬利戈斯身上移開，短暫地與克拉斯的目光相遇。
就在那一刻，克拉斯意識到，之前在這個集會上所看到的一切，都是這個黑巨人的一場遊戲。土地的守護者已經深深沉浸在黑暗之中。
“這不可能，這不可能！”克拉斯心中不斷提醒自己，努力保持冷靜，“現在絕對不行！”寧爾塔裡昂不可能在如此重要的時刻迅速變成斯梅爾托克裡爾。龍族必須團結一致，不僅要抵禦即將到來的入侵，還要修複被克拉斯和他昔日的學生打亂的時間流。或許他對黑巨人的判斷有誤，或許寧爾塔裡昂依舊是那位光輝的守護者。
克拉斯咒罵著自己薄弱的記憶。寧爾塔裡昂到底是什麼時候變成叛徒的？在何時他變成了毀滅萬物的存在？這一切是注定要發生在現在，還是他隻是在與盟友交談，儘管黑暗的思緒已開始侵蝕他的理智？
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魔法師無法不去注視土地的守護者。儘管他曾發誓要保持忠誠，但克拉斯已經開始考慮，或許自己不得不打破規矩。揭露龍族中的惡徒又能有什麼壞處呢？
寧爾塔裡昂忽然轉開視線，但這次他並沒有從克拉斯身上移開。
就在這一刻，克拉斯意識到土地的守護者通過他的眼神明白了一切。他知道在場的某個人可能會揭開這個可怕的秘密。