戰士點了點頭，回答道“我民族也稱他為血影……但是，是的，死翼為所有生物所知，令人感到無比失望。”
馬爾富裡翁顫抖了一下。“我們該如何在不被發現的情況下通過？上次我得以幸免於難，都是依靠肯納裡亞的教導，但我們不能一起進入翡翠夢境。”
“而且這樣做也沒有意義，”克拉斯肯定地說，“在那個現實中，我們無法觸及惡魔的靈魂。我們必須留在凡人世界。我對那條黑龍了解得比你們所有人都深，能夠保護我們免受任何警報法術的威脅。但這意味著，你和布羅克斯必須自行完成其他一切。”
“我同意。”
“我也是，”獸人舉起他那把附魔的斧頭，“如果需要，我會將那隻黑色怪物的頭顱砍下。”
法師輕笑一聲，補充道“那樣的話，傳說就可以開始流傳了，對吧？”
最初，科裡爾斯特拉茲走在前麵。對於布羅克斯來說，這條龍是最可靠的保護者。然而，隨著小徑逐漸變窄，巨龍在通道中變得愈發艱難。
“你得留在這裡，”克拉斯果斷地說。
“我可以爬上去，繞過山脈……”
“我們已經靠得太近了。即便我們能避開法術，我也無法清除死翼留下的哨兵，他們會發現你的。”
龍無法反駁這個邏輯。
“那麼我就在這裡等你們。你們隻需在需要時呼喚我即可，”這條巨大的爬行動物眯起眼睛，“即便為此我必須與他正麵交鋒。”
最初，科裡爾斯特拉茲的離開對整個小隊的氣氛產生了很大的影響。三人小組小心翼翼地向前推進，仔細觀察每一個角落和陰影。馬爾富裡翁一路上標記著越來越多的地標，顯示他們離目標越來越近。布羅克斯此時走在隊伍的最前麵，仔細檢查著每一塊石頭，試圖判斷是否有敵人潛伏其後。
他們心中都明白，此次行動不僅關係到自己的生命，更是關乎未來的希望。在這陰暗而神秘的環境中，每個人的心中都燃燒著一股堅定的信念，他們絕不能失敗。
白晝轉眼變為黑夜，儘管在這樣的環境下馬爾富裡翁的視力更加敏銳，隊伍還是決定停下來休息。德魯伊確信他們已經接近死翼的巢穴，這個事實讓營地的氣氛變得緊張，連布羅克斯也開始感到不安。
當獸人走去值班時，克拉斯說道“這次我們要輪流值守，必須確保每個人都能保持精力充沛。”
布羅克斯不情願地點了點頭，找了個地方坐下。不久，他的敏銳聽覺捕捉到了夥伴們均勻的呼吸聲——這標誌著他們很快就進入了夢鄉。儘管他仍能聽到其他微弱的聲音，但與他過去經曆過的許多地方相比，這裡的聲音顯得少得可憐。這裡確實是個荒涼之地風在呼嘯，偶爾有碎石從山坡上滾落，除此之外，再沒有任何動靜。
在這片寂靜中，布羅克斯回憶起第一次與惡魔作戰的日子。他曾目睹戰友們興奮地談論即將進行的血腥戰鬥，暢想那些將在他們斧頭下倒下的敵人。許多人已經做好迎接死亡的準備，但他們認為，這樣的死亡將是多麼光輝燦爛！
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然而，沒有人準備好麵對隨之而來的慘烈後果。
在那之後的漫長歲月中，布羅克斯相信，戰友們的靈魂在默默追隨他。然而，如今這位年邁的戰士明白，他們並不在責備他，而是靜靜地陪伴著他，指引著他的手。他們與他同生共死，每一個被擊敗的敵人都是對他們記憶的致敬。總有一天，布羅克斯也會倒下，但在那之前，他將繼續戰勝敵人——為了他們。
這種意識讓他倍感自豪。
習慣了執行類似任務的布羅克斯清楚地知道，時間已經過去了多久。他的值班時間已經過半。獸人曾考慮給其他人多一點休息時間，但克拉斯的警告讓他打消了這個念頭。儘管布羅克斯經驗豐富，但在魔法麵前，他仍顯得幼稚。這一次，他聽從了克拉斯的建議。
就在此時，他的注意力被一種與風聲截然不同的聲音吸引了。布羅克斯集中精神，臉上的表情變得凝重，因為他意識到那是什麼。幾道刺耳的聲音正在交談，聽起來相當遙遠，隻有偶爾改變的風向才能捕捉到。獸人迅速站直身子，努力判斷說話者的具體位置。
最終，布羅克斯發現了一個小側道，距北方大約一百步。聲音似乎來自遠方。作為一名訓練有素的獵手，他悄無聲息地離開了自己的崗位，決定弄清楚事情的真相。現在沒有必要驚醒同伴在這個令人不安的地方，他所聽到的很可能隻是風在古老山脈間遊蕩。
布羅克斯剛靠近通道，喧鬨聲便戛然而止，獸人立刻停下腳步，靜靜等待。片刻後，談話又重新開始。布羅克斯終於清晰地聽到了內容，這讓他更加小心翼翼。
憑借訓練有素的聽覺，布羅克斯判斷出說話者有三人，最多四人。更詳細的信息他無法獲取。但隨之而來的其他聲音卻讓他警覺——那是挖掘的聲音。然而，這裡不應該有矮人。此時，他的心中不禁升起一股不安，究竟是什麼人在這裡挖掘？這片荒涼之地似乎隱藏著更多的秘密。
布羅克斯緩慢而無聲地接近那些未知的藏身之處。不管他們是誰，顯然沒有料到會在這片土地上遇到陌生人，這為獸人帶來了明顯的優勢。前方微弱的火光映照著周圍，布羅克斯悄悄探出頭，看到了一群哥布林。
與獸人相比，這些瘦削的小生物頭大得可笑，顯得十分渺小。儘管它們擁有鋒利的牙齒和小小的尖爪，布羅克斯卻深知，哥布林可不是善茬，尤其是當它們聚在一起時。它們狡詐而敏捷，瘦弱的身軀讓它們能輕易躲避更大的對手。哥布林絕對不能信任，隻有在它們死去時才不會造成傷害。
馬爾富裡翁曾提到過哥布林，成群的哥布林正在為黑龍忙碌。顯然，它們與死翼創造惡魔靈魂的計劃有著直接關係。布羅克斯心中不禁疑惑，這支小隊究竟在這裡乾什麼，是否隻是其他哥布林的一個小分隊？
“更多，更多！”一個哥布林低聲咕噥，“再也沒有足夠的材料了！”
“這條礦脈已經枯竭！”第二個哥布林幾乎與第一個一模一樣，憤怒地吼道，隨即轉向第三個，“必須找到另一條礦脈，彆的礦脈！”
它們的挖掘工作在最近的山脈中的一個小隧道裡展開，顯然是哥布林式的礦井。隨著布羅克斯的注視，又一個哥布林加入了它們的行列。它一隻手提著罩著油燈的罩子，另一隻手則拖著一個幾乎與自己同大小的麻袋。儘管哥布林個子不大，但對它們的體型來說，卻異常強壯。
與其他哥布林不同，這個哥布林似乎心情很好。
“我找到了一條新的礦脈！更多的鐵礦！”它興奮地叫道。
哥布林們頓時興奮起來。
“太好了！”第一個哥布林回應道，“沒時間去找了！讓其他人去吧！”
布羅克斯的第一反應是衝上去攻擊，但他知道克拉斯不會讚同這個決定。獸人仔細觀察著這些哥布林看起來它們還會忙碌一段時間，也就是說，他可以回去告訴法師他所發現的情況。克拉斯知道該怎麼做——是抓住這些哥布林，還是試圖繞過它們……
就在這時，一聲沉重的撞擊從他後腦勺傳來，布羅克斯立刻跪倒在地。一個哥布林跳到他背上，緊緊掐住他的脖子，緊接著又是一記重擊落在他的頭上。
“闖入者！快來幫忙！闖入者！”一個尖銳的聲音劃破了痛苦的迷霧，隨後又一個哥布林趕到。它們的拳頭並不大，因此布羅克斯猜測，自己被打的是用錘子或石頭。
獸人試圖站起，但哥布林們繼續攻擊，鮮血順著布羅克斯的嘴角流入他的口中。血的味道促使他采取行動。仍然跪著的他突然翻了個身。
一聲尖銳的慘叫響起，接著沉重的獸人壓到了一個扭動的東西上。攻擊停止了，布羅克斯繼續翻滾，終於感到那個哥布林脫離了他的控製。
站起身後，戰士聽到其他哥布林的聲音，肩膀處感到一陣重擊，仿佛被石頭砸中。通過金屬的碰撞聲，布羅克斯意識到這些哥布林手持匕首。
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他盲目地伸手去找自己的斧頭，卻沒有找到。還沒等獸人反應過來，一個尖叫的哥布林就跳到了他的胸口，幾乎將他推倒。這個哥布林緊緊纏住布羅克斯的手腳，試圖將刀刃刺入他的眼睛。
在絕境中，布羅克斯的野性本能被激發，他強忍著痛楚，用力掙紮，試圖將這個小家夥扔掉。拳頭揮舞著，儘管力量被限製，他的每一擊都帶著憤怒與絕望，目標是要將這令人厭惡的生物擊退。
隨著他拚命的掙紮，哥布林被撞得趔趄後退，但並未完全鬆手。布羅克斯心中一緊，意識到自己必須迅速反擊，才能保住性命。經過幾番鬥爭，獸人終於在一次猛烈的掙紮中將哥布林甩開，趁機尋找自己的斧頭。戰鬥的聲音在他耳邊回響，周圍的局勢瞬息萬變，他必須儘快恢複戰鬥力，以應對隨時可能到來的其他哥布林。
當布羅克斯努力將刀刃遠離自己的麵龐時，第二個攻擊者已然跳到了他的肩膀上。獸人悶哼一聲，刀刃在他耳側滑過，險些割破他的皮膚。布羅克斯終於抓住了肩上的哥布林，將它狠狠地推開。隨著飛翔的哥布林發出尖叫，戰士再次試圖將第一個攻擊者從自己身上扯下。
他幾乎成功地將其甩掉，卻被另一個哥布林緊緊抓住了雙腿。布羅克斯抬起一條腿，狠狠一跺，聽見骨頭的哢嚓聲，心中頓感滿足——這一抓終於結束了。不幸的是，當他試圖用另一條腿重複這個動作時，掛在他腿上的哥布林卻換了個姿勢，牢牢地抓住了他。
坐在布羅克斯胸前的哥布林趁機將刀刃刺入他的肩膀，狡詐的生物咯咯笑著，揮舞著武器。
憤怒的獸人揮起巨大的拳頭，狠狠地打在哥布林的頭上。笑聲戛然而止，取而代之的是一聲短促的咕咕聲，那哥布林翻滾著飛了出去。
然而，布羅克斯來不及鬆一口氣新的攻擊者猛撞上了他的腹部，奪走了他肺中的空氣，獸人向後倒去。好在倒下時，掛在他腿上的哥布林發出一聲尖叫，半個身子被布羅克斯的重量壓得失去了抓握。第二個哥布林趁機跳到倒下的獸人身上，舉起石頭猛擊他。這樣的死法與布羅克斯想象中的榮耀結局相去甚遠，偉大的史詩中可沒有一個獸人是被哥布林打死的。
就在他胸前的那些可惡生物發出尖叫時，一道紅色的光芒將它們衝擊得飛了回去，撞在峽穀的另一側。兩個哥布林糾纏在一起，四肢雜亂無章，最終一個重重地撞上了岩石。
“確保我們解決掉所有人！”克拉斯的命令在獸人的耳中響起。
布羅克斯搖了搖頭，剛好聚焦視線，看到兩個糾纏在一起的哥布林突然沉入原本堅實的土壤中。它們的尖叫在頭部沒入地下時戛然而止。
另一個可憎的生物，或許是更聰明或更自負，朝法師的頭部扔來了一塊石頭。布羅克斯張嘴想要警告克拉斯，但他知道已經來不及了。他隻能眼睜睜看著那塊石頭不僅沒有傷到瘦弱的法師，反而以極高的速度反彈回去，擊中了那個哥布林，直接砸碎了它的頭顱。
獸人的後脖子毛發豎起。出於本能，布羅克斯猛地轉身，正準備襲擊他的哥布林也隨之摔倒在地。
克拉斯靜靜地站著，雙眼緊閉。獸人小心翼翼地站起身，儘量不發出一絲聲音，以免打擾到法師。
“沒有一個逃跑的，”片刻後，克拉斯低聲說道。他睜開眼睛，仔細檢查著戰鬥現場。“我們抓住了所有人。”
布羅克斯找到自己的斧頭，滿懷遺憾地低下頭。
“對不起，長老。我表現得像個不成熟的孩子。”
“一切都結束了，布羅克斯……或許你找到了通往我們目標的捷徑。”
克拉斯的手發出光芒，他輕輕觸碰布羅克斯的肩膀，治愈了他的傷口，仿佛那些傷痕從未存在過。
布羅克斯感到如釋重負，心中對自己的不成熟感到些許懊悔。他好奇地望向法師，看到馬爾富裡翁也目不轉睛地盯著克拉斯，臉上流露出理解的神情。
“它們知道如何最好地潛入龍的巢穴，”法師解釋道，他的手再次閃耀著光芒。“而且可以指引我們前行的道路。”
布羅克斯心中一震，突然明白了克拉斯的意思。這些小生物的狡詐與智慧，或許正是他們所需要的關鍵。獸人暗自下定決心，無論接下來遇到什麼，他都會全力以赴，絕不再讓自己的族人失望。
布羅克斯低聲念著祈禱，目光緊緊盯著那具複蘇的屍體。眼前這一幕，不由得讓他想起了與天災軍團的遭遇。未曾察覺間，獸人握緊了斧頭，隨時準備迎接可能的哥布林攻擊。
“冷靜點，我的朋友們。”克拉斯安撫道，“我隻是在喚醒他曾經走過的記憶。他會沿著這條路走下去，一切就此結束。我並不是冷血無情，享受操控屍體的快感。”他指著那具無意識的哥布林屍體，隨著他的咒語，屍體緩緩轉身，朝北方踉踉蹌蹌地走去。“現在，出發吧！讓我們結束這樁不愉快的事情，準備進入黑暗天賦的聖所……”
克拉斯平靜地跟在那具陰森的傀儡後麵，步伐穩健。片刻之後，馬爾富裡翁也隨之跟上，神情凝重。布羅克斯猶豫了一下，心中對這次冒險的恐懼與不安交織，但隨即想起他們所遭遇的種種邪惡，內心的決心又再次升騰。最終，他深吸一口氣，點頭認可，緊跟在他們身後。
隨著隊伍的前行，陰暗的環境逐漸吞噬了四周的光線，隻有那具哥布林屍體的微弱身影在前方閃爍。布羅克斯的心跳愈發加速，他不時側目，警惕周圍的動靜，準備應對任何突發情況。每一步都仿佛是對命運的挑戰，獸人感到自己的使命愈發重要。
“快到了，”克拉斯低聲說道，目光堅定，似乎在與黑暗的力量較量。馬爾富裡翁則沉默不語，臉上的表情凝重，似乎在醞釀著什麼法術。
布羅克斯心中明白，他們的目標是那隱藏在黑暗中的力量，然而，走出這條道路所需付出的代價，他心中仍有些忐忑。儘管如此，獸人的勇氣與決心始終不減，他知道，隻有前進，才能揭開這片土地的秘密。
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