——馬爾福裡安與布羅克斯的絕境挑戰
馬爾福裡安注視著哥布林在逐漸收窄的通道中穿行，心中雖然明白卡拉斯需要複活這個身體，但這種情形依然令德魯伊感到不安。即便魔法師保證這種咒語的使用相當少見，且卡拉斯的同類並不喜歡這種魔法，夜精靈的心情仍然難以平複。
他努力掩飾自己的情緒，儘量與那生物保持距離。奇怪的是，隨著時間的推移，哥布林的動作變得愈發流暢，偶爾讓人覺得他似乎真的恢複了生命。
令德魯伊驚訝的是，正是卡拉斯率先問出了大家心中早已思考的問題。
“我們還要走多久？”裹著鬥篷的蒼白精靈低聲喃喃道，“這種對生命法則的濫用讓我越來越感到厭惡……”
就在此時，似乎是回應他的提問，哥布林彎下了腰。馬爾福裡安朝卡拉斯投去目光，心想或許魔法師已經疲憊得無法再維持咒語，終於釋放了亡者的身體。然而，他同伴臉上的沉思神情卻傳達出相反的意思。
“看……”魔法師緩緩說道，“看……”
複活的哥布林觸碰到山腳下的一塊石頭。在馬爾福裡安看來，這隻是一塊隨意的岩石，毫無疑問是不久前從山頂掉下來的。
然而，當生物稍微將石頭向右轉動時，整塊岩石開始閃爍，絕大部分瞬間消失不見。
布羅克斯咒罵了一聲，而卡拉斯則點了點頭。
“巧妙的設計，”魔法師承認道。“看，曾經在左邊的那塊石頭，現在在山頂開辟出了一條狹窄的通道。”
他們跟隨引導者繼續前行了幾分鐘，突然卡拉斯停止了複活的屍體。
“聽……”他低聲說道。
遠處傳來了哥布林的喧嘩聲和錘子敲擊金屬的持續聲響。
德魯伊的身體瞬間緊繃。“我們到了。”
“終於可以結束這場褻瀆……”卡拉斯揮了揮手，哥布林轉過身，複活的生物翻過石頭，消失在視線中。片刻後，龍法師做了個劃破空氣的手勢。“他的身體會被找到……但隻有在我們完成這裡的一切之後。”
卡拉斯向前邁去，馬爾福裡安立刻抓住了他的手。
“等一下，”德魯伊低聲說道，“你不能進去。”
被突如其來的舉動驚到，魔法師用疑惑的眼神回望他，盯著夜精靈。
“你難道現在才有理由告訴我這個嗎？”
“我之前沒考慮過這個。卡拉斯，在我們之中，最容易被他注意的就是你。你和他是同類。他肯定會期待，奪取惡魔之魂的正是龍族。”
“但正因為我的種族對圓盤的魔法最為敏感，所以我們才需要保持距離。而且，我已經用盾牌很好地掩藏了自己。”
馬爾福裡安點了點頭，繼續說道“而且，你的種族比任何其他種族都更有理由感到擔憂，因為圓盤掌握在怪物手中。這讓龍族至少不得不嘗試……相信我，地球守護者也是這麼認為的。在聖殿內部，他肯定會監測龍族的魔法，尤其是像這種盾牌。更重要的是，他在這方麵……”
瘦削的精靈收緊了嘴唇。馬爾福裡安本以為卡拉斯會開始雄辯地解釋德魯伊的思維有多麼錯誤，但最終魔法師卻說出了截然不同的話
“你說得對。我們會嘗試偷取那個圓盤，而他會預料到我們會這樣做。我對他非常了解。我本該早些想到這一點，但我懷疑自己隻是不想麵對這個明顯的事實。能走到這裡真是運氣，但他的巢穴無疑已經布下了陷阱，能夠誘捕任何龍，除了他自己種族的代表。”
“我也是這麼想的。”
“這無疑讓你和布羅克斯的任務變得更加艱難，”卡拉斯提醒道。“然而，兩種低等種族的如此大膽行為，可能不會引起地球守護者的注意。”
“布羅克斯必須和你在一起。”
“不，獸人更能發揮作用，幫助你。這裡潛藏著許多危險，甚至有比我們遇到的哥布林更為嚴重的威脅。你需要專注於保護惡魔之魂，而我會儘量幫助你，但總得有人照顧你的後方。”
“沒有人能傷害他，”布羅克斯咕噥著，舉起他的斧頭露出微笑。“尊敬的，可否為我編個美好的傳說？”
卡拉斯的臉上閃過一絲罕見的微笑。“等我們逃出這個地方，我就開始寫。”
最終，馬爾福裡安未能找到任何說服自己的理由，決定獨自前往。坦白說，夜精靈對此感到欣慰。布羅克斯的自信以及他強壯的臂膀，使得前往龍穴的旅程稍微減輕了些許恐懼。
雖說這隻是一點點。
但馬爾福裡安明白，這樣做是必要的，他相信自己成功的機會更大。驅動他們的不是個人的自負，而是一種直覺，仿佛他所學到的一切以某種未知的方式使他成為了最佳選擇。
他們決定先讓布羅克斯在前，馬爾福裡安則在熟悉環境後立即接替他。布羅克斯將斧頭固定在背上——通道太窄，無法充分使用如此笨重的武器。取而代之，獸人抽出了他熟練掌握的長刀。
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“我會在這裡觀察，”卡拉斯在他們準備好時承諾道，“至少我能夠保持不被黑龍注意。”
他們的運氣不錯，哥布林利用這個隧道運輸原料，否則即使馬爾福裡安也無法擠進去，而布羅克斯更是不得不將手臂緊貼身體。獸人手持匕首，警惕地觀察和傾聽。
前方的喧鬨聲不斷。馬爾福裡安希望這會對他們有利。如果哥布林的注意力被自己發出的聲音所吸引，內爾薩裡的仆人或許不會察覺這對陌生人的存在。
微弱的光芒終於照亮了前方蜿蜒的隧道。布羅克斯明顯感到緊張，馬爾福裡安輕輕將手放在他的肩膀上，試圖給予他一點安慰。
“如果我沒記錯，”德魯伊低聲說道，“當我們進入洞穴時，龍選擇的通道應該在左側。”
布羅克斯點了點頭，繼續前行。隨著他們的深入，路徑逐漸變得明亮，耳邊的喧鬨聲也愈加刺耳。
展現在他們麵前的場景比馬爾福裡安之前見到的更加混亂。哥布林的數量至少翻了一番，它們忙得不可開交，似乎這關乎生死。果然，這種忙碌就如同生死攸關。一些哥布林在對巨大的原礦堆進行分類，另一些則在熔爐裡不斷添加燃料。熔化的金屬通過巨型鏈條上的大槽流入同樣巨大的模具中，而已填滿的模具則靜靜等待著巨大的水盆。滿身大汗的哥布林在蒸汽的籠罩下忙碌，努力固定一個鑄造好的模具。
遠處的右側，躺著兩塊明顯是之前失敗嘗試所留下的巨大金屬板。它們的表麵布滿細小的裂紋，根本無法滿足龍所要求的標準。
“我實在搞不懂它們想要達到什麼目的，”馬爾福裡安嘟囔道，“難道龍不打算為自己打造盔甲嗎？”
獸人皺起眉頭，嘟囔著“這家夥可以創造任何東西……”
從對這個謎團的思考中抽離出來，夜精靈向左看去。小路依然沿著邊緣，通向他記憶中內爾薩裡曾使用過的那條巨大通道。
“在那裡！我們就走那條路！”
布羅克斯點了點頭，但並沒有讓馬爾福裡安貿然離開隧道“下麵有哥布林。得等一等。”
他所提到的生物正在下麵清理礦石中留下的殘骸。德魯伊仔細觀察他們的動作，迅速意識到這些哥布林將在這裡停留很久。
“我們需要讓它們離開或分心，布羅克斯……”
“要不試試咒語？”布羅克斯建議。
馬爾福裡安查看了腰間的幾隻小袋子，環顧四周，思考著幾種法術是否可以奏效。然而，就在他準備從一個小袋子裡掏出東西時，整個空間突然震動了一下，巨大的聲音從內爾薩裡那傳來
“梅克洛！我回來了！這次必須成功，否則我就會吃掉你們每一個卑微的家夥……而你，將是第一道菜！”
從大廳的遠處，突然跑來了一個穿著圍裙的哥布林，馬爾福裡安認出他就是之前見過的那個。他踢了幾個正在工作的同伴，催促他們，然後急匆匆地朝高大的通道跑去。在這個緊張的時刻，哥布林嘴裡不停喃喃著，馬爾福裡安敏銳的聽覺捕捉到他在進行某種計算。
然而，就在梅克洛即將到達隧道時，一隻黑龍猛然衝進了大廳。
布羅克斯嘴裡罵聲不斷——他從未見過內爾薩裡如此憤怒。幸運的是，戰士的咒罵很快被巨龍的咆哮掩蓋了
“梅克洛！你這可惡的蟲子！我的耐心已經耗儘！你到底有沒有那些金屬板？”
“有兩塊！兩塊，尊敬的！您看到了嗎？看到了嗎？”哥布林慌忙回應，急忙指向一旁。幾名工人正在努力地從模具中取出幾塊巨大的金屬塊。儘管水槽的存在，這些金屬板依然冒著熱氣，散發出灼人的蒸汽，隨時可能燙傷人。
“希望它們比之前那些結實，前者可是啪的一聲就碎了！”內爾薩裡的聲音中透著不滿。
老態龍鐘的哥布林搖了搖頭，急切地回答“這是最佳金屬混合！比鋼還要堅固！而且它們充滿了您的能量！這些金屬板能承受任何壓力，儘管它們輕得像羽毛！”
似乎為了證明這句話，正在處理第一塊金屬板的哥布林們輕鬆地將其抬起，馬爾福裡安卻原以為需要十倍於此的綠皮生物才能做到。
內爾薩裡急切地注視著那塊金屬板，當還帶著紅色的金屬被抬過時，他的呼吸變得急促。
“我們隻需將它放入水槽中浸泡一段時間，然後……”
“no！”地球守護者怒吼道。
哥布林嚇得一抖，結結巴巴地說“我……我很抱歉，尊敬的？”
龍的目光瘋狂地盯著那塊金屬板，似乎在計算著什麼。
“我想現在就安裝它！”
“可是高溫會加重你身體的負擔！螺栓本身就會很燙，這樣做是必要的！等一等會更明智……”
黑龍猛地踩了一腳，腳下距離梅克洛僅幾寸遠，仿佛一隻巨獸的威壓。
“現在……”
“是的，內爾薩裡大人！馬上就來，內爾薩裡大人！快點，懶漢們！”梅克洛對那些仍在努力保持金屬板平穩的哥布林們大喊。
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就在他們轉身的瞬間，龍朝著洞穴遠端的寬闊區域走去。馬爾福裡安和獸人好奇地觀察著這一切，隻見巨龍冷靜下來，展示出他右側的巨大傷口，仍在不斷滲出火焰。
“固定住它！”內爾薩裡咆哮道。“固定住！”
“他們打算怎麼處理這個？”夜精靈小聲問道。
布羅克斯搖了搖頭，顯然與德魯伊一樣感到困惑。
“準備螺栓，準備螺栓！”梅克洛發號施令。“把它們加熱到足夠的溫度！”
兩隊由十幾名哥布林組成的隊伍迅速將巨型鉗子放入熔爐中。不久後，他們從熔爐中拿出一根與獸人同樣大小的巨型螺栓，熱氣騰騰，顯得格外駭人。
“鍛造小組！準備機器！”梅克洛繼續指揮著，似乎對即將展開的操作充滿了期待。
右側傳來一陣齊刷刷的喘息聲。二十多個哥布林拖來一種奇特的機械裝置，乍一看像是一種特殊的投石機。然而，這台機器並沒有鏟鬥，隻有一個一端扁平的巨大金屬尖端。它的兩側連接著鏈條和滑輪，馬爾福裡安對此完全無法理解它的用途。
“金屬板！”內爾薩裡開始失去耐心。“快點把它裝上去，我命令你們！”
在巨大的壓力下，哥布林們不得不服從。他們微微搖晃，這並不是因為金屬板的重量，而是因為內爾薩裡的呼吸，顯然讓這些微小的生物失去平衡。在梅克洛的指示下，哥布林們向前傾身，將金屬板刺入龍的鱗甲之中。
當金屬與肉體接觸時，馬爾福裡安和布羅克斯這兩個無意的旁觀者不禁驚恐地後退。刺耳的嘶嘶聲在洞穴中回蕩，龍身上的撕裂聲讓金屬板顫抖，但它並沒有滑落。
“它還撐得住！”梅克洛向眾人宣布。“快！第一根螺栓！”
馬爾福裡安簡直不敢相信自己的眼睛。“他們……他們真的要把這個釘入他的肉體！這太瘋狂了！簡直是不可思議！”
布羅克斯沒有回應；他的目光變得狡黠，握住刀刃的手緊得發白，指關節都顯露出來。
內爾薩裡的臉上掛著真正的狂喜。他那巨大的嘴角微微上揚，暗紅色的眼睛半閉著，胸膛的起伏越來越快，顯然已被期待的興奮所淹沒。
那群用鉗子的哥布林將一根巨大的螺栓對準金屬板邊緣的一處孔洞，馬爾福裡安一眼就看到了大約十幾個孔。難道每個孔都是為了將螺栓深深釘入鱗片中？
龍再次搖晃，加大了哥布林們的困難。經過三次嘗試，他們終於成功對準了一個孔。螺栓半入其中，微小的生物們用長鉗子將其固定住。
梅克洛立刻揮手示意其他隊員“準備錘子！馬上準備好！”
哥布林們一邊抱怨一邊更加努力地將機器擺放到內爾薩裡的麵前。龍的目光透過半閉的眼瞼，貪婪地注視著他的仆人們調整設備的位置。
梅克洛以驚人的靈活性跳上了機器，俯視著螺栓。稍微調整了一下隊員們的動作，他便跳下去下令“拉！”
那組操縱機器的哥布林們緊握鏈條，分彆向自己拉去。德魯伊雖然不知道這台哥布林的發明具體是如何運作的，但結果顯而易見。