晨曦微露，紅綃帶著葉子明悄然離開葉府。
城門剛開，兩人便混在商賈隊伍中出了城。
"紅綃姑姑，咱們這是要去哪兒啊？"葉子明打著哈欠問道。
紅綃麵無表情地回答"老夫人吩咐的，教你武功。"
葉子明頓時來了精神"真的嗎？太好了！我終於可以學武功了！"
紅綃瞥了他一眼"彆高興得太早。我的功夫不是用來耍威風的，是用來保命的。你能不能學會，還兩說。"
兩人來到城外一處荒僻的山林。
紅綃取出一把匕首，遞給葉子明"拿著。"
葉子明興奮地接過，卻見紅綃突然出手，一掌拍向他的胸口。他慌忙舉刀格擋，卻被紅綃輕鬆擊飛。
"記住這種感覺。"紅綃冷冷道，"在戰場上，敵人不會給你準備的時間。隨時都可能有致命的危險。"
葉子明爬起來，心有餘悸地點點頭。
葉府內，沈玉華剛用完早膳，便聽下人稟報"老夫人，大老爺帶著家眷來了。"
沈玉華微微一笑"快請進來。"
不多時，葉元忠攜妻進入廳堂。他麵容清瘦，眉宇間透著幾分書卷氣。她的妻子李婉慧本是京城一個五品文官之女，跟原身也共同生活相處了一段時間。
"大哥，大嫂。"沈玉華起身相迎，"昨日事忙，來不及問候，多年不見，你可好？"
葉元忠苦笑道"托弟妹的福，還算安好。隻是沒想到會因為這個原因重逢。"
沈玉華歎了口氣"是啊，世事難料。"
眾人落座後，沈玉華問道"大哥，當年你離開族中，究竟發生了什麼？"
葉元忠神色一黯"說來話長。當初回到渝州，族長夫人曲氏熱情相邀，讓我們住進祖宅。起初還好，可漸漸地，我發現族中縱惡行凶，搜刮民膏。"
他苦笑著繼續道"我本想跟族長商議規束族人，卻不想被人排擠。更有甚者，竟暗中欺負我的妻兒。我這才看清了族中人的嘴臉，決定離開。"
沈玉華皺眉道"竟有此事？"
葉元忠點頭"不止如此。如今的葉氏宗族早已不似先祖所想那般，他們做的汙糟事不計其數，我知道的隻是明麵上的，這些年我暗中查探，他們似乎跟知府有什麼勾當。"
沈玉華冷笑一聲"原來如此，我還疑惑為何他們如此猖狂，竟然沒傳入京城，看來，是知府的功勞了。"
葉元忠歎道"是啊。我離開後，在南興書院謀了個教書的差事。你昨日的提議怕是他們會做什麼，你要小心。"
沈玉華眼中閃過一絲精光"大哥，你且安心。"
窗外，陽光漸盛。
葉元忠還要去書院授課，今日過來主要是給沈玉華提個醒，說事便帶著李婉慧離開了。
他們剛離開不久，又聽見丫鬟來報，曲氏帶著她的孫子孫女前來拜訪。
她這剛到渝州，竟然比在京城還熱鬨。
沈玉華微微頷首，放下茶盞道"請她們到正廳吧。"
不多時,葉曲氏領著幾個孩子步入廳中。她臉上掛著得體的笑容,眼中卻閃爍著精明的光芒。