紅綃在天黑後才回到暮雲苑。
悄無聲息地推開房門，隻見燭光搖曳中，沈玉華正伏案而坐，手中的毛筆在宣紙上遊走。
聽到動靜，沈玉華抬頭，眼中閃過一絲疲憊，卻很快被關切取代。
“回來了？”沈玉華放下筆，輕聲問道。
紅綃躬身行禮“是，老夫人。”她頓了頓，繼續彙報“糧食和棉衣都已備齊，炭火也約好了。不過”她的眉頭微微皺起。
沈玉華敏銳地察覺到紅綃的猶豫，追問道“可是有什麼異常？”
紅綃點頭“屬下發現，不止我們在屯糧。還有人也在暗中采買，數量不小。”
沈玉華的眼神瞬間銳利起來“可查到是哪家？”
“暫時還未查清，屬下正在進一步打探。”紅綃低頭回答。
沈玉華的手指輕輕敲擊桌麵，陷入沉思。
片刻後，她抬頭吩咐“繼續查，但要小心行事，不可打草驚蛇。”
“是。”紅綃應聲。
次日清晨，紅綃匆匆入內，平靜無波的麵容上隱隱露出一抹焦急之色。
“老夫人，城內情況有變。”
沈玉華正在用早膳，聞言放下筷子，“何事？”
紅綃低聲道“城內糧鋪的糧價突然飛漲，百姓爭相搶購，已經驚動官府了。”
沈玉華眉頭一皺，眼中閃過一絲寒光“這麼快就開始了嗎？之前暗中采買的是誰可查到。”
讓人詫異的是紅綃搖了搖頭，竟然沒有查到。
她轉向宋嬤嬤“去請大夫人過來。”
不多時，霍瑩華大步流星地走進來，行禮道“母親。”
沈玉華直接問道“莊子的管事有沒有稟告莊戶的情況？”
霍瑩華神色凝重“現在家家戶戶中都還有糧，混著一些醃菜和雜糧吃兩個多月沒問題，還有一些困難的昨日也借了銀子買了一些糧，隻是取暖的衣物不夠，家中的木柴燒完後，不能上山砍柴，隻能熬著，特彆是行動不便沒有兒子的，怕是熬不過幾日。”
沈玉華凝眉，“莊頭沒讓他們置辦棉衣嗎？”
霍瑩華搖頭“成衣鋪的棉衣已經賣完了，布莊隻有布匹，棉絮也被買空了，我從府裡的鋪子籌了一些棉衣，也不夠。”
沈玉華冷笑一聲“看來有人等不及了。”
她沉吟片刻，吩咐道“你立即安排人去隔壁府州，收購糧食衣物，越多越好。”
霍瑩華立刻領會“是，我這就去安排。”
眼見著清晨掃乾淨的院子不過兩個時辰又鋪灑上一層雪白，沈玉華憂思更甚。
眼睛無意中掃到玉壺正在給火盆添碳，腦海裡猛地閃過她曾經拍戲時睡過的火炕。
若是能家家戶戶都有炕，那便能避免夜裡孤寡老人受凍而死，也會大大減少對棉衣的需要。
想到這，連忙喚來程昱“去找一個瓦匠和擅長修建房屋的師傅，”
程昱領命去了，不多時，程昱帶著幾名瓦匠和工匠來到書房。
沈玉華站起身來說道“我要你們按照我的描述，試著修建一種新的取暖設備，叫做火炕。它不僅能節省柴火，還能在夜裡保持溫暖。”
瓦匠和工匠們麵麵相覷，有些疑惑。
沈玉華提筆在紙上將炕的模樣畫下來，還畫了導熱管一邊解釋大致原理，最後問了一句“可有什麼不懂之處？”
匠人紛紛點頭應道“明白了，老夫人，我們一定儘力，儘快做出這炕。”