“籲！”
沈焰迅速下馬，滿臉急色地衝向扶薑，“殿下可有受傷？”
扶薑爬起身來，拍了拍身上的乾草，沒有回答他的話，而是俯視著一臉愧疚懊悔的沈熾。
“覺得不甘心嗎？”她的聲音很冷，幾乎是化作了寒冰，無孔不入地刺入骨髓。
沈熾慌亂無措地抬頭，想要解釋，所有的話在觸及她冷冰冰的眼神時，全都堵在了嗓子眼。
宗弋和謝景鬱似乎也被這樣的扶薑嚇到了，愣在一旁，不敢說話。
“想贏沒有錯，但不是以自己的命為代價。”扶薑平靜道，“沈熾，你我之間的承諾就此作廢。”
她轉身離開，沈熾驀地紅了眼眶，這才發現，她的掌心亦是一片鮮血淋漓。
馬場上突然出了意外，明知是有人動了手腳，秦淮卻輕描淡寫地帶過，並將宋橋夕評為魁首。
扶薑和宗弋等人因中途停下，成績無效，連同沈熾，成了這次武試的笑話。
沈熾垂著頭，仿佛被抽去了靈魂，麵色蒼白得可怕，眼裡也失去了光。
沈焰幫他包紮好傷口，見他這副失魂落魄的模樣，皺著眉頭冷喝道：“沈熾，給我抬起頭來！不就是一場武試，輸了又如何？”
沈熾悶悶的，“殿下說，隻有贏了這場武試，她才會考慮收下我……大哥，我是不是很沒用？”
“若跟以前殿下身邊的人相比，你確實很沒用。”沈焰話鋒一轉，“可是你知道，為何殿下要救你嗎？”
方才的情況那般緊急，沈熾若是遲遲不肯放手，等他力竭，勢必會被甩下去，而且還有可能慘死在馬蹄之下。
沈焰固然擔心弟弟，可看見扶薑生撲上去的時候，他亦是嚇得險些心臟驟停。
在沈熾疑惑的注視下，沈焰平靜地陳述：“那是因為，她不想再看到有人枉死在她麵前。”
這些年扶薑發生了什麼，沈焰並不清楚。但是能讓她花了五年才走到他麵前，背後的血淚又豈是三言兩語就能道清？
她身上背負了太多，沈焰也無法向沈熾解釋那些被太平粉飾的陰謀與殺戮。他甚至在想，在豁出性命救下沈熾之時，扶薑是否想起了昔日的懷安軍？
沈焰身為訓武郎，不能離開太久，他把傷藥塞給沈熾，讓他給扶薑送去。
“宋橋夕那個王八蛋，不就是拿了第一嘛，尾巴都快上天了，看了就來氣！”
“他今年剛滿十七，正好符合禁衛營的要求。隻怕之前都在韜光養晦，就等著這次一鳴驚人。”
“心機狗！惡心！”
謝景鬱罵罵咧咧地走來，瞧著一臉喪氣的沈熾，懶洋洋道：“喂，還沒死吧？”
沈熾攥緊了衣角，悶聲道：“宗世子，謝公子，抱歉，都是我害你們輸了比賽。”
謝景鬱不屑地哼哼，“可拉倒吧，就算我騎試第一，也拿不了魁首。”
宗弋麵色平靜：“魁首我也當膩了，無所謂。”
他又不想進禁衛營，每年卯足了勁爭第一，不過是驕傲不許他輸罷了。
沈熾哪裡聽不出來他們話裡隱晦的安慰？說實話，他也沒想到在那種情況下，宗弋和謝景鬱會停下來，更沒想到，扶薑會出手救他。
想起扶薑，沈熾忙道：“你們可有看到殿下？”
兩人對視一眼，皆是茫然地搖頭。
“下場之後就不知道她去哪兒了。”謝景鬱若有所思，“說來，我哥也不見了……”
校場外的風林院，秋風瑟瑟，林木蕭疏，幾簇叢菊已顯凋然零落之態。
扶薑站在長廊下，盯著院內的秋菊微微失神，迎麵的風拂過她的掌心，牽起了一陣刺痛。
她抬起手，手掌布滿了擦蹭的血痕，還沾著乾草與汙泥，看著格外礙眼。
正準備找個地方處理一下，忽然身後傳來動靜，一隻手搭在她的肩頭。
扶薑眸色一厲，迅速擒住了對方的手臂並俯身，同時拔出了藏在腰後的匕首，衝著來人刺去。