秦氏身為四族之一，當家主母的壽辰自然是要辦得轟轟烈烈。
帝王的賞賜提前三日便送達秦府，各府的禮單和賀禮也紛至遝來，足見秦氏地位之顯赫。
十月十八，是個難得的好天氣。
秦夫人盛裝出席，頭戴紫金翠冠，身披藏藍色彩鵲對襟長襖，下著檀褐色長裙，腰佩紫玉蝴蝶對佩，手持墨綠佛珠，儘顯高門主母的端莊儀態。
宗媱跟在她身後，十分妥帖地應酬張羅，落落大方，進退有度，收獲了不少讚譽，便是一貫嚴冷的秦夫人，也格外滿意這個兒媳。
男席那邊更加熱鬨，有勸酒的，有比試的，有吟詩作賦的。杯盞交歡，笑聲朗朗，唯有角落裡那幾聲譏笑略顯格格不入。
“喂，小結巴，你到底行不行啊？摔折了可彆又哭唧唧地回去找你哥告狀！”
一陣哄笑聲中，一名生得唇紅齒白的少年戰戰兢兢地爬上了樹。
他看著約莫十五六歲，俊俏的臉還帶著尚未褪去的稚氣，臉頰的軟肉因緊張而透著潮紅，額頭上也滲出了細汗。
陳不言顫抖著腳站在枝杈上，一手抱著樹乾，一手艱難地去夠卡在樹枝高處的風箏。
下麵圍著一群看熱鬨的世家子弟，眾星拱月的秦鈺，無疑是他們追捧的對象。
她煩躁地催促：“小結巴，你能不能快點？要是不行就下來，彆在這兒丟人現眼了！”
陳不言急忙喊道：“鈺……鈺兒妹妹，我可以……可以的！”
他也焦急起來，竟不顧自己的安危，蹬腳一跳，倒是抓住了風箏的尾端，但人也從樹上摔了下來。
哪怕樹下是草地，陳不言也摔得不輕，他疼得齜牙咧嘴，一身華服也沾了泥垢，看著狼狽至極。
他卻滿心歡喜，獻寶似的把風箏遞給秦鈺：“鈺兒妹妹，我……我拿下來了……”
秦鈺張大杏眼，瞪著那被撕扯得稀爛的風箏，氣呼呼地一跺腳。
“陳不言，我再也不理你了！”
她扭頭就走，其他人也笑著地散去，隻當看了一出滑稽的鬨劇。
唯有陳不言呆呆地站在原地，懷裡還抱著那個破爛的風箏，委屈地紅了眼眶。
鑼鼓一響，戲台上粉墨登場，席麵觥籌交錯，一派祥和。
扶薑坐在角落裡，靜靜地看著這場烈火烹油，鮮花著錦，與那一張紙虛假油膩的笑臉相比，她過分冷淡的臉色，不似來祝賀，倒像來奔喪。
易容後的秋十四娘站在她身後，不著痕跡地打量著四周，須臾冷笑一聲。
“投靠了鐘離越，秦氏倒是今非昔比了。”
扶薑抿了口酒，平靜道：“那我們該感謝鐘離越，替我們培養了這麼好的助力。”
秋十四娘借著替她倒酒的空當，低聲詢問：“殿下就不怕秦晏過河拆橋，翻臉不認人？”
“那就除了他。”扶薑波瀾不驚，“秦氏那麼多旁支，我總能找到一個聽話的。”
她抬頭，同安靜地跟在秦梟和秦淮身後當背景板的秦晏對視了一眼，兩人又同時若無其事地移開視線。
不遠處走來了一道張揚俏麗的身影，扶薑勾了勾唇，同十四娘吩咐道：“好戲開場了。”