周府內燭火暗沉，燈影繚亂，夜色中寒氣森重，殺機四伏。
幾名侍衛護著一名身著黑袍、頭戴沿帽的男子跨入內院，守在院門口的侍衛將頭低了又低，生怕多看一眼便丟了小命。
穿堂風卷過男子的衣角，露出了裡麵蘭青色的衣袍，幾朵白玉蘭在揚起的裙擺處盛放，又很快被黑袍蓋住。
他踏入屋內，等候多時的周齊驀然站起身，年過五旬的身姿已顯老態，布滿皺紋的臉掩不住的驚懼，顫顫巍巍地向來人下跪行禮。
“老臣周淥，參見長曦殿下！”
男子擺了擺手，揮退了左右，房門被關上，屋內僅剩下他們二人。
“起來吧。”
黑袍之下聲線沙啞難辨，低垂的沿帽將他的臉擋得嚴嚴實實，唯有搭在桌前的手乾淨纖長，戴著一枚白玉扳指，未著花紋，卻足以令周齊俯首稱臣。
男子漫不經心：“周大人在大晟為官十餘載，竟還記得自己的舊名，也是難得了。”
周齊渾身一抖，重重地向他磕頭：“老臣雖身在大晟，但始終心係大淵，未曾有過貳心。”
“是麼？”他低低一笑，陰冷的聲線如毒蛇般爬入周齊的耳道，“可我怎麼聽說，你最近派人給鐘離氏送了禮，似乎，是想通過他們搭上鐘離越？”
周齊臉色煞白，高呼冤枉：“殿下明鑒！老臣隻是想替我那不成器的兒子捐個官，好讓他能接替老臣為殿下效勞，老臣絕對沒有背叛殿下之意！”
男子不語。
燭光將他的身影投在牆上，黑色的影子巍然如山，壓得周齊喘不過氣。
他跪在地上，身軀佝僂，在男子看不見的角度下，額頭布滿冷汗，但麵色卻凝著一絲懊惱狠戾。
十幾年前，他不過是東宮門下的一名文客，大淵被滅之後，他跟著一眾宮人逃亡在外，被晉帝餘黨所擒。
為了保住小命，他答應替他們賣命，並改了名字參加本朝科考，跌跌撞撞才走到奉禮郎之位。
周齊本就沒什麼忠義之心，他原本隻是想腳踏兩條船。若大淵贏了，他是大淵的功臣，若大淵輸了，於他來說也並無損失，但他萬萬沒想到，賀雲中會死得如此突然！
賀雲中是前朝帝師之子，當年為了防止他們這些舊臣叛變，晉帝餘黨曾寫下一本名冊，記錄著他們的本名與官職，那本冊子就在賀雲中手中。
半個月前，賀雲中死了，聽說鐘離越從麓山書院內搜出了不少前朝禁書，周齊唯恐那本名冊被鐘離越所得，便打算在自己被滅口之前，主動向鐘離越投誠，並告發前朝餘孽，以此換一條活路。
隻是他一個小小的奉禮郎，如何見得了鐘離越？周齊隻能先向鐘離氏示好，以求能通過他們的引薦麵見鐘離越。
沒料到鐘離越還沒見著，倒是先驚動了舊主，也就是晉帝之孫，人稱長曦殿下。
周齊拳頭緊握，就算他舌燦蓮花，能讓長曦放他一馬，但他日大淵卷土重來，論功行賞也勢必輪不上他。
如今已經沒有回頭路，與其戰戰兢兢，進退兩難，乾脆就一鼓作氣，擇主而行。
周齊挺直了腰身，一雙老眸直視著眼前的黑袍男子，聲音前所未有的沉靜。
“老臣跟了殿下這麼多年，就因為一封信，殿下便懷疑老臣嗎？”
黑袍男子偏著頭，沿帽垂下的黑影擋住了臉，隻隱約可見那白皙流暢的下頜線。
“你怎麼會這麼想？”他輕歎一聲，“我若不信你，我怎麼會親自來見你？”