出乎陳不言的意料，扶薑並未斥責他，也並未讓改變行程，強行要送他回去。
他洗了個澡，換了身乾淨衣服，船夫看到他時都嚇傻了，戰戰兢兢地跟在他後頭，唯恐這位小祖宗出什麼事。
陳不言嫌煩，把人都趕走了，等到了扶薑的房間外麵，又縮頭縮腦的不敢進去。
“滾進來。”
平緩的聲音聽不出什麼情緒，卻嚇得陳不言一顫，忙不迭地站到了扶薑麵前。
他小心翼翼地打量著她的臉色，討好道：“薑薑，你彆、彆生氣，我不會給你添麻煩的，我隻是想陪著你……”
“等到了屏州，你就跟著船回京城。”
陳不言的臉立馬垮了下來，“我就不能跟著你一起去嗎？”
“可以。”
陳不言眼眸剛剛亮起了光，便聽她接著道：“但是回京城後，你也不必再來找我了。”
在扶薑那裡碰了壁，陳不言垂頭喪氣地走了，一連好幾日都不敢湊到她麵前去。
船一路向西南而行，途徑江州、雲州和信州，便抵達了三清峽。穿過此峽，便可抵達屏州。
隻是此峽極險，哪怕是行船多年的舵手，在此處亦不敢掉以輕心。尤其這段時日雨水充沛，江水暴漲，水勢湍急，他們也不得不慢下速度，仔細地穿過這道險峻的深峽。
舵手老周唉聲歎氣：“險峽倒是好對付，麻煩的是這三清峽的水盜。”
桑柘現在聽到盜賊就頭疼，不禁嘀咕道：“這大晟怎麼回事？到處都是水盜山賊，小皇帝是乾什麼吃的？”
扶薑看了他一眼，後者不知咕噥著什麼，又默默消了聲。
扶薑問：“三清峽毗鄰信州和屏州，此處是官船、商船必經之處，按理說應該有水師管轄，為何還會有水盜？”
“殿下所言極是，但是那些水盜可不是尋常盜賊。”老周壓低了聲音，神秘兮兮道，“我聽聞，他們是容薑長公主的舊部，被逼無奈，才落草為寇的。”
扶薑眼眸驟然一沉：“你說什麼？”
老周在這條道上走了這麼多年，知道的也不少，想起那些舊事，不免有些唏噓。
“當年容薑長公主連同懷安軍葬身於雁留山內，軍中剩下的那些效忠長公主的將士非死即傷，不是莫名其妙地暴斃，就是以各種罪名被流放到苦寒之地。如今盤踞在三清峽內的那些水盜，為首者叢驍，正是曾經的南州總督。他克扣軍餉，欺壓將士，被流放到三清峽，不知何故又行刺水師都督，公然叛逃……”
扶薑臉色陰沉，“這是誣陷！叢驍不可能做出這種事！”
眾人麵色古怪，最口無遮攔的桑柘情不自禁問：“你認識他？”
扶薑沒搭理他，追問老周：“後來呢？他叛逃之後，就成了水盜？”
“那叢將軍被水師追殺，便躲入三清峽穀內，並逐漸召集了一批人手，占地為王。他倒還算有幾分俠氣，從來不劫普通商船，每次專挑水師下手，上個月還放火燒了一條官船。如此一來，這三清峽的管轄便更加嚴密，我們這些商船過路，也難免會被誤傷。”
扶薑的目光透過窗戶，看向了不遠處鬱鬱蔥蔥的三清峽穀。
等所有人都走了，十四娘才驚愕道：“叢將軍剛正不阿，當年受殿下之命鎮守南州，從來不曾出過紕漏，甚至還拒絕加官進爵。像他這樣的人，怎麼可能克扣將士的軍餉？至於刺殺都督，更是匪夷所思。”
扶薑語氣生冷，“隻怕是有人容不下他，千方百計地想將他除去。”
叢驍是微生氏的家生子，微生氏對他視如己出，若要算來，也算容薑半個表兄。他自小便在軍中曆練，當年容氏伐晉一役，他亦是立下了不少戰功。
容薑也曾想過把他調入京城，但叢驍一心想守住南州，守住微生氏，她也隻好隨他去。
本以為他們遠在南州，不會受到牽連，容祁也能看在微生氏的麵子上放他們一馬，如今看來，倒是她天真了。
能把叢驍逼到落草為寇，可見那些年裡，他遭受了多少迫害。
十四娘問：“若那人真的是叢將軍，殿下可要想辦法去見他？”
扶薑思索片刻，“謝玉琅要緊，至於叢驍，先把事情查清楚再說。”
隻是沒想到，當天夜裡，他們便和叢驍撞了個對麵。
商船駛入狹窄的三清峽，船速幾乎放到了最慢，所有船夫都不敢懈怠，舵手老周一邊掌舵，一邊還得警惕地關注這峽穀內的水盜。
本以為平安無事，然而在繞過一道急彎時，前方的水麵上突現一艘燃著大火的船，廝殺和慘叫聲被湍急的水流聲掩蓋，那衝天的火光映紅了整個峽穀。
老周臉色大變，急喝道：“有水盜！快！立即下錨！”
船夫們顯然有經驗，早就提前做好了準備，有條不紊又麻利迅速地下錨，粗長的鏈條沒入江水之中，堪堪有兩個人手臂粗細的鐵鉤牢牢地攀住了岩石。船身繼續向前，待鐵錨被拽緊時，整艘船猛地一晃，掀得船上一片狼藉。
扶薑扶著船舷險險站穩了，漆黑的眼瞳中倒映著那一片火光，神色驚駭。
“那是……屏州水師的官船？”
難道真如老周所說，叢驍真的成了水盜？
江麵之上，幾艘滿載貨物的小船正朝著他們這邊駛來，船上眾人揮著兵器，呼喊聲與笑聲分外張狂，很明顯是那些滿載而歸的水盜。
老周慌張道：“殿下，您還是快進去吧，雖然他們不對商船下手，但是那也是水盜啊！”
扶薑沒有動。
她站在甲板上，垂眸凝視著那幾艘船，目光擦過一張張陌生的臉，也看見了那站在船頭，手提著屏州水師都督腦袋的男子。
正是叢驍。
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