試問歸期，試問歸期，公子何不歸？
戴雲有些困意，走進書房躺在軟榻上安然入睡。連日來一直騎馬奔波，他早已疲憊不堪，前幾日在異國不敢睡，現在回到安全的蔡州，自然無須擔心安全問題，呼呼大睡。戴俊來離開時特意交代過無事不要驚擾他睡覺，這座宅院顯得異常安靜。
不知他睡了多久，再次醒來之時是深夜，他坐起身，瞧著四周黑漆漆一片，穿好鞋，在書房中慢步走著，輕輕打開窗戶，手握淩風劍跳到窗外，在小院中練劍，靜謐的小院中隻能聽得見他揮劍的聲音，地上落葉發出的沙沙聲。練完一套快劍秘訣，戴雲強行壓製住體內的那個強大氣流，將手中的淩風劍放回劍鞘，深吸一口氣，臉色瞬間變成正常的白色。
“誰在那裡？快出來！”戴雲發現院中有人在偷看他練劍。
突然間戴素梅身披一件白色披風迎著戴雲走過來，笑盈盈地說“公子，深夜子時，更深難眠，何故來此練劍？公子此次出使漢國還順利嗎？”
戴雲瞧著麵前之人，今日的戴素梅早已不是昨日的譚麗，麵露難色，低聲說道“一路走來，儘是劫難，一入漢國，漫天黃沙，湮沒官道，初入寧陽城，胡人，胡舞，胡俗，皆是凶險；迷藥入壺，算計人心，貴人相助，刺客行刺，匕首淬毒，命在旦夕，情緣未了，師太相救；重回驛館，金殿辯論，殺人誅心，結盟達成；歸途茫茫，黃沙漫天，無休無止，掩埋全身，親衛相幫，過境歸家。出使艱辛，步步荊棘，甚於朝堂漩渦。這一遭生死曆劫，孤身前行，前路茫然，何處是歸期？”
聽著他的描述，戴素梅早已淚流滿麵，輕聲歎息，“公子，路是人走出來，既已選擇前路，何懼前路艱險。當初公子甘冒殺頭之禍救下奴家，今蒙義父不棄歸於蔡州，義父明知大康兵備不足，依然選擇帶兵禦敵，明知不敵而敢向前衝，想必這就是百年世家戴家世代相傳的東西。公子初入朝堂，不懼璟王勢力，早已樹下眾多敵人，隻能前行，毫無退路，日後望公子多多保重，家父曾經深陷朝堂無法自拔，終落得全家慘死的下場。奴家不希望看到公子步家父的後塵。”
戴雲不敢歎息，隻是輕聲回了一句，“素梅小姐，夜已深，早些歇息。戴某對未來自有謀劃，自有化解劫難之法。一入廟堂，身不由己，我不度人，他亦度我，恩恩怨怨，無休無止，至死方休。曆來如此，明哲保身之人可獨活，亦無師無友，孤獨寂寞。人生何故如此？”
戴素梅聽著他的話，似懂非懂，一知半解，邁著沉重的步子離開。
對於這一世的恩恩怨怨，戴雲早已沒有選擇的權利，前麵的路戴家人提前鋪好，他隻能沿著世家的路繼續走下去，不論是生，還是死，百年世家的榮耀逼著他一直向前，繼續向前，一直到大康滅亡的那一日。
練完劍的戴雲重回到書房，用打火石點燃燭台上的蠟燭，親自研磨，拿起毛筆，在奏章上寫著，第一行字是
臣戴雲啟奏陛下出使大漢結盟
微弱的燭光映著他英俊的臉龐，毛筆在奏章上快速旋轉，輕輕合上奏章，此時已是醜時一刻。這份奏章今日申時前必須呈給陛下禦覽，他不知道前路如何，也不敢去想。大康與大漢結盟已然達成，大康隻差一個動手的時機，具體來說就是一個出發收複失地的開戰借口。這個借口，他已替陛下找到了。
戴雲趴在書案前睡了幾個時辰，醒來之時，戴俊來帶著鄭四山進入登雲巷十八號宅院。戴雲將昨夜寫好的奏章遞給戴俊來，嚴肅地講“二叔，這份奏章連同那名大秦刺客一同入京，煩請二叔安排快馬，今日必須讓陛下看到，大秦刺客交於陛下禁衛軍。此事十萬火急，望二叔妥善安排。”
戴俊來第一次看到戴雲如此鄭重的樣子，將奏章和大秦刺客一同交給鄭四山即刻啟程前往京城。
對於分彆，戴俊來是很不舍的，他親自送戴雲和薛恒離開蔡州地界，道了一聲“珍重”。區區兩個字，也飽含著親人之間的深情厚誼，這就是最真實的情感。
從蔡州到京城的快馬急報這一次又跑到了戴雲前麵，戴雲的奏章和那名大秦刺客在申時同時進入皇宮，大秦刺客被禁衛軍親自審訊，刺客最終扛不住酷刑全部招供。高世堯坐在禦書房的軟榻上，看著戴雲的奏折，又瞧著的大秦刺客的供詞，站起身，不停地踱步，低頭思慮著，“戴雲在奏章中說得很清楚，大漢的結盟隻為奪取被大秦侵占的乾州，大漢三皇子陳鋒企圖建功取代太子成為大漢監國之人。大漢的內政於大康有利，而開戰的理由僅憑一個大秦刺客的口供遠遠不夠。如何才能服眾？”
高世堯看著站在身旁的段公公，低聲問“天福，與秦國開戰不難，開戰的理由如何選？”
段公公笑著說“陛下，此次戴大人出使漢國，大秦使臣派人多次暗殺。殺我國使臣如同殺我國百姓，如此行徑，我國定要討伐。戴大人此次出生入死，當得此殊榮。”
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高世堯滿意地點著頭，繼續問“大秦暗探都掌握了什麼消息？文肅侯可有應對的策略？”
段公公一甩拂塵，“陛下，文肅侯已提前做好安排，蔡州地麵上的消息全是假消息，隻有一條是真的，那就是大康使臣不日抵達蔡州。”
高世堯拿起戴雲的奏章又看了一遍，笑著說“明日早朝議一議此事，今夜戴雲能否抵達京城？”
段公公笑著點頭，“戴大人做事周全，辦事謹慎，今夜定能抵達京城。”
高世堯感歎一聲，“戴雲這個性子，和戴右相一模一樣，雷厲風行，從不拖延。從出使漢國到返回京城僅僅十日，如此人才可堪大用，可以做太子的老師。”
段公公說“戴大人遇到陛下是他的福氣，是陛下慧眼識人才。”
高世堯心情舒暢，“就你這個奴才會說話。這話朕愛聽！”
世人都愛聽奉承話，上至皇室宗親，下至平民百姓，販夫走卒，奉承話永不過時。戴雲在奏章中已然把行刺和暗殺寫得很隱晦，依然被高世堯看出來，字裡行間的悲涼與俠義已侵入他的內心，如此精彩的出使大戲被戴雲寫得簡簡單單，好似很平常的一件事而已。
生活中平常的事情很多，比如郎君與娘子平淡相守，勞累一天有人相伴，有人思念日夜得不到的愛人。此時還有一個人正坐在小山涼亭中眺望著遠方，思念著那個從未告知歸期之人，隻見她雙手托腮，心中暗自咒罵一番
這個人，離家已十日，一個消息都沒有，叔父都回來了，也沒透露一個字，合著所有人都知道公子的消息，就瞞本女子一個人。
花雪兒站在小山下麵，看著涼亭中的這個人，“清雅這是要做什麼？整個京城都傳遍了，公子要從蔡州回來了，她這是要作什麼幺呀？”