蘇域和鄧嫻坐在鄧齊越寬敞舒適的馬車上,趕馬車的人是鄧齊越特意讓趙已安排好的,名叫羅褚。他已經跟隨在鄧齊越身旁十餘年,一直在外麵替他打理一些鋪子裡的瑣碎事務。
趙已將他調任到許陽縣,本以為會有重要任務交給他辦理,但出乎意料的是,鄧齊越隻讓他待在家裡休息玩耍。並且告訴他,如果對麵的人家需要幫忙,就過去搭把手。羅褚對此充滿好奇,期待著能接到什麼樣特彆的委托。
然而,羅褚等待了足足十多天,卻始終沒有人請他幫忙做事。直到今天,正值臘八節,他原本滿心歡喜地計劃著可以安心睡個懶覺。誰知一大清早,一陣急促的敲門聲打破了他的美夢。開門一看,原來是兩個男孩子站在門外,手指著對麵的人家,邀請他去參加那家舉辦的臘八宴。
羅褚心裡可不樂意,他向來不喜歡這種社交場合,於是毫不猶豫地婉拒了邀請。他轉身回到屋裡,準備繼續享受寧靜的睡眠時光。可還沒等他躺回床上,那陣討厭的敲門聲再次響起。
他打開門一看,果然又是那兩個男孩子站在門口,與上次不同的是這次兩人手上都多了一個盒子。羅褚心裡一陣煩躁,這倆小鬼大清早不去彆的地方玩又跑來乾什麼?難道是之前沒把他們嚇唬住,還敢來搗亂?於是他雙手抱胸,眼神淩厲地看著他倆,語氣帶著一絲威脅道“你們想被揍是嗎?早說啊,打完你們我好回去睡覺……”
蘇時寬被羅褚這麼一瞪,心裡頓時有些害怕,但還是鼓起勇氣開口解釋道“那個,哥哥,你誤會了,我們不是故意要打擾你的。我們是七舅舅的外甥,就住在你家對麵。這是我娘讓我給你送來的臘八粥,還有一些飯菜,你趁熱吃。”
蘇時安躲在蘇時寬身後,探出半個腦袋,怯生生地附和道“是啊是啊,這位哥哥,咱們有話好好說嘛。我爹娘讓我們叫你一起過去吃,這不是哥哥你不想去,那我們就隻好給你送過來啦。”其實蘇時安的心理年齡早已不止六歲,隻是她膽子比較小,因為對麵這位有可能真的會揍他們。
羅褚聽了兩人的話,半信半疑地伸出手接過食盒,然後揮揮手準備趕人“行了,東西留下,你們趕緊走吧,以後……至少今天彆再來敲我家門了。”
“那恐怕不行……”蘇時寬小聲嘟囔著,聲音小得跟蚊子哼哼似的。
“嗯?”羅褚眉頭微微一皺,語氣中帶著一絲不悅,“什麼意思?你把話說清楚!”
蘇時安見狀,也壯起膽子試圖威脅羅褚“哥哥,你長得倒是挺好看的,但這脾氣嘛,可真是有點兒差哦。你要是再這樣下去啊,小心以後娶不到媳婦喲~”
羅褚聽了這話,頓時火冒三丈。他扭動了一下手腕,咬著牙,惡狠狠地問道“你敢再說一遍試試?”
“二哥。”蘇時安嚇得趕緊躲到蘇時寬身後,隻探出個腦袋來,怯生生地說道“我爹娘下午要回村裡一趟,麻煩你幫忙送他們過去好不好呀?”
聽到這個請求,羅褚心裡暗自鬆了一口氣。總算是有事情可做,而且好歹還是送人,不用一直待在屋裡當米蟲了。於是,他的心情漸漸平複下來,平靜地回答道“行吧。”
蘇時寬有些不敢相信自己的耳朵,驚訝地問“哥哥你說的是真的嗎?”
“我既然答應了公子在這裡幫你們,自然不會食言。”羅褚沒好氣地回答道,“我剛剛為什麼對你倆發脾氣,你心裡沒點數嗎?還不是因為你們大早上的就跑來打擾我睡覺!”
事情說好了之後,蘇時寬和蘇時安兩個小家夥就像是兩個乖寶寶一樣,十分乖巧地開口說道“那……真是不好意思啦!”說完這句話後,他們便像一陣風似的急匆匆地往回跑去。畢竟,他們可不想再次被人趕出家門,而且周圍的街坊鄰居們都在眼巴巴地等著看笑話呢!
當他們回到蘇家店村的時候,蘇域和鄧嫻毫無例外地受到了蘇家人的冷言冷語和含沙射影的嘲諷。然而,也就僅僅如此罷了。事實上,蘇家人並不是沒有想過從蘇域夫婦手中得到更多的錢,但因為他們早就已經分家了,而且蘇域每個月都會準時支付贍養費,這些都已經在村長和組長那裡有備案記錄,所以他們根本不敢不認賬。否則一旦鬨到官府去,他們隻會臉上無光。
若是真要計較起奉養費來,那麼蘇錦年在京城為官的大兒子一家可是一分錢都未曾給過呢!不僅如此,反而是需要他們這一大家子倒貼過去補貼他們的生活。儘管蘇林氏有些蠻不講理,但蘇錦年多少還是懂得一些分寸的。
他心裡很清楚,蘇域一家在許陽縣城的日子過得相當不錯,而且蘇時寬和蘇時容正在學堂裡念書,將來肯定會有所成就。畢竟,蘇家的族長曾經見過世麵,他對蘇錦年說過,蘇家的下一輩讀書最有出息的一定在他家老四家裡。正因為這句話,蘇錦年並不想和蘇域的關係鬨得太僵。
蘇域稍微喝了點酒之後,並沒有在鄧嫻家待太久,便踏上了回城的路途。相比來時的沉重心情,回城的路上他感覺輕鬆了許多。
蘇家寬敞明亮的堂屋之中,溫暖的爐火熊熊燃燒著,四姐弟與秦采春圍坐在一起,歡聲笑語地享受著美味的點心。其中,蘇時容遇到功課上的難題時,秦采春總是能夠耐心地給予指導和解答。而提問最多的當屬蘇時寬了,畢竟他的學業成績相對較弱,但在算學方麵卻有著一定的天賦。
待到其他幾人都請教完畢後,秦采春注意到蘇時寧似乎思索著什麼,隻見她眉頭微皺。於是,他便連忙關切地問道“寧兒妹妹是否有何處不明白,需要我幫忙解答呢?”
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