汝陽伯一噎“那便杖責二十以示懲戒，罰跪祠堂思過。”
“顧榮，夜已深，你莫要在安康院久留。”
顧榮頷首“父親慢走。”
汝陽伯一走，小阮氏抬眼看向顧榮。
“你長的很像你母親。”
小阮氏聲音很輕，恍如柳葉上的露珠。
陽光一現，露珠就會消失的乾乾淨淨。
顧榮輕撫麵龐，支頤而坐“老夫人與母親畫像上的人很不一樣。”
母親的遺物裡，有一張小阮氏的畫像。
巴掌大的小臉，眉蹙春山不畫而翠，眼顰秋水似泣非泣，櫻桃唇朱欲語還休。
經年已過，那張巴掌大的臉，布滿細細密密的皺紋。
不畫而翠的黛眉，隻剩稀稀疏疏的寥寥幾縷。
似泣非泣的含情目，眼窩凹陷麻木無生氣。
這不隻是歲月的痕跡，更是經曆的蹉跎。
小阮氏的一生，猶如一隻被折下的花。
從一隻花瓶移到另一隻花瓶，越移越枯萎。
“為何提議將老身接回府？”小阮氏直截了當道。
顧榮歪頭“您是汝陽伯府老夫人。”
小阮氏直勾勾地盯著顧榮“顧榮，看在令堂的麵子上，老身多嘴勸你一句，早早脫身，或可覓一線生機。”
顧榮失笑。
“這世間何曾真的留給女子脫身之計。”
“老夫人，可有興致一觀陶姨娘受杖刑。”
小阮氏搖搖頭，又一次闔上了眼睛。
“那晚輩去了。”
顧榮行了一禮。
月光如水傾瀉而下，透過稀疏的雲層，斑駁地灑在顧榮身上。
“陶姨娘現在何處？”
“祠堂。”青棠提著燈籠，輕聲道。
祠堂外的庭院裡，陶氏伏身於古舊長凳上，仰起頭，緊抿著唇，紅著眼眶，遙遙望著汝陽伯。
淚水在眼眶裡打轉，卻始終沒有落下。
汝陽伯站在廊簷下，麵帶不忍。
“陶氏，我……”
“伯爺，您無需多言，妾身懂的。”陶姨娘臉上揚起一抹溫柔又善解人意的笑容。
汝陽伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光緩緩掃過在場的仆婦們，沉聲道“莫要忘了你們的身份。”
“呦，是我來的不巧了。”顧榮眉眼彎彎，聲音含笑。
汝陽伯冷聲道“你來此作甚？”
“掐指一算，算到父親會婦人之仁。”顧榮一把拉過汝陽伯身後的圈椅，坦然自若地坐下。
“父親多年官場沉浮，理應深知，世間總有那麼一些人，絕非輕易可糊弄的。”
“你糊弄他，他會弄糊你。”
旋即，伸手指了指身後祠堂裡的香案，語氣中帶著一絲調侃“父親不會也想吃香喝蠟吧。”
“還是說，父親有把握，伯府儘在掌控，不會有一絲一毫的疏漏？”
說到此，顧榮微微一頓，咧嘴一笑。
紅唇白齒。
月光下，顯的陰森詭異。
“還有最簡單的辦法，將行刑之人滅口。”
“屆時，自然無人知道父親弄虛作假，企圖欺……”
“住嘴！”汝陽伯猛的回頭。