貞隆帝眼眸微斂，飛鴻踏雪般掠過請罪奏折。
一筆一劃，風骨遒勁。
一詞一句，文采斐然。
差點忘了，汝陽伯年少時也是名滿上京的玉樹瓊枝。
親赴江南，求娶榮氏女。
金銀玉石鋪階，官場上初現崢嶸之色。
後來……
不提也罷。
“啪”地一聲脆響。
貞隆帝合起折子，麵色喜怒難辨，沉聲問道“你，當真是毫不知情嗎？”
聲音冷冽而威嚴，宛如深沉的夜色覆蓋在琉璃瓦上，透著一股不可言喻的寒意。
汝陽伯身形微顫，強自鎮定“是臣有眼無珠，麻痹大意。”
“有眼無珠？”
“麻痹大意？”
貞隆帝似笑非笑輕聲自語。
謝灼研磨墨汁的手輕輕一頓。
貞隆帝動怒了。
汝陽伯在請罪奏書裡耍的小心思過於粗淺過於明顯了。
請罪，請罪。
推的乾乾淨淨事不關己，能稱之為真正的請罪？
這一次，汝陽伯落不了好。
隻見貞隆帝手一抬一落，請罪奏書不偏不倚砸在汝陽伯後背上。
“汝陽伯，你可還記得，去歲隆冬除夕，朕賜給伯府的禦菜？”
汝陽伯心中一凜，冷汗涔涔而下，瞬間布滿額頭後背。
怎會忘，又怎敢忘。
汝陽伯府日漸衰落，本不在受賞之列。但他另辟蹊徑，用榮氏嫁妝中價值不菲的碧玉雕佛蓮盆景、秋水明月扇討好風頭正盛的陛下新寵褚嬪。
褚嬪甚喜，一番不著痕跡的美言，陛下憶起了汝陽伯府的舊日功績。
除夕賜菜，螭霖魚。
禦菜不隻是一道菜，代表的是聖心，是同僚的豔羨。
得此殊榮，他難掩心中的喜悅與滿足，對螭霖魚讚不絕口。
從那以後，伯府膳堂日日少不了螭霖魚的身影。
冷汗一縷縷滑落，汝陽伯卻宛如石雕，一動未敢動。
“回陛下，是螭霖魚。”
貞隆帝目光幽幽“是嗎？”
“朕記的不甚清楚了。”
“朕隻記得，年後開印，汝陽伯言辭滔滔洋洋灑灑的謝恩，不吝溢美之詞。”
“陛下，臣有罪。”
滅頂之災般的絕望深深籠罩在汝陽伯的心頭，他再也不敢抱有任何一絲一毫的僥幸。
他和螭霖魚，不可能對麵相見不相識。
貞隆帝眸色深深，俯瞰著跪在地上瑟瑟發抖的汝陽伯，眼底浮現嫌惡。
這些傳了一代又一代的老勳貴，一代不如一代。
偏生骨子裡又有生生不息的傲慢和自負。
“你是有罪。”
“罪在欲欺朕！”
“即日起，卸去所有差事，責令你閉門自省三月，以觀後效。”
汝陽伯叩首“臣叩謝陛下恩典。”
貞隆帝起身，一步一步走下玉階。
明黃的衣擺拂過汝陽伯耳畔，汝陽伯大氣不敢出。
“朕和皇後駁回你為繼妻請封的奏折，可有怨？”
汝陽伯連忙道“臣不敢。”
“陛下聖明，是臣狂悖。”
貞隆帝無悲無喜的輕笑一聲，旋即話鋒一轉“寧瑕，夜已深，早些回府吧。”
“汝陽伯，你也是。”
離開甘露殿後，一陣冷風襲來，汝陽伯這才驚覺自己身上的錦袍早已被汗水浸透。
渾渾噩噩，如喪考妣。
踉蹌著踩著矮凳，勉強踏上了馬車。