猶記得，當年普天大喜之日，謝老夫人著誥命服，跪在宮門外，言辭鑿鑿的奏請他重查軍中叛徒和城防圖失竊一案。
在一片歡騰的喜色中，融入了一縷晦暗的陰霾，攪動著臣民的心，也牽扯著他的心神。
一晃十餘年，他幾乎險些忘記謝老夫人也曾有巾幗不讓須眉的一麵，也曾挺著脊梁撐起搖搖欲墜的忠勇侯府。
他本以為，謝老夫人學乖了。
然，實際上卻是變本加厲。
而今，不僅跪，還捧著戰死疆場的兩代忠勇侯的牌位跪。
欺人太甚。
欺人太甚。
喬老太師和明禦史不著痕跡對視一眼，異口同聲道。
“忠勇侯府一脈，驍勇善戰，世代英豪，滿門忠烈，臣求陛下體恤謝老夫人，顧全謝老夫人體麵，留忠勇侯府榮耀。”
貞隆帝怒火攻心。
求他顧全謝老夫人的體麵？
明明是謝家人在苦苦逼迫於他！
貞隆帝恨的咬牙切齒。
可，麵上分毫不顯，一派禮賢下士的謙遜賢明之態，故作從容道“於私，朕與謝修莫逆之交，謝修為大乾捐軀，英年早逝，朕理應替謝修儘孝一二。”
“於公，正如卿所言，忠勇侯府滿門忠烈，不容折辱。”
“二位卿可願隨朕一同去見謝老夫人。”
喬老太師垂眸，掩去眼底的驚愕，恭恭敬敬道“陛下吩咐，莫敢不從。”
“陛下先行。”
喬老太師心下思忖，謝老夫人既手捧牌位跪於宮門，那便說明謝老夫人此行勢在必得。
隻是不知，何事值得謝老夫人這般興師動眾。
明禦史沒有想太多，脫口而出附和“臣也一樣。”
貞隆帝的表情越來越僵硬。
可恨！
屬實可恨！
不隻是謝家人，還有……
貞隆帝的目光中蘊含著難以察覺的惡意，緩緩地掠過喬老太師與明禦史。
又是一道尖細的聲音響起“陛下，太後娘娘有請。”
真真是禍不單行。
“朕分身乏術，有勞兩位愛卿代朕去接謝老夫人入宮了。”
旋即，貞隆帝又看向李公公，吩咐道“李福盛，備好轎輦，萬不可怠慢了謝老夫人。”
話音落下，揮揮衣袖，徑直離去。
相比較而言，他寧願去慈寧宮聆聽太後的訓斥，而不是在謝老夫人麵前伏低做小。
他是大乾的帝王，不是亂七八糟的贅婿！
隻留下喬老太師和明禦史麵麵相覷。
他們配去勸捧著牌位的一品誥命夫人嗎？
不過，勸不勸是一回事兒，能不能勸動又是另一回事兒了。
“老太師，您給下官透個底，陛下為何毫無征兆重罰謝小侯爺？”
明禦史慢吞吞的起身，挪動至喬老太師身邊，輕聲詢問。
喬老太師麵不改色“老夫知道的不比明禦史多。”
“不可能！”明禦史脫口而出。
喬老太師是寒門代表，是天下清流之首。
能在朝堂的漩渦裡，扶搖直上且屹立不倒，靠的不僅僅是學識、見地和品行，亦有喬老太師堪稱毒辣的眼光。
無論看什麼，似乎都一目了然。
喬老太師蹙眉，不鹹不淡道“明禦史在此與老夫寒暄，是欲抗旨不尊嗎？”
明禦史訕訕的笑了笑。
哼，君子報仇，十年不晚。
等喬老太師的嫡孫下場入仕，他必須往死裡參。
“老太師，請。”