時間一晃而過，轉眼三年過去，鹿夜十八歲，溪雲燕也十三歲了，兩人依舊沒有尋到溪雲杉。那株魁木神樹已經長到了一層樓那麼高，兩人雖然也長高了不少，不過也要仰望它了。
這一年冬天結束的時候，一年一度的年終考核就要來臨了，青城的規矩是，修習銘刻之術滿三年且滿十六歲，方可參加考核。
按照這個要求，鹿夜今年將可以參加考核，而溪雲燕則還需要三年，江峰和水清玄則前年就開始參加考核，成績都很好，鹿夜也每次都到現場觀戰，學習著戰鬥的技巧。
這一天，青城三大族的高層，包括族長在內，齊聚靈炎神殿和魁木神殿之間的一個巨石陣中，巨石陣由許多大小不一，擺放不規則的黝黑石柱圍成。
平常這裡是不允許任何人進出的，隻有舉行重大會議的時候，才允許青城三大族的核心人物進入，青城較大的決策，都是在這裡做出的，顯然，今天又要做出一個。
三大族共有九人參會，每族各三人，分彆是族長和族內大長老和二長老，分三方落座，還有一方的座位空著，那裡以前是屬於巨石一族的。
須發皆白的魁木大長老帥先道“今日召集大家前來，主要是為了暗香分配一事，想必大家也有所耳聞，就是近三年，不知道是什麼原因，暗香的產量一直在下降。特彆是今年，暗香的收成更差了了，如果按照原先的魁木一族四成，白水一族靈炎一族各三成進行發放，那麼發放下來的數量，可能不夠維持各大族按以往那樣修習銘刻之術了。”
“木大長老，您直接告訴大家，具體少了多少。”一個美婦人道，是白水一族的族長。
“隻能發放以往的一半。”須發皆白地木大長老背靠石椅道。
“什麼，才一半，怎麼這麼少，這怎麼能維持修習銘刻之術。”靈炎一族二長老對這個收成顯得非常驚訝。
“木族長，之前暗香收成好的年份，不是庫存了一些嗎，能不能把那些庫存拿出來，說不一定熬過今年，明年風雨順了，暗香收成就好了。”白水一族大長老發話了，是一個年過六旬的老嫗。
“其實前幾年，暗香的收成就已經不夠了，那個時候就已經使用過庫存了，現在庫存已經消耗殆儘了。”說話的是靈炎一族的炎族長，暗香的分配和發放，都是三大族長經手的，但是長老們卻不是很清楚，所以他出來解釋道。
“那怎麼辦，讓大家都減少修習銘刻之術嗎？”靈一炎族大長老發皺眉問道。
“唉，這是沒有辦法的事情，看來隻能減半發放了。”水族長似乎有些憂心地道。
說完後，餘下八人都看向魁木一族族長，目前三大族，魁木一族最強大，魁木一族的族長說話最具份量。
魁木一族族長木行空眼睛微閉，指尖輕輕敲著石椅的扶手，似乎在思考著什麼，過了一會，他緩緩開口道“按照目前的產量，肯定是要減半的。”
其餘人聽見他也這麼說，大都紛紛點頭表示讚同，暗香就那麼多，隻有先撐過今年，看看明年的產量會不會增加再說了。
“隻不過。”在大部分人點頭後，木行空又開口道“量多有量多的分配方法，量少有量少的分配方法。”
在場的都是聰明人，都聽得出魁木一族的族長這話頗有深意。
白水一族的族長問道“不知道木族長何意，量少的分配方法是什麼？”
“量多的時候，人人有份，量少的時候，需要的人有份。”木族長目光掃過在場的眾人一圈，淡淡地說道。
白水一族大長老鼻子哼了一聲接著道“青城的銘刻師，誰不需要暗香，木族長這話說得我有些雲裡霧裡。”
“都是銘刻師，有些人能夠認真銘刻，發揮暗香的所有潛力，有些人吃下暗香後，銘刻不認真，白白浪費暗香。”魁木一族的二長老第一次發話，是柳青河，目光有意無意地斜瞥靈炎一族族長，好像是對炎吾心有成見。
“木二長老，說話就說話，不要邊說邊斜瞥我炎族長，眾所周知，炎族長修習銘刻之術是最刻苦的。”靈炎一族二長老是個將近六十的老嫗，她見魁木一族的二長老有意無意地斜瞥炎吾心，早就想懟他了。
“靈炎二長老不要誤會，魁木二長老不是針對在座的人，說的是有些銘刻師。”魁木一族的大長老幫自家人解圍道。
“魁木一族的意思是，那些不認真銘刻的，一年不發放暗香？”水族長目光灼灼地看向他問道。
木大長老同樣看向她，絲毫不怵，並說道“沒錯，而且認真銘刻的數量，各族皆有很大的差異。”
“你什麼意思。”水族長嗖地一聲站起來，此刻她算是明白了，繞這麼多，魁木一族的三個人原來是想打破原來魁木四成，靈炎和白水各三成的分配方案。