“殿下，那人拿著畫像直奔落英閣，出來時滿臉焦急，屬下混進落英閣去打探消息，才知道落英閣的老鴇不在，隻有幾個管事的在。屬下聽一個小丫鬟說，老鴇可能是跑了。”定溪叩門而入後，立即稟告道。
許景瀾微微皺眉，“看來這落英閣與李縣令有關係。”又沉吟道，“如今這老鴇消失，莫非是有人驚動了她？”
許景瀾正想著事兒，雲何和寧知府的隨從就推著兩個人進來了，“殿下，您看我們逮到了誰？！”雲何很是激動。
“哎唷！這不是那畫像上的人嗎？！”寧知府驚得立起了身。
許景瀾也挺意外的，並沒有表現出來，隻是問道“在哪兒發現他們的？”
“我們聽您的，在衙門附近守著，沒想到迎麵和這兩人碰到了！殿下，就是這麼巧啊！”雲何得意洋洋地說道。
許景瀾笑了笑，繼而看向跪在地上瑟瑟發抖的兩人，“前兩天洛城中的拐人案是你們做的？”
兩人連連搖頭，剛要否認，許景瀾便道“你們的兩個小幫手已經招了，就不必否認了吧！若是你們從實招來，寧知府會酌情處置的。”
“是啊！本知府會酌情處置你們的。”寧知府嘴上這麼說，心裡也想，是個屁！拐子就該死！
那兩人一聽，原本還想著死咬著不認，沒想到來了個比縣令大的知府，兩人對視一眼，將錯都推到了花媽媽身上，“知府！知府大人！救救我們啊！”
寧知府這下懵了，怎麼還救他們？
“彆激動！慢慢說！”寧知府沉聲道。
“是、是這樣的，知府！原本我們是不想做這些勾當的，但是那個花蕊，她、她逼著小人幾個做這些啊！我們要是不做，她就……”那人一時卡殼，另一人急忙說道“她就讓她身邊的楊大、楊二殺了我們啊！那個楊家兄弟可是混道上的，小人幾個得罪不起啊！”
這番話委實立不住，寧知府正要嗬斥他們時，許景瀾卻道“被你們拐來之人儘數入了落英閣？”
“…是”
許景瀾沉默了，寧知府見狀，接著問道“那花蕊哪兒去了？”
那人縮著腦袋說道“這……小人也不知道。”
許景瀾冷笑一聲，“那你們二人又為何出現在衙門附近？”
“我、我們就是路過、路過！”那二人結結巴巴地說道。
“真的是路過？”許景瀾沉聲問道，獨屬於高位者的威嚴此刻顯露無遺，壓得地上兩人連大氣都不敢喘一聲，“你們分明就是去通風報信的！還不快將實情說出來！彆等寧知府查明真相，到時候一切可就晚了！”
“我說！我說！”有一人受不了了，“我們沒生計，就做了拐子，拐到人先給落英閣過目，然後高價賣給她們。久而久之，也與花蕊熟了起來，多少知道點她們的事，她們多年來在白城屹立不倒都是有李縣令這麼一個靠山。小人想著花蕊跑了，可能是事情敗露了，就想著給李縣令說一聲，這樣也能搭上李縣令。”
“那花蕊到底去哪兒了？！”寧知府喝道，李縣令與落英閣有勾結在他意料之中，因此他並未過多驚訝。
“她跑了！昨晚楊二讓小人明日到他家中去打牌，但是小人今天去的時候，他家中空無一人，值錢的東西都沒了。小人覺得奇怪，就去落英閣找楊大問問，誰知道，他們說楊大也不在！不僅楊大不在，連花蕊和月娘也不在！”
寧知府聽罷，看向許景瀾，許景瀾則是讓定溪兩人將他們先帶下去。
定溪和天揚正要將那兩人帶走，其中一人卻是問道“知府、知府大人，我們、我們還能活嗎？”
寧知府冷哼一聲，道“這得看錢知府嘍！”
“可是你……”
“在我這兒你們也是一個死！”寧知府怒道。
“你……”他們要說什麼，定溪和天揚直接堵上了他們的嘴，拉著他們離開了。
許景瀾見他們離開，這才問道“雲何，冬青他們還有多久到？”
“算算時辰，應該快到了。”雲何回道。
“好！等他們來了，讓他們分彆守在落英閣和衙門附近。”
“是，殿下！”
“寧知府，不如今夜便攤牌？”許景瀾象征性地問了寧知府的意見。寧知府自然是讚成的，連聲應道，又躊躇道“殿下，您看，臣要不要將任巡檢帶些人過來？臣怕那李海聯狗急跳牆，欲動我們。”
“知府思慮周全，便去做吧！”
……
夜幕降臨，晚宴如期而至。
寧知府剛落座，李縣令就迫不及待地舉杯說道“寧知府百忙之中到我們白城來，讓我們白城蓬蓽生輝！屬下在此敬您一杯！”