全國各地如雪花般飛來的奏報被送往皇宮內廷,這些加急文書無一不在懇請皇帝速速調撥錢款和人力,協助救災。
令人更為憂心的還在後麵。隨著時間的推移,因災致死的人數持續攀升,如果不能當機立斷采取有效舉措加以處置,恐生疫病。
與此同時,那漫天飛舞的鵝毛大雪絲毫沒有停歇之意,民間素有“瑞雪兆豐年”之說,但若是這般沒完沒了地下下去,待到明年開春之時,這片土地恐怕連耕種都無法進行了。
宣景帝坐立不安、心急如焚,趕忙傳旨召見肱股大臣們入宮覲見,以便群策群力共商應對此等困境的萬全之策。
朝堂之上,氣氛凝重而壓抑。
禦史大夫潘大人率先出列,向著高高在上的龍椅恭敬地行了一禮後,朗聲說道“啟稟皇上,此次受災地區共有10個州,初步估計約莫36個郡受到了不同程度影響,受災百姓不下數十萬人,死亡人數各地彙總後約莫2萬餘人,且人數還在上升。此次受災嚴重程度乃百年罕見。”
“為何嚴重至此?”宣景帝問道。
禦史大夫回道“回皇上,因大雪來的突然加上氣溫陡降,年紀大又身體弱的一時抵擋不住,再加上許多百姓的屋舍不夠牢固,雪壓塌了房子,很多百姓在睡夢中就被埋了。”
宣景帝繼續問道“諸位臣工可有計策?”
工部尚書李重明開口說道“皇上,當前最重要的是緊急處理因災致死的百姓,防止…防止瘟疫。其次是解決百姓基礎溫飽,據臣了解如今嶺東、嶺南一帶的糧倉隻有一半的存貨,大部分都在糧商手裡。故而,臣建議下旨各地開倉放糧,賑濟災民以安人心。”
禮部尚書顏良眉頭一皺,他抬眼望向李重明,正要開口,就見大殿側門一個太監跑進來,手裡舉著一本奏報,
“皇上,有緊急奏報。”李德全眼明手快立刻接過奏折呈給宣景帝。
宣景帝打開一看,瞳孔一縮,極快的掃過內容將折子合上,“啪”的一聲摔到桌上。
“嶺南一帶此次受災三個郡,向來號稱魚米之鄉的郡縣竟然餓死百姓不知多少,以致百姓民怨沸騰餓極生變。三個郡守乾什麼吃的!”
幾位大臣紛紛勸道“皇上息怒。”
兵部尚書汪國平道“皇上,要派兵鎮民嗎?”
宣景帝手心一緊,頓覺頭疼不已,“讓朕下令震懾一群手無縛雞之力的饑荒百姓,朕如何忍心。此事必定要查個水落石出,我大梁足有四成存糧在嶺南,何故會餓殍遍野!李德全,下旨讓大理寺卿派人秘密調查,朕要最快收到結果。”
“是!”李德全領命離去。
顏良見皇帝氣色不似剛才那般動怒,便道“皇上,方才李大人所言臣有不同意見。如今嶺南嶺東各有糧倉5座,我大梁與大燕北齊皆為鄰,雪災難保沒有波及這兩國,北齊倒也罷了,大燕本就年年冬日糧食不足,若雪災致大燕草地被毀,隻怕對方撐不住會鋌而走險,收複潼關極為不易,故而,臣以為實在不宜此時開倉。”
他的話,讓一眾大臣沉默了。原本朝廷安置糧倉是為以防萬一。邊關軍事變幻莫測,倘若敵軍來犯,糧草是重中之重必定要充足。
宣景帝聽了顏良的話後,麵色變得更加陰沉。許久之後,他緩緩開口“顏愛卿之言雖不無道理,但朕若眼睜睜看著百姓餓死,這皇位朕坐著也心愧。”
這時一直未出聲的吏部尚書石田睿站了出來,“皇上,臣以為可以先少量開倉放糧,安撫最危急之地的百姓。由朝廷出銀子向各地糧商以高於日常糧價一成的價格收購一部分用來賑災,同時向大燕北齊派出使者探其虛實。若大燕並無異動,再加大放糧力度。”
宣景帝微微點頭,“此計可行。至於嶺南之事,待大理寺卿查明真相,朕決不輕饒。”
戶部尚書一聽說出銀子收購糧食,頭皮一緊。
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