因為臨時出了王管事的事,在皇莊的午膳就吃的比較簡單。
一開始李總管還擔心菜色普通不合兩位主子的胃口,沒想到陶婕妤和二皇子都挺喜歡吃的,大饅頭也一人吃了一個,一點兒都不挑食。
“這饅頭蒸的不錯,暄軟。”小錦安吃完一個就吃不下了。
“我能帶兩個回去嗎?我感覺這個饅頭特彆好吃。”小錦安問道。
陶顏言笑了笑:“這饅頭裡麵不僅有白麵,還加了一點彆的麵粉是不是?”一看就是加了粗糧的,所以比宮裡吃到的純白麵饅頭要有嚼勁。
負責給他們做飯的婆子道:“回公子的話,確實是加了點蕎麥粉,實在是白麵太貴,也不多了,這才加了蕎麵。”婆子還有些不好意思,這兩位公子一看就是養尊處優慣了的,讓他們吃雜糧饅頭,她心裡有些過意不去。
“你這樣做饅頭很好,除了蕎麵,其他的東西也可以加,多吃粗糧,對身體好。”陶顏言非但不嫌棄,還表揚了一番。
李總管在一旁很是感動,他覺得陶婕妤真是太體貼了,貴為主子,卻一點兒都不嫌棄這山野的吃食,也沒有怪罪他的怠慢,這樣的主子誰不願意追隨呢?
陶顏言不知道,她無形中收了個粉絲,黏性還挺強。
眾人很快吃完,就開始做筆錄,為了趕時間,會寫字的都去記,分了好幾個隊伍,把一百九十多戶佃戶檢舉揭發的都記下來。
陶顏言隨便看了幾份,光是人命就涉及了四條,更彆說那些被打傷的打殘的,人數幾乎過半。
王管事被兩個侍衛押著跪在地上,聽著佃戶們當麵揭發他,臉色慘白如紙。他的那幾個打手也被抓了起來,綁在一起跪在地上。氣不過的佃戶還時不時過來踢上一腳,以解心頭之恨。
等全部記完,已經是厚厚一大疊。
“李總管,明後日你找幾個人,把這些年這個皇莊所有的賬本全部徹查一遍,這麼大個莊子,我不信隻有這點產量,如果這個王管事堅守自盜,那就是坑害皇家利益,他貪進去的,一定要他吐出來。他背後若還有彆的人,也一並查處,絕不姑息!”
李總管臉上也有些汗顏,說到底還是自己管理不善,才給這蛀蟲鑽了空子。
“是,雜家一定徹查到底。”李總管看了看天色,“公子,時候不早了,是不是早些回去?”
陶顏言點頭,卻還有件事不放心:“現在急需一個臨時的管事,咱們走後,還要他把該做的事情做下去。尤其是開春墾殖,要翻地、找樹苗、育種,都是大事。”
這時,佃戶中的一個老大爺說道:“公子若是信得過我,我就推薦一個人做管事,他原也是讀書人,隻不過之前摔斷了手,家中又比較窮,這才跟我們一樣成了佃戶。他能寫會算,平時還教我們這裡的孩子們認認字,今日沒來,是因為前段日子被王管事打了下不來床,在家躺著呢。”
陶顏言想著反正是臨時管事,先去看看,若還可以就先用著。
於是,一群人去了老大爺說的餘金生家裡。
一聽說宮裡的人來了,餘金生便起身相迎。
陶顏言看他身上有一些書卷氣,若不是右手手掌已經切斷沒了,說不定考不上舉人,還能去城裡做個賬房先生。
陶顏言考了他幾道算數題,見他是懂的,又問了點他對這皇莊的看法,餘金生道:“不瞞公子,其實我一直覺得這皇莊在那王管事的手上,就是他的私庫,天高皇帝遠,陛下管不到這皇莊來,給了小人可乘之機。其實,這皇莊每年能貢獻給皇家的遠比賬本上記的多得多,因為王管事的貪婪,也因為他的懶惰,好多山頭都沒好好利用,荒廢可惜了。”
陶顏言道:“那若是讓你暫代管事一職,你可有信心把事情做好,讓利潤翻倍?”
餘金生一聽,眼神發亮,但沒一會兒又暗淡下來:“那王管事,好像有些背景,他……還會回來麼?”
實在是世道艱難,餘金生也不想得罪王管事背後的權貴,害了自己的性命。
陶顏言眼神暗了暗:“若佃戶們告發的事情屬實,他多半是回不來了。不過你若還有什麼顧慮,不願意接下這燙手山芋的話,我也不會強求,大不了等我選定了合適的人,再派過來就是。”
陶顏言想著,實在不行就把冬方安排過來一段日子,在這邊培養一個管事就是了。
她朝冬方看了一眼,二十歲,正是拚事業的時候,在這皇莊發光發熱,總好過在宮裡伺候人。
冬方心裡一緊:陶婕妤不會是要讓自己留下做管事吧?那怎麼行!我可是要一輩子伺候婕妤的!
冬方瑟瑟發抖,就聽餘金生道:“公子,既然王管事沒機會再回來,那我餘金生願意搏一搏,大丈夫這點擔當還是有的。我願意帶著這裡的佃戶好好開墾皇莊。至於利潤翻倍,那我還不敢打包票,不過我能做到絕不貪墨,絕不害人,絕不藏私,絕不懈怠,利潤一定比去年好,好多少,得要做出來才知道。若公子信我,我將儘最大努力,報效皇家。”
陶顏言笑笑道:“好,那我就相信你一次,佃戶們推薦你,我也願意相信百姓的眼光。至於要怎麼做,李總管會跟你交代,明後日我們要查賬,你也出出力幫幫忙,王管事這個蛀蟲人渣,得拿出實質證據把他釘死才行。”
安排好一切,陶顏言便帶人回去了。王管事和他的打手們被五花大綁抓走,佃戶們自動站成兩排,恭恭敬敬地目送貴人的隊伍回城。
“多謝公子為我們做主!多謝公子懲治壞人!”不知是誰帶頭喊了一句,佃戶們紛紛重複這兩句話,響聲震天,久久回蕩。
李總管在皇宮浸淫半生,原以為見過太多大風大浪,心腸已經冷硬如鐵了,麵對此情此景,卻突然心中滾燙。
跟著來的人都無不被觸動,這是他們第一次有了為民請命,榮譽加身的自豪感。
小錦安眼神亮亮的看著陶顏言:“母妃,我覺得今日來這裡,仿佛辦了一件大事。”
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