很快,眼前的蝗蟲越來越多,眾人已經紛紛舉起布圍、繒網等物開始撲殺了,柳翀一聲令下,雞鴨鵝大軍出動,落在地麵的蝗蟲紛紛祭了雞兵鴨將的五臟廟。這些雞鴨已經餓了一天,此時見到肉了,頓時開懷大吃起來。
緊接著艾草也被點燃,一股濃烈而特殊的氣味夾雜著濃煙騰空而起,將蝗蟲大軍暫時阻隔住。眾人趁機撲殺一波。
在人牆前麵的是一片已經長高但尚未成熟的麥田,這是柳明誠命人特地留出來吸引蝗蟲的,現在上麵已經密密麻麻地爬滿了蝗蟲。柳明誠下令“點火”,這片青綠色的麥田立即被澆上酒精點燃。
眼看著還差一個月便能收割的糧食頃刻間毀於一旦,彆說是種田的農民了,便是柳明誠都心疼不已,但這樣的犧牲是必要的。燒了這一片麥田,大不了衙門補貼這些受損失的農戶一些錢糧即可,若是讓蝗蟲過境,全州百姓的糧食就都保不住了,因此百姓們對這樣的犧牲也都能理解。
大火果然吸引了更多的蝗蟲奮不顧身地撲將過來,緊接著一萬五千多座煤堆、柴堆、高台被一一點燃,數不勝數的蝗蟲一頭紮進火堆然後被烈焰焚身。前麵死去的同類並不能引起後來者的警醒,這是天性使然,蝗蟲們前仆後繼,源源不斷,火越燒越旺,蝗蟲也越燒越多。
飛馳而來的蝗蟲直衝人群而來,撞在頭上、臉上疼得人齜牙咧嘴。百姓們不敢怠慢,紛紛以手中的各種工具撲殺著蝗蟲,連柳明誠都親自拿起了一個抄袋揮舞著。
地上密密麻麻的死蝗蟲看的柳翀頭皮發麻,密集恐懼症都要犯了,然而天空中的蝗蟲更密,遠處的蝗蟲大軍一眼望不到頭。
柳翀果斷爬上身旁一棵大樹,將油布鋪在樹上,又遍撒酒精,然後以火把點燃,很快整棵大樹就成為了一支巨大的火把。韓炎、趙銑、烏老三等府中下人一直跟在柳明誠、柳翀身邊,此刻見到柳翀的舉動,都紛紛效仿,很快一支支天然火把又成了吸引蝗蟲的絕佳陷阱。
就這樣,火攻加人工,在忙活了整整一夜、個個都筋疲力儘之後,終於迎來了曙光。天空中的蝗蟲已肉眼可見的減少了大半,地上的蝗蟲屍體足足有一寸多厚,走在上麵,初時是“嘎吱嘎吱”聲響,繼而一種踩屎感從足底傳來,讓柳翀惡心不已。
柳明誠已經累的虛脫了,柳翀將父親扶起來,給他拿了些吃的來,柳明誠卻擺擺手表示吃不下。
稍事休息後,柳明誠恢複了一些體力,便傳令讓所有百姓立即回家,各村自行組織在家門口再撲殺一次,以確保最大限度滅蝗,他自己和馮柯、各級官員也帶著所有廂軍及各種工具、引火之物奔赴合川、昌河兩縣支援。
柳翀及一幫小兄弟則留在西界善後,繼續燒毀蟲屍、殺滅蝗蝻。
燒毀蟲屍倒不難,隻是量太大,柳翀粗略估算了一下,此次撲殺蝗蟲的數量至少是十億量級的,因此光是將蟲屍集中焚燒也花費了整整一天的時間。至於地麵上可能還存在的蝗蝻就統統交給雞鴨鵝了,這幫家夥這兩天享受了一場饕餮盛宴,個個都胖了一大圈兒。
燒完以後,柳翀望著已成為一片焦土、寸草不存的望州西界,心中百感交集。
十二日中午柳翀回到府裡時,發現府裡氣氛非常緊張,原來是柳明誠病了。
在合川、昌河兩縣也完成了滅蝗之後,昨晚柳明誠回到府中,又連夜將望州滅蝗經過寫成折子上奏給朝廷,一直忙到將近天明才算忙完。
由於這幾日精神過於緊張,又連續三夜未眠,進食也不多,身體本就到了極限,這一放鬆下來身體頓時垮了,突然便出現惡寒、頭痛、身痛之狀。
柳翀進來的時候,褚大夫和白郾正在請脈,祁清瑜和趙夫人在一旁焦急地等著結果。
“祖母、母親大安。”柳翀先給二人行了禮,祁清瑜看他也是一臉疲憊、身上衣服已經臟的認不出原來的顏色了,頓時也心疼起來。
“你也辛苦幾日了,先去更衣梳洗吧,你父親這邊有我們呢。”
“不急,我先聽聽大夫怎麼說。”
這時褚大夫和白郾已經請完脈從內室出來了。
“老爺情況如何?”趙夫人焦急地問道。
“老爺脈象浮緊,舌苔淡白,畏寒怕冷,鼻塞流涕,此乃是風邪入侵之症,想來是這幾日累著了,夜裡又偶感風寒,服些溫熱的湯藥好好休息即可,不必擔心。”褚大夫安慰道。
眾人這才鬆了口氣,柳翀進去給柳明誠稟報了西界的情況,囑咐父親好好休息,便也回去梳洗更衣了。
晚上,柳忱、柳惲也回來了,探過父親的病後各自回去休息不提。
卻說柳明誠六百裡加急的折子兩日後便擺在了承平帝的禦案之上,折子裡共說了六層意思
一是講述了望州滅蝗的經過,總結了經驗和方法,不經意間提到了此次消耗了數十萬斤煤;二是請罪,此次滅蝗將望州庫房裡的十萬匹夏布全部消耗殆儘,此事總要給朝廷一個交待;三是為望州大小官員請功,但對於自己的功勞苦勞以及自家財產的損失隻字未提;四是建議朝廷讓受災地區百姓立即補種土豆、玉茭等粗糧,如此秋季還能有所收獲,不至於整年餓肚子;五是及時賑災,預防流民;六是告訴承平帝貢果無恙,未受波及,請他放心。
柳明誠帶來的好消息以及他謙卑的態度讓承平帝聖心大悅,這麼多年了,這位好表弟終於學會了如何做一個恭順臣子,也不枉打壓他這麼多年,果然人還是得受點教訓才能學會懂事啊!
折子很快批了下來,對於柳明誠所奏的治蝗法則,讓二相及六部參考一下,定個格條,頒行全國;夏布之事不予追究,但是責令其自行補上虧空;補種糧食及預防流民之事亦交由二相及六部斟酌處理;望州一應有功官員俱有封賞升遷,但對於柳明誠本人,他總覺得不放心,還得再看看。
但為了安撫柳明誠,他還是額外又下了一道旨意,賞了平原大長公主錢兩萬貫,絹一萬匹。
由於望州撲殺得力,進入交州的蝗蟲便不多了,剩餘的蝗蟲很快被全部撲殺乾淨,酈仲孚倒因此意外的得了個首功。
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