雙方正唇槍舌劍之際，一個小黃門從殿外慌慌張張跑了進來大喊“陛下！不好了！”
承平帝被雙方吵得頭昏眼花，傷口的不適感又陣陣傳來，正煩躁之際，突然見內侍如此不懂規矩，頓時大怒“喊什麼喊！成何體統！”
小黃門嚇得慌忙跪倒，向上叩頭道“啟稟陛下，皇後娘娘自稱‘約束親眷不力’，在萬歲殿前赤足跪地，脫簪待罪！”
此言一出，不止承平帝，滿朝文武都是大驚失色，杜延年也是心中一沉。他適才看的很清楚，承平帝雖然沒有明確表態，可沒有表態本身就是一種態度——一種不偏不倚的態度，而不偏不倚就意味著桑玉奴脫罪的可能性很高。但如今皇後鬨這一出，局勢可就變了，承平帝極有可能會因為皇後的“一哭二鬨”而倒向謝家。
眼看承平帝就要起身退朝，杜延年閃身出班“陛下，皇後仁德，萬民之幸！臣恭喜陛下、賀喜陛下得賢後如此！”
聽杜延年如此說，承平帝剛剛離開禦座的屁股不得不又重新坐了回去“左相此言何意啊？”
“陛下，皇後娘娘既自言‘約束親眷不力’，便意味著承認謝實之事，錯在謝實不在桑氏，則此案可以定論矣，請陛下立即降旨釋放桑玉奴，以全皇後賢德！”
眾臣本就大多同情桑玉奴，此時見左相開了口，頓時紛紛附和，一時間附議之臣竟過半數之多。
“陛下，皇後娘娘絕非此意！”謝宣急了，杜延年分明在曲解謝皇後的意思。
“哦，那大將軍以為皇後娘娘此言何意呀？”
“她我”謝宣語塞了。何意？總不能說是要挾承平帝妥協之意吧？
經杜延年這麼一攪和，承平帝也有些醒過味兒來了，夫妻多年他怎會不明白謝皇後此舉何意？若是以前他一定會妥協，那個桑玉奴的死活他根本不在意，可今天他有些猶豫了。作為一國之君，他畢竟也有著帝王的心思。
也許這些年對謝家是有些過分優待了，慣得都不像樣子了！且不說百姓的無知妄語，單就說謝宣，杖打朝廷命官，誰借他的膽子？還有梁顥，堂堂右相為了討好謝家不惜做跳梁小醜。怎麼？這官是謝家給的麼？女人呐，“一哭二鬨三上吊”也不算什麼，可這手段不該用在國事上！這是國家法度，不是後宮爭寵！他又想起適才裴嘉祚所言“陰陽失衡”一說，莫非便應在此處？
見承平帝坐下不動了，那小黃門又壯著膽子催了一次，承平帝此時走也不是，不走也不是，正騎虎難下之際，內侍稟報曹國公、定國公求見！承平帝忙道“快宣！”
一石激起千層浪，朝臣頓時紛紛竊竊私語，需知曹國公與都是久不上朝的老臣，此時聯袂而來必有要事。
二公進殿來行禮之後，定國公嚴方叔從袖中取出一頁紙雙手呈上，道“啟奏陛下，適才，宋國公將臣與曹國公請至府上，托臣等將一封信交於陛下，信函在此，請陛下過目。”
內侍接過信紙轉交到承平帝手中，承平帝展開一看，竟是一封為桑玉奴求情的信。信不長，宋國公謝鵠在信中坦承自己教子不嚴之過，致使二子均目無法紀，犯下大錯，桑氏無辜，不該受此牽連。
“謝宣，你自己看看。”謝鵠這封信給了承平帝一個台階，他暗自大舒了一口氣，令人將信交給謝宣，謝宣一看頓時臉色大變，半晌無語。
承平帝又一指那個來報信的小黃門“將嶽父的信帶給皇後吧，朕相信她會明白的。”
緊接著，承平帝頒下旨意桑玉奴等無罪釋放；謝宣藐視國法，削去一切職務，回府讀書；羅頲辦案得當，升任大理寺推官。
承平帝並沒有依據前例賞賜桑玉奴絹帛，算是給謝家留了一絲麵子。
謝皇後接到父親的信以後，雖然心有不甘，可也知道事已不可挽回，隻得收了哭鬨的心思，就此作罷了。
退朝後，羅頲即刻回去辦理放人的相關手續，杜延年則打發人去通知羅汝芳準備接人。午時末，連述在大理寺獄外接到了桑玉奴等人，忐忑不安的心總算落了地。
謝宣怒氣衝衝回到府中，進門來一腳踹翻了前來迎接的管事，厲聲喝問道“老爺子是怎麼知道二老爺死訊的？你們哪個賤婢多的嘴？”
管事負痛跪下回稟道“回大老爺，不是小的們多嘴，是是皇侄殿下來了！”
原來，今日謝宣上朝剛出門，祁翎就來致祭了。他進門的時候還很正常，萬沒想到到了靈堂之後突然“嗷”一嗓子開始嚎啕大哭，邊哭邊喊“二舅舅你死的好慘之類”的話，管事嚇得直勸，可是根本勸不住。
本來靈堂設在二進院，謝鵠住在四進院，中間還有段距離，可府中本就安靜，祁翎的哭聲又極突兀，一下子驚醒了昏睡的謝鵠，他顫顫巍巍坐起來喚來貼身伺候的小廝詢問發生什麼事了。小廝支支吾吾不敢說，隻好將管事找了來，管事見實在瞞不過去了，隻得將謝實死訊告知，不過他當然不會說謝實是強暴不成反被人殺，隻含含糊糊說是被害了。
對他這個答複，謝鵠顯然不滿意，所以讓人去請了曹國公、定國公來，向他們問明了情況。這二人便將自己知道的一五一十告訴了謝鵠，這才有了謝鵠寫信托二人送進宮一事。
聽完管事的講述，謝宣麵色陰沉地走進了謝鵠的房間，謝鵠正斜靠在床上，小廝服侍他喝藥，由於常年吃藥，又很少開窗通風，房間裡一股藥味。喝完藥小廝便退了出去、關上了房門。
“二弟白死了，我丟官罷職，謝家徹底淪為笑柄，這下您滿意了？”謝宣冷冷地注視著父親質問道。
“盛極必衰，如今這樣也沒什麼不好。謝家若早些失勢，謝實這個逆子或許還不會死。”謝鵠的灰暗的雙眸注視著遠處的虛空，蒼老的聲音仿佛自地獄中傳來。
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