柳明誠等三人對視了一眼，似乎都認可了祁翀這個推測。
“可簡嵩為何要這樣做？壯武軍刺殺之事，假如當初陛下對簡澤有一絲一毫的懷疑，簡家滿門現在已經在大牢裡了！就算沒有被立為世子，簡嵩也不至於這麼害自己的父親吧？更何況他自己也會受牽連啊？這是害人害己之事，他會想不到嗎？難道他就那麼篤定陛下會信任簡澤至斯？還有，簡嵩是何時跟謝宣勾連在一起的？我們的人一直在盯著謝宣，隻發現了他和越王、梁顥有聯係，並未發現他跟簡家有任何聯係呀？”祁翀愈發糊塗了。
“未必是直接聯係的，也許有中間人也未可知。不是還有顯光寺的線索嗎？”柳明誠道。
“顯光寺那個老和尚表麵看上去就是一副得道高僧的模樣，每日隻是參禪念經，除了韓炎遇襲那一晚，他就沒出過顯光寺。”
“不必急，隻要他們有動作，早晚會露出馬腳的。”
“嗯。對了，義父、杜伯父，你們跟蕭家熟嗎？”
“大學士蕭懷安家？”杜延年反問道。
“對！”
“同朝為官，還算熟悉，怎麼了？”
祁翀將張思和的兄長二十二年前為蕭家替死一事說與三人聽，杜延年搖了搖頭“二十二年前我還沒入朝呢，不過從年齡推斷，那人如今該有四十多歲了吧！德甫，你了解嗎？”
柳明誠思忖了一陣後看了羅汝芳一眼，二人異口同聲道“蕭懷文！”
“你們知道？”祁翀頓時來了精神。
“蕭懷安有個幼弟名叫蕭懷文，當年曾經在教坊司看上了一名官妓，因為爭風吃醋與誰來著？”羅汝芳一時沒想起來那人的名字，求助地望向了柳明誠。
“陳懷胤，陳尚書的堂弟。”
“對，就是跟陳懷胤大打出手，竟生生將陳懷胤打死了！陳家不依不饒，定要蕭懷文抵命，偏偏此事發生時在場人數眾多，事實俱在，無法抵賴，最後到底是判了蕭懷文秋後問斬！若張思和所述屬實，那麼他的兄長應該就是替蕭懷文死的！”
“那這麼說真正的蕭懷文還活著？”
“應該是活著的吧？至少當年沒死！‘宰白鴨’呀，鶴壽，跟你殊途同歸了！”羅汝芳舉杯向杜延年示意道。
“殊途同歸？莫非伯父也在查‘宰白鴨’之事？”
杜延年長籲了一口氣道“殿下，你可知‘宰白鴨’一事要做成有多難？”
不待祁翀回答，杜延年又繼續道“首先，犯人入監之後都會記錄體貌、年齡等特征，因此尋來的白鴨必須要與本人特征相似才行；其次，要從刑部大牢中替換人犯，那就得將獄丞、牢頭等人全部收買，少一個都不行；再次，行刑之日離開大牢前刑部郎中會驗明正身，而郎中在此之前可能已經多次接觸過人犯了，這個過程中極有可能露餡，想要過關那就得將郎中也一起收買了；最後，臨刑之前監斬官會最後一次驗明正身，這個過程依然有可能出現破綻，想要萬無一失，那就得將監斬官也一起買通。整個過程所牽涉的官吏不下二十人，有能力打通整個關節光靠錢還不行，關鍵是得有關係，有能將所有人聯係到一起的強大人脈！這樣的事情做成一次是偶然，但如果是長期、多次呢？殿下將如何看待此事？”
祁翀的表情逐漸凝重起來“如果是長期、多次，那就說明整個刑部都爛透了。因為每次驗明正身的郎中、監斬官不會總是同一人，這是有組織的係統性犯罪！”
“‘有組織係統性犯罪’？嗯，殿下這個說法倒是有意思，恰如其分！”杜延年笑道，“‘宰白鴨’之事早就有風聲傳出來了，畢竟世上沒有不透風的牆，可是真查辦起來卻極難。長期以來刑部一直被盧家把持，二十二年前的刑部尚書正是盧樓的父親盧敦禮，盧敦禮卸任後又舉薦了他的門生接任，再之後盧樓擔任刑部侍郎——他當時資曆不夠，無法直接出任刑部尚書——他們又找了個又聾又蠢的老家夥頂在了尚書的位置上，可實際上刑部一應事務都是盧樓說了算。直到兩年前，盧樓有機會接任刑部尚書，我力排眾議將康安國扶上了那個位置，將盧樓調離了刑部。這兩年，康安國在刑部過得戰戰兢兢、如履薄冰，整個刑部上上下下鐵板一塊合著夥兒地欺負他。好在他也是有些手段的，隱忍了兩年，總算查出了些許端倪，正好又出了劉毅的案子，老夫便借機接管了刑部，以查劉毅為名，暗中調查‘宰白鴨’之事。惟師，羅世兄人才難得，這案子還真被他找到了線索。”
羅汝芳笑而不語，祁翀這才知道原來“宰白鴨”之事是羅珽在負責調查，怪不得最近去大理寺總不見他人影。
“羅世兄查的如何了？”
“此前，康安國遍閱刑部案卷，發現了一個規律，那就是‘富家子弟多瘐斃’，就是說凡是富家子弟乾犯死罪的，最後大多不會真的等到秋後拉到刑場上問斬，而大多是在獄中瘐斃，而且，此類案件往往有一個共同點，那就是罪證確鑿、無可推諉。發現了這個疑點後，康尚書秘密整理了一份案件目錄，並且將這部分案件的卷宗都謄抄了一遍。現在羅世兄就在暗中一一核實這些人家，果然在其中幾家發現了本應死去的‘罪犯’的行蹤。此事現在缺的就是個契機，隻要有合適的契機，便可以將窗戶紙捅破了！”
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“殿下這不就把契機送到你手上了嗎？”羅汝芳邊倒茶邊笑道，“接下來就看德甫的了。”