卻說柳明誠鬱悶地一個人踱回了大長公主府，想著去找母親說說話，卻看見鄭老太太、方曼娘正陪著祁清瑜聊天，旁邊幾個婆子抱著川兒和胖丫頭八斤在一處玩耍。
見柳明誠進來，曼娘忙起身見禮，柳明誠笑道“母親這裡好生熱鬨。”
“你大白天的不去衙門，回家做什麼？”
“適才去秦王府議事，心裡不大痛快便回來了。”
祁清瑜知他有話要說，便借口去花園散步，讓柳明誠陪他走走。
曼娘見狀知趣地帶女兒告辭，柳明誠趁機逗了逗小八斤，對曼娘道“這孩子出生後還沒見過外祖吧？還是送去給她外祖看看吧，終究是一家人，說不定看到這孩子，你父親便氣消了呢！”
曼娘忙點頭稱是，帶了孩子離開了。鄭老太太也道身體乏累，回去休息了。
母子二人出了屋子，也並未真的去逛什麼花園，隻尋了個僻靜陰涼處坐了下來。
“怎麼，今日議事有些不順？”
“順倒是很順，隻是兒子最近突然覺得有些看不懂他了。”柳明誠沒說“他”是誰，但祁清瑜一聽就明白了。
“這孩子又有什麼驚人之舉了？”
“他今日對崔家的處置，果決中有一種難以言喻的狠辣，表麵上看是高高舉起、輕輕放下，饒過了許多人的性命，可事實上卻又讓崔家活著的人背上了沉重的債務負擔，這是鈍刀子割肉，崔家怕是永世難以翻身了！這比殺人還難受啊！”
“你覺得不妥？”
“母親，我說不上來，可我總覺得他心裡藏著許多想法，卻不肯跟我實說。我養了他那麼多年，卻好像從不曾真正了解過他。”
“我問你，他所做的事是對江山社稷有利的還是不利的？”
“從長遠看——應該是有利的。”
“可曾違背道義？”
“不違道義。”
“那不就得了？隻要是有利又不違道義的，你支持他便是了，想那麼多乾嗎？他將來是要做皇帝的，做皇帝的人注定孤獨，注定無人傾訴。他不說給你聽，對你而言未必是壞事，真要是所有心思都讓你知道了，反而不見得是好事。”
“話是那麼說，可他如今似乎連爭論都懶得跟我爭論了。”一股濃濃的失落之色從柳明誠的眼神中拂過，他的話還有後半句沒說——似乎連杜鶴壽知道的都比我多！
“他不想跟你爭論，怕也是為了不傷父子之情。你是個強脾氣，他心裡實際上比你還強，真吵起來你們各不相讓怎麼辦？一次兩次可以不計較，那次數多了還能不計較嗎？德甫，你記著，他是君你是臣，他可以叫你‘義父’，但你不能真拿自個兒當爹！”
“母親放心，這一點兒子心裡還是有數的，君臣之道不敢忘。”
“記著就好！把這一條放在心裡，許多煩惱就不是煩惱了”
經母親開導了一番，柳明誠心裡稍微舒坦了些，便又陪著母親拉了會兒家常。
再說方曼娘帶著孩子回到自己住處，越想柳明誠適才那番話心裡越不是滋味。馮姨娘見她不悅，便來問問緣由，她如實以告，又問道“姑姑，您說我到底該不該帶孩子回去一趟？不回去吧，怕是父女之情便一傷到底了；回去吧，我又怕克遠不喜。您幫我拿個主意吧。”
馮姨娘沉吟片刻道“要我說呀，你該回去！克遠彆說這幾日不在家，便是在家也不能攔著你。畢竟父女親情是割不斷的，孩子生下來連知會一聲都沒有，這首先便是你們小兩口失了禮數。所以啊，我看你還是去一趟，回頭克遠要是生氣，我幫你說他。”
“那就多謝姑姑了！”曼娘喜笑顏開。
“此事宜早不宜遲，我這就給你安排車，你現在就去！”
“啊？這麼急嗎？”
“你聽我說呀，你現在過去，母女間說說話、逗逗孩子，一會兒就到晚飯時分了，屆時你父親也就下衙回來了，看見外孫女一高興，還能不留你吃飯嗎？一頓飯吃完，之前的不快早就煙消雲散了！是不是這個理兒？”
曼娘想了想，覺得甚是有理，當即便答應了。不多時，一輛馬車載著母女二人和奶娘往方宅而來。
果如馮姨娘所料，方夫人其實是甚為惦念女兒的，隻是家中有丈夫做主，她自己無計可施。見女兒抱著外孫女回來，頓時喜不自勝，連聲吩咐下人準備女兒素日裡最喜歡的吃食，說什麼也要留女兒吃了飯再走。
傍晚時分，方吉甫從衙門回來，一進門就發現家裡氣氛不大一樣，老仆忙上前道，是大小姐帶著孩子回來了。
方吉甫臉色頓時沉了下來，一言不發進了堂屋。
“爹，您回來了！”曼娘忙迎上前去。
“老爺，快來看看咱們外孫女！”方夫人也笑盈盈招呼道，“結結實實的一個胖丫頭，可稀罕人了呢！”邊說邊從奶娘手中接過孩子遞到了方吉甫麵前。
方吉甫本來是帶著火氣的，可一看到孩子眨巴著大眼睛還衝他笑了笑，火氣倒也消了一大半，到底是沒發作出來，隻是嘟囔了一句“丫頭而已，有什麼好看的！”