然而，事與願違，柳明誠顯然沒有聽見祁翀心中的聲音，伏地一字一頓道“罪臣大逆不道，謀害大行皇帝”
“不就是那個廚子嗎？”沒等他說完，祁翀便猛然打斷了他，“還有那些水果，對嗎？”
柳明誠抬頭看了一眼祁翀，複又低下頭去，咬牙重重應道“是！”
“義父好手段啊！早在望州時，朕便覺得義父對於二叔的病情似乎早有預料，原來如此！神不知、鬼不覺，無人生疑！這大概是史上最成功的一次弑君了吧？”祁翀語氣平靜，聽不出褒貶，“可既然都如此成功了，為何還要主動說出來呢？你不說，誰能知道？”
“天知、地知、陛下知，臣亦——自知！”
“天地不言，你不言，難道朕會主動說？”
“臣不敢欺心，情願自首，以正國法！”
“‘不敢欺心’？唉！”祁翀輕歎了口氣，站起身來，圍著柳明誠踱起了步子，“義父，若要因言治罪，你這‘不敢欺心’的說辭才是真正的欺君！‘正國法’？全家綁起來押赴刑場齊刷刷砍頭那才叫正國法！”
柳明誠心中一緊，冷汗頓時浸透了褻衣，身子便伏得更低了，額頭幾乎觸地。
“其實你根本不怕廚子的事被公開，隻要你咬死了不承認，難道廚子做飯糖加多了也算是罪過？糖又不是毒藥，誰能因此定你的罪？你怕的不是這個，你怕的是朕多心！你自己說，是也不是？”
“這罪臣確有大逆不道之心，雖設計巧妙，然陛下天縱英才，些許伎倆終究是瞞不過陛下的！此事是臣自作主張，就算陛下因此疑臣，也是臣罪有應得，不敢有怨，甘願領死！”
“義父，你覺得朕將那個廚子還給你是為了什麼？”
柳明誠不知祁翀何意，戰戰兢兢不敢回答，祁翀繼續道“朕隻是想讓你將他送走而已！說得再直白一點，是讓你毀滅證據！若說欺心，這是朕做的最欺心的一件事！
可你呢？你怎麼想的？你覺得朕在懷疑你、警告你，對嗎？所以，你怕了，巴巴地跑來自首，承認一樁根本沒人指控的謀殺案！
你想主動將把柄放到朕手裡，通過這種方式表達你的忠誠。這算什麼？賣直取忠？自汙存身？還是示弱求保？無論哪一種，都逃不過一個‘偽’字！‘偽君子’的‘偽’！”
柳明誠被說中了心事，羞愧萬分，臉上的肌肉連連顫抖，不敢有一言辯解，隻是連連叩頭、觸地有聲。
祁翀於心不忍，扶住了他的肩膀製止了他，又乾脆盤腿坐在了柳明誠麵前的地上，道“義父，朕說這話沒有指責你的意思。岐國公一直認為你喜歡任性胡鬨，其實他並不了解你。你這人吧，表麵看上去任性一些，可實際上極有分寸，就算闖禍也總能控製在不大不小剛剛好的程度，這份心機極為難得。朕一直認為，有心機不見得是壞事，關鍵看怎麼用、用在誰身上。既然以往你用這份心機對付二叔，朕沒說什麼，那麼如今用在朕身上，朕也沒有資格指責你，否則就是雙重標準。
然而朕今日還是很難過——因為，說到底，你不信任朕，這才是朕難過的原因！你我父子相稱、朝夕相處近十年，朕的為人你難道不了解嗎？做人做事的道理是你教我的呀，為何你反而對我最沒信心呢？難道在你心裡朕就是個忘恩負義之輩嗎？難道坐上龍椅之後朕就會變了個人嗎？難道近十年的父子之情會因為那張龍椅而一筆勾銷嗎？若真如此，我要那龍椅有何用？”祁翀說到動情處，眼中泛起了淚花。
柳明誠想起在望州時的點點滴滴，不禁也動了情，哽咽道“陛下適才對臣的責罵，對也不對。臣確有揣摩聖意之舉，但自首也絕非隻是為了自汙求存，臣的確想過願以身死贖罪，隻求陛下保全臣的家小。但不管怎麼說，終究是臣事君不誠，惹陛下不快，請陛下治罪！”
祁翀站起身來，再次將柳明誠攙起“義父，你知不知道廚子的事情朕是怎麼知道的？是薛尚！薛尚臨死前告訴朕的！薛尚是什麼人，相信姑祖母已經跟你說過了，他這樣做的意圖再明顯不過了，就是要挑撥朕和你的關係。朕唯一沒想到的是，朕沒上當，你卻中了招！”
“臣糊塗，臣罪該萬死！”柳明誠此時心中愧悔萬分，不禁也流下了兩行濁淚。
“死不死的先不提，不過，義父，你可是真的給朕出了個難題啊！”祁翀撓撓頭望著柳明誠無奈地道，“此事你若不提，朕至多當老薛尚胡說八道；可你宣之於口，朕便不能當此事從未發生過，否則，朕豈不成了你的同謀共犯？
可此事畢竟不宜公開——總不能真的滅九族吧？唉！到底如何處置你才是最合適的呢？要不你自己說說吧，朕到底該不該罰你？”
聽祁翀言語中有回護之意，柳明誠再次躬身道“回陛下，不管大行皇帝之死與臣有沒有直接關係，臣都不能不受罰，否則君威何在？何況，陛下一向主張‘天子犯法與庶民同罪’，豈可因臣一人而徇私？若因臣一人而累陛下聲名受損，則臣之罪更是萬死難贖！罪臣求陛下賜鴆酒一杯，對外便說因病暴斃即可。請陛下成全！”
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對於柳明誠的一心求死，祁翀無奈苦笑“倒還真是萬全之策，既正了國法，也免了朕的為難，還保全了家人！可就是漏了一樣——朕要成為斷錯案子的昏君了！”
“這陛下何出此言？”柳明誠滿臉不解。
“嚴格說起來，大行皇帝之死你到底是否需要負責其實是難以斷定之事。你存了弑君之心又付之於行動，結果呢？大行皇帝也的確是駕崩了，如此看來，你是有罪的。
然而，大行皇帝之死與你的行為是否有直接關係卻是存疑的，他本就有遺傳之症，又生性嗜甜，就算沒有你送進宮的廚子和水果，他的病早晚也要犯，你最多就是加速了這個進程而已，但卻不是主因。這樣看來，真給你定罪似乎也有可能是樁冤案！
既是疑案，那麼定死罪無論如何都是重了些的！”