金雞報曉，晨光熹微，萬歲殿內依舊燈火通明，祁翀半靠在龍椅之上冷眼斜覷著雙手被綁、跪在地上的嚴鼎，心中仍然在陣陣後怕。
五十丈！嚴鼎被俘的位置距離萬歲殿直線距離隻有五十丈！但凡布署地晚了一小會兒，他這會兒恐怕都已經沒命了！
“為什麼？”許久之後，祁翀突然問道，“為何要叛亂？”
“自然是為了殺你！”此時的嚴鼎雖衣冠不整，但眼神中沒有絲毫怯懦之色，隻有滿滿的恨意！
“朕得罪你了？嚴鼎，沒記錯的話，不算這次，咱倆之前一共隻見過三次吧？”祁翀更加疑惑了。
“跟你無關！跟你是誰兒子有關！”已經到了這個地步，嚴鼎的語氣中也沒有了絲毫敬意，渾然不將祁翀這位君主放在眼裡。
一旁的韓炎大怒，喝道“放肆！怎敢對陛下如此無禮？！”
嚴鼎隻是白了韓炎一眼，沒有說話。
祁翀擺擺手示意無妨，繼續問道“因為父皇還是我娘？”
“那不是一回事嗎？”
“說說吧！”
嚴鼎瞪了祁翀一眼，長籲一聲道“好，你想知道，我就告訴你！祁楓他就是個不負責任的昏君！在我看來，他至少有三大罪不顧大局，恣意妄為，不聽勸阻，執意以身犯險，此其罪一也；堂堂皇太子，被敵人所俘，不能以身殉國，反而與敵國之女勾搭成奸，此其罪二也為一己之私，在不恰當的時機強令將士冒險攻城，無視將士的性命，最終導致上萬將士無端喪命，此其罪三也！有此三罪，他就不配為君！”
祁翀一時語塞，嚴鼎所說也並非全無道理，他那位拎不清的父皇，這輩子最大的汙點就是戰場之上跟敵國女子生了個孩子，這事兒怎麼說都不是件光彩的事，讓人罵兩句也無可厚非。至於作戰不力——一將無能，累死三軍，好像也該罵！
“可是，就因為父皇做錯了這一件事，就非得鬨到要造反的地步嗎？”
嚴鼎沉默了片刻道“我弟弟嚴鼐當時也在軍中，在最後一次攻城之戰中被滾木砸中，從雲梯上跌落身亡。他當時才十七歲呀，剛剛成親一個月！將軍戰死沙場，馬革裹屍，這本沒有什麼，我們嚴家哪輩兒沒死人啊！可是死也總要死得其所吧！為了一個敵國的女人和一個孽種而死，他死得憋屈！”嚴鼎的語氣中充滿了悲憤和不甘，“我找到他的屍體的時候，他的身體已經都被人馬踩爛了，麵目全非！如果不是那身有定國公府標誌的特製盔甲，我根本都認不出來他！”嚴鼎說完這句將頭深埋進胸前，“嗚嗚”地痛哭起來。
祁翀突然有些同情嚴鼎，可同情之外又覺得莫名委屈“那你到底是恨朕還是恨父皇啊？他在位的時候你不反他，現在倒來反朕，這是什麼道理？”
“仁宗皇帝雖然有錯，可他畢竟是大淵皇太子，他即位天經地義，我無話可說。你不同，你身世本就不清不楚，憑什麼做我們大淵的皇帝？這大淵的皇位祁家子弟誰都能坐，唯獨你不行！你剛出生就害死了那麼多將士，你就是個災星！你做大淵的皇帝，大淵一定好不了！”
什麼災星？封建迷信！祁翀暗自嘀咕了一句，又問道“你既然這麼恨我，那當初為何還要動用你的親兵衛隊在鳳林驛站救我？”
“第一，你當時還不是皇帝，我沒有殺你的必要，而且我隻是不想讓你當皇帝，又不是非殺你不可，這就是我跟謝宣最大的分歧；第二，正因為我當時不主張一定要置你於死地，而且我也根本不看好越王其人，所以王鐸的那次刺殺我事先確實不知道，謝宣沒有跟我提過，我自然無法事先跟景瀚交待清楚，這才陰差陽錯救了你一命！也正是因此，孔達對我意見很大，以致於他最終決定舉事都沒有通知我，否則，我倆裡應外合，何至於失敗？！”
“所以你跟謝宣早就勾搭在一起了！”祁翀恍然大悟，隨即暗罵自己愚蠢，為何沒早點想到這一點。其實，如今看來，謝宣和嚴鼎關係非同尋常，這應該是早有端倪的。謝宣掛帥征北漢也好、伐扶餘也罷，嚴鼎都是他的副手，二人搭檔時間很長。而且，謝宣從北漢回來隱匿了大量的金銀珠寶和武器盔甲，這些不可能瞞過作為副手的嚴鼎，但嚴鼎對此從來一字未提！而嚴鼎被承平帝重用，身兼一路封疆大吏和一軍之帥二顯職，難說不是因為謝宣在承平帝麵前的力薦所致。
“那這麼說，你的叛亂計劃也應該準備很久了？”
“沒錯，隻是在等待一個時機而已！江南、西北兩處用兵，京城兵力空虛，這就是最好的時機！恰巧父親又病故，對我來說這就是天賜良機。因此，哪怕知道事起倉促，我也必須要搏上一搏，隻是可惜唉！還是功虧一簣！”嚴鼎歎了口氣，神態黯然。
“時機？那老定國公的死”祁翀語氣中透著濃重的懷疑。
“父親當然是病故的！我嚴鼎就算再不是東西，也不至於謀害自己的父親！”嚴鼎仿佛受到了侮辱般，大怒道，“父親的死確實給我了機會，但就算沒有這件事，我也會詐病請求還京，這理由雖然牽強了些，但也能達成目的，我沒必要害死自己的父親！”
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“哦！那威毅軍呢？朕相信你不可能將自己的意圖告訴威毅軍所有人，包括左右二將軍，否則他們就不會死！既然如此，那麼威毅軍中是誰在配合你？”祁翀仿佛在自問自答般，忽然眼前一亮，恍然道，“是俞衡！他才是那個最關鍵的人！他雖然不直接掌兵，但同在你麾下做事，他跟威毅軍應該也不少打交道，隻要你操作得當，甚至可以讓他在軍中享有一定威信，所以關鍵時刻他才能成為定海神針！”
“這你倒是猜對了，”嚴鼎苦笑道，“可惜我還是失敗了，反倒害了俞衡！唉！我手下那兩個副手，曾安廣為人死板，隻知打仗，對朝政毫不關心，我若將我的意圖告知於他，他定不能從，反而會壞事，沒辦法，我隻能讓俞衡設法先除掉他！而霍為丘是個重利輕義的小人，也沒什麼腦子，容易被蠱惑，最適合做替罪羊了！”
“所以霍為丘從一開始便是你的棋子？包括攻打聿州，恐怕也是俞衡暗中慫恿的吧？為了將全部威毅軍綁在你們的戰車上？”
“沒錯！不過霍為丘死的也不冤！他暗中勾結扶餘人，賣國投敵，本就該碎屍萬段！”
“所以，威毅軍要南下、易州空虛的消息是霍為丘傳出去的！”祁翀恍然地點了點頭，想了想後又搖了搖頭，“不對，應該還有一個人！按照你的計劃，曾安廣、霍為丘必死，俞衡自投羅網洗清你的嫌疑，暫時迷惑住朕，那麼你再要起兵，軍中何人為首？不是嚴景淮、嚴景潤，因為他們都在城中，也不是你的義子陳景瀚，因為他剛才就在你身邊，那麼現在城外統領那剩餘兩萬人的應該才是你真正的心腹！包括在假聖旨到達之前就已經開始悄悄集結兵力，這應該就是那個人的手筆吧？”
“你還真是挺聰明的！”嚴鼎由衷地讚了一聲，“現在也不怕告訴你了，反正就算我不說，你很快也會知道——都虞侯毛文邦！我輸了，但他依然還在！兩萬大軍還在！”
祁翀對此不置可否，繼續問道“我還有一點不明白，你有大軍在手，為何不直接攻城，非要夜襲皇宮？如此舉事看起來似乎是直搗龍潭，可實際上需要各個環節的巧妙配合，具體做起來更為複雜，也更容易出紕漏，就比如說你怎麼詐開宮門？設置宮內省並任命岐國公擔任宮內丞一事不過是最近才確定下來的，你事先不可能知道此事，更不可能提前計劃用他的腰牌騙開宮門，那麼你原本打算怎麼做？又或者這個計劃根本就是這兩日才剛剛定下來的？”
“計劃是早就定好的，原本確實沒打算用岐國公的腰牌，而是打算用家母的名義將大長公主騙過府，然後劫持她去打開宮門。陛下給了大長公主隨時入宮的特權，如此殊榮不用白不用！不過，最後我發現還有更好的辦法，就臨時更改了這個計劃。”
祁翀聽得心裡一陣發寒，如果嚴鼎真的用了劫持祁清瑜的那個辦法，那麼以祁清瑜的性子是絕不會輕易就範的，那她說不定現在已經被害了！
嚴鼎繼續道“至於為何不攻城，這是因為景淮的反對。景淮見識過大炮和石油的威力，如果我們攻城，你使用城頭上那幾門大炮加火攻，那麼威毅軍很難抵擋。但是在城內作戰就不同了，以你的性子，為了避免誤傷百姓，你一定不敢使用大炮和石油。如果景淮再去將作局將火銃偷出來，那麼你手中將再無火器可用——這點我們已經確認過了，之前方實將京城的所有火器都帶去了西北，除了將作局最近新造出來的少量火銃外，京城已經沒有其他火器了！”
“所以，景淮才去搶火銃！也就是說，你的計劃景淮一直都主動參與其中？”祁翀心中難掩失望，曾經的王鍔，如今的嚴景淮，何其相似，又何其令人惋惜！
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