柳敬誠來的很快，因為他的公廨就在宮中，比內閣還要近，因此杜延年前腳剛走，他後腳就到了。
“項國公最近可有家信？”
“回陛下，有幾封，都是給家母請安而已，並無其他。”柳敬誠恭恭敬敬垂手答道。
“這兒有三道折子，朕留中了，你看看。”
“這恐怕不妥吧？”柳敬誠一愣，不知正憲帝為何讓他看折子。
“都是項國公上的，你看看也無妨。”
“是！”柳敬誠這才接過三道折子，先翻開了時間在前的一道，說的是楊祖安之死。柳敬誠心下狐疑，可又不敢多想，連忙又打開了第二道折子。這道折子是彈劾南孔家的，柳敬誠也並未覺得如何，若真如折子上所說，南孔倒也的確可憎。
可第三道折子卻讓柳敬誠大驚失色——架閣庫走水、魚鱗圖冊儘毀，這可是嚴重的瀆職之罪！德甫啊德甫，你怎麼能犯這種大錯呢！
“陛下”柳敬誠剛欲為弟弟辯解幾句，便被正憲帝製止了。
“你先彆急著說話，這兒還有一封奏折也與項國公有關，你看完了再說。”
柳敬誠接過席安那封彈劾奏章，看完之後已是滿頭大汗、腿肚子發軟！
若說架閣庫失火還可以諉過於下，這縱子敲詐、逼死人命可就是妥妥的重罪了！儘管不相信弟弟會做出如此惡劣行徑，但一時之間他也不知該如何辯駁了。
“孔希堯之死，消息暫時還沒有傳開，但紙包不住火，早晚會有人知道的。會試在即，此事務必要早日查清，以免天下士子心存疑竇，還以為是我朝容不下南孔呢！杜相舉薦你為欽使往江南一行代朕問訊於項國公，朕也認為你是最合適的人選——畢竟此事頗為敏感，朕也不希望有居心叵測之人從中作梗，硬把臟水往朝廷臉上潑！”
柳敬誠雖老實但也並不愚笨，聽話聽音，便明白了此事的基調，忙道“臣立即動身前往建州，一定趕在會試之前給陛下一個交待！”
“嗯，早去早回，務必趕在會試之期之前回京，否則，事情就麻煩了！”
柳敬誠雖然不明白祁翀所說的麻煩是指什麼，但還是躬身道“臣遵旨！”
對於柳敬誠的到來，柳明誠既意外也不意外。不意外是因為他早料到朝廷必會派人來查，意外的則是朝廷派來的欽使竟然是自己的兄長！
大堂之上，香案設好，尚方寶劍、聖旨等皆陳列於上，柳明誠等人按規矩行禮叩拜“臣柳明誠、柳懷恭請聖安！”
“聖躬安！”柳敬誠麵沉如水，冷聲道，“孤奉旨問話，爾等需如實作答，敢有虛言，一律按欺君論處！”
“臣等不敢欺君，恭請欽使問訊！”柳明誠態度恭謹，挑不出任何毛病。當下，隻有君臣，沒有兄弟、父子。
柳敬誠背著手問道“柳明誠回話第一件，今有巡察禦史席安彈劾你縱子敲詐、逼死人命，你如何解釋？”
“回陛下，南孔蔑視君上、心懷舊主，此事臣先前已具折上奏，封閉孔府之門也是為了恭候陛下處置的旨意，並無不妥！小軍們值守辛苦，又要為他們一應用度，索要些錢財也無可厚非！至於在此過程中無意中發現孔家私藏前朝禦賞之物，故將其扣下作為罪證，這都在法理之內，所扣之物俱已上交公廨、登記在冊，實在談不上敲詐！而逼死人命一說更是子虛烏有！”
“子虛烏有？那孔希堯難道沒死不成？”
“孔希堯的確是死了，但他是被毒殺的，與臣無關！”
“詳細說來！”
“回陛下臣查封孔府之後，孔家斷了跟外邊的聯係，便暗中設法挖地道出去，不料被犬子柳惲識破，就在他地道挖通之際，派人水淹了地道出口，斷了他的出路。
孔永熙見一計不成，又生毒計！他趁著孔希堯病重之際，將大量川烏混入藥中煎煮後給其父服下，不久後孔希堯便毒發身亡。孔永熙借機煽動人心，企圖衝破士兵的封鎖，掩護其弟孔永烈出逃以及抹黑朝廷。