杜延年不緊不慢地整了整衣襟，又接過仆從遞過來的茶水飲了一口，這才又抬頭看了看請願書，冷哼了一聲道“看來，有人對朝廷的新政心存不滿啊！‘昔日政令行止有序，上下各守其職。然今新政紛擾，致民情洶洶，巡察禦史任意稽查戶口、田畝，小有罪犯輒罰銅刑杖，使士人辱，為天下笑’——這是哪位高才的手筆啊？”
眾士子猶豫了片刻，目光落在了一人的身上，那人也不躲避，反而昂首挺胸站出來大聲道“學生宿州祝朝卿見過杜相！這請願書正是學生所寫！”
“祝朝卿？嗯，名字不錯，文筆也不錯，可惜呀！”
“可惜？可惜什麼？”祝朝卿不解地問道。
“可惜你沒機會進入朝廷，更不可能位列公卿了！白瞎了這個名字！”
“杜相此言何意？”祝朝卿眉頭大皺。
“何意？你連這個都不明白？”杜延年冷笑著斜了一眼旁邊的李勉道，“李尚書！記下這個人，褫奪功名，終身禁考！”
“是！”
“憑什麼褫奪我的功名！”祝朝卿聞言頓時炸了，“我等舉子本就有上書奏事之權，曆朝曆代皆是如此，怎能因此褫奪我的功名？”
“上書奏事？哼！本相問你，請願書是奏章嗎？上書奏事該去通政司，你這是在哪兒啊？你又不是禦史，上書奏事所奏不實，是要擔責的，你知道嗎？你煽動士子罷考，當眾毆打大臣，擾亂朝廷科舉秩序，殺了你都不為過，還好意思在這裡大言不慚地質問本相！書都讀到狗肚子裡去了嗎？”
“這就算我不懂大淵的奏事規矩，可杜相又憑什麼說我所奏不實？朝廷聽信小人讒言，輕易斷定士人之家多有納獻之舉，借清查投獻田之機縱容地方官員大肆敲詐、索賄，弄的民不聊生，這難道不是事實嗎？”
“若你所說屬實，則大可據實上奏於巡察禦史，若巡察禦史玩忽職守，則其上還有提調禦史，再不濟還可直接向通政司上書，何需罷考？你這分明是狡詐托辭！”杜延年冷笑道，“本相問你，你進京趕考的目的是什麼？”
“那自然是求得一官半職，以期報效朝廷！”
“好個‘報效朝廷’！既然是報效朝廷，那就必得以朝廷為尊，以聖意為上。爾等在這裡質疑君父、質疑朝廷，這便是存了報效朝廷之心嗎？爾等若不認同朝廷之政，那就大可不必前來求官！如今懷了求官之心，卻又對朝廷、對君父諸多批評，怎麼著？朝廷還得求著你們當這個官不成？！
再者，蓋天子者，上承皇天之命，下載後土之德；為萬民之君、百姓之父；爾等既來應考，便是天子門生，如此，‘天地君親師’五數皆占！爾等這般罷考請命、要挾天子，便是‘無天無地無君無親無師’之徒，還有何臉麵在這裡口出狂言？
科舉取士，國之大計！爾等僅因一己之私堵塞貢院門口，企圖裹挾眾士子，令有誌於科考的士子亦無法入內考試，可謂居心險惡！祝朝卿你知不知道，你身後的士子中有許多都是出身寒門，千裡跋涉進京一趟不容易，你今日若斷了他們的上進機會，你就是毀了他們前途的罪人！”
杜延年這一番誅心之論，果然說得眾士子心中慚愧，不少人便生了動搖之意。此次罷考並非所有士子都參與其中，大部分士子還是有應考之意的，隻是被罷考者堵住了貢院大門而不得入而已，此時人群後方果然聒噪起來，吵嚷著讓前麵的人讓開。
祝朝卿見人心動搖，不禁有些慌亂，與身邊之人對視了一眼，那人會意便即上前朗聲道“君父有過，為臣子者豈能不諫？若都如杜相一般，一味惟君命是從，則宰輔之威喪失殆儘！
再者，此次兩位主考皆非上佳之選，我等恥於為其門生！
孔維翰的‘衍聖公’之位名不正、言不順，若東吳未降，則朝廷以北孔為聖人之後尚情有可原，如今南孔已歸，便該還爵於南孔。他孔維翰血脈不正，祖上是否是孔家血脈尚且存疑，且能占著‘衍聖公’之位而令孔家嫡係飄零在外？
那羅汝芳就更不必說了，且不說他本就是世宗皇帝欽定的永不敘用之人，半殘之軀立於朝廷之上，亦不合朝廷規製，便是前不久的考題泄露，他便難辭其咎，還有何臉麵主持今次會試？不過仗著對聖上有過教導之恩，便挾恩求官，此等行徑亦為我等所不齒！”
“說得好！”
“皇甫兄直抒胸臆，暢快！”
“此亦為我等所欲言也！”
人群中頓時爆發出一陣喝彩之聲，士子們的鬥誌再次昂揚，孔維翰的臉色更加尷尬，而身旁的羅汝芳望向士子們的目光中卻流露出一絲悲憫！
果然，杜延年不怒反笑“你倒是有些口才！為何要尊‘北孔’、為何要起複羅閣老，這其中自然有道理可講，不過，本相憑什麼跟你費這個口舌呢？你又算老幾呢？”
“你我等皆是讀書人，他日未必就不能鯉魚躍龍門，杜相何故輕賤我等？”