初夏的午後，天空清澈而明亮，陽光透過樹蔭灑在大地上，形成斑駁陸離的光影。街道兩旁，偶爾有車輛經過，卻並不顯得嘈雜。
慕青今日難得無事，便與孫銓一人捧了一碗涼粉坐在廊下邊吃邊聊。
“大掌櫃的，眼瞅著天越來越熱，這每日的操練時間得改改了，大中午的動一動就出汗，容易中暑。”
“那就清早提前一個時辰，午後延後一個時辰，讓大夥兒中午補覺。三餐時間也跟著改，你看著安排就成！”
“誒！對了，衙門通知，說後街那處宅子的地契也辦下來了，連中間那塊空地也都給了咱，縣丞下午親自過來送文書。您把錢準備準備，我明日就去找人動工。”孫銓舀了一大口涼粉送進嘴裡，心裡已經在盤算如何把前後街打通，將兩處宅子連成一體了。後街那處宅子年久失修，正好拆了改成操練場地，周邊再圍著建一圈廂房，既不違製也能增加住房。
“啊？這不好吧？怎麼能麻煩人家縣丞親自跑一趟呢？還是咱們過去拿才對。”慕青卻皺眉道，“人家畢竟是做官的，咱們平頭百姓不能太不知禮。”
“大掌櫃的，您這可就太客氣了！”孫銓哈哈大笑道，“現在誰不知道您跟韓都知關係不一般呀！少爺又進宮當了差，雖說隻是個八品的侍衛銜，可那也是禦前的人了！您現在可不是什麼平頭百姓了，那是能通著天的人物了！彆說一個縣丞了，就是縣令也未必比您有勢力，他能不上趕著來巴結嗎？彆的不說，大門口那禦賜的牌匾是鬨著玩兒的嗎？
不瞞您說，剛開始被韓都知逼著進鏢局做事的時候，我是真不樂意，這給彆人聽吆喝能比得上我自己開宗立派來的威風得意嗎？可現在我不這麼想了，我還給感謝韓都知和大掌櫃的看得起我孫銓，給我這個機會呢！您不知道，咱們鏢局的兄弟現在在地麵上有多威風！出去一說是咱鏢局的，誰不得禮讓三分？請客吃飯那都得排隊！雖說咱都是白衣，可到哪個衙門口辦事人家都是客客氣氣的，幾乎是有求必應！就彆說咱這通天的關係了，就連相府看家護院用的不也是咱的人嗎？說句不恭的，我現在見宰相都比那些當官的容易！”
慕青啞然失笑“瞧你說的，就算咱能進也不能不守規矩、想去就去啊！回頭再給韓大哥和寧兒添了麻煩那就不好了！對了，李雄到江南了嗎？”
“應該到了吧！現在往南邊的路好走，他又是跟在那位劉欽使身邊的，路上應該不會耽擱”
二人正說著，一個小夥計進來稟報“二位掌櫃的，外麵來了一位官老爺，說是求見大掌櫃的。”
“準是縣丞來了，我去就行，您歇著吧！”孫銓放下碗就要起身。
“彆，還是我去吧，人家既然說了求見大掌櫃的，我不出麵就有些失禮了。”慕青忙一邊製止，一邊整了整衣服，跟著小夥計到了前院。
前院倒座房專有一間是用來待客、談生意的，一般的客人都會被請到這裡等待主家出來。慕青一進屋就見一名四十多歲的白麵中年人站在屋中四下打量，不由得愣了一愣。
縣丞她是認識的，是個五十多歲的老頭子，眼前這人明顯不是。
“這位先生是”慕青試探著問道。
那人上前一步一揖到地“小侄韓邦傑拜見姑母！”
慕青嚇了一跳，連忙避開不敢受禮“韓先生，您是不是弄錯了？我可沒您這門親戚呀！”
“沒錯、沒錯，在下乃是宮中韓都知的族侄，聽聞您與韓都知乃是兄妹相稱，那在下自然得尊稱一聲‘姑母’了！”韓邦傑滿臉堆笑，心中卻是無比苦澀。
想不到我韓邦傑堂堂兩榜進士竟然淪落到與閹人認親的地步，可恥呀可恥！
可事到如今又有什麼彆的辦法呢？！
韓邦傑二十七歲中進士，因殿試名次靠後，沒能進入翰林院，又貪戀京城繁華，不想到地方做官，便使了關係進入向來不被看好的工部從一名員外郎做起。他為人還算機敏圓滑，又善於奉迎，平日裡也算是兢兢業業，不僅負責的事情有幸沒出過紕漏，手上過的錢糧賬目也能做到滴水不漏。如此一來，他在工部竟然也安安穩穩地一路升遷到了侍郎的位置。
工部尚書的位置出缺後，他滿心以為無論是憑資曆還是論苦勞，自己都該是不二之選。可誰能料到，半路殺出個小吏出身的張薦，竟憑著一時聖眷一年之內連升數級，直接成了他的頂頭上司！
如果對方也如他一般是進士底子，他也不說什麼，可那人是個壓根兒就沒考過科舉的低級官員啊！他從一進工部就認識張薦了，但從沒拿正眼瞧過他一眼，因為他知道，以張薦這樣的出身，勤勤懇懇一輩子，能到六品就算是祖墳冒青煙了，若能上五品，那已是頂天了。而他則不同，進士出身，隻要不出大錯，保底也是五品致仕，稍微能力強一點，三品、四品就不在話下。既如此，他何必將一個注定不如自己的人放在心上呢？
可誰知，就是這樣一個他一貫輕視之人竟堂而皇之地坐上了工部正堂，這讓他如何能忍？
更令他無法忍受地是，這位新尚書甫一上任，便讓兩位侍郎輪流去礦山上督工，這不是開玩笑嗎？那等粗鄙之事怎麼能讓一位四品官員去做呢？簡直荒唐至極！
韓邦傑可不會認為這是張尚書對公事認真負責，在他看來，這就是穿小鞋！是對他以往輕視張薦的報複！他為此愁得幾日幾夜睡不著覺，總覺得自己得罪了上司，若還在工部待下去，遲早要出事。可要轉任他職談何容易啊，陛下裁撤掉了那麼多閒職，導致朝廷四品以上職位極其有限，眼下更是一個蘿卜一個坑，哪有空餘位置？為此他也沒少給向櫛上供，指望他能在下次有位置空出來的時候能多考慮自己一些。雖說向閣老已經不在吏部任上了，可吏部上下畢竟都是他提拔起來的，他老人家又在內閣，自然更容易說上話。
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