“那倒也是！陛下素來信賴於你，如今與扶餘大戰在即，新政事務又繁雜，無論如何朝廷現在也離不開你啊！唉，真不知道陛下怎麼想的！若是德甫在京裡就好了，至少他比我們更了解陛下！”羅汝芳遺憾道。
“了解又如何？他還不是被陛下遣出了京？聖心難測呀！”
“那你打算怎麼辦？”
“沒聽說嗎？‘詔書今日必須發出，否則以抗旨論處’！我還能怎麼辦？走一步看一步吧！”
就在杜、羅二相商討對策之時，惹事的源頭祁翀卻正在顯光寺靈堂前恭敬肅穆地給母親上香。
韓炎將線香插入了香爐，自己也給故主磕了頭，這才陪著祁翀踱到堂外。
顯光寺如今隻剩下了一個空殼，除了韓炎安排的守靈人居住的地方還有些人氣之外，剩下的就隻有青磚灰瓦，古木參天。
祁翀信步閒庭，不知不覺竟踱出了寺外，走入了後山。
山間綠樹成蔭，鬱鬱蔥蔥，偶爾可見野花點綴其間，色彩斑斕，爭奇鬥豔。溪水在石頭間流淌，發出悅耳的聲音。濃密的樹冠遮擋了大部分直射的陽光，形成了一片片涼爽的陰影地帶。
祁翀走得累了，恰見溪邊有塊半人高的石頭，便雙手一撐躍上石頭盤膝而坐，又招手讓韓炎也來坐。韓炎推辭不過，便在祁翀腳下找了塊矮石頭半蹲半坐下了。
“老韓，最近不常見你在我跟前轉悠，忙什麼呢？”
難得一日空閒，主仆二人有一搭沒一搭地聊起了閒天兒。
“還不是軍情司那一攤事兒嗎？奉義和奉朔最近乾的不錯，接連摸出了幾個貪官的線索，等查實了便交給禦史台。”
“嗯，還是那個原則，軍情司隻查不辦！切記不可擅行緝捕之事，否則難免被人詬病為‘特務政治’。”
“可奴婢還是不大明白，咱們既然已經掌握了線索，直接將那些貪官汙吏拿下不就行了，為何還要多此一舉，讓禦史台摘桃子呢？奴婢倒不是貪這個功勞，隻是底下孩兒們辛辛苦苦乾了半天活兒，最後是彆人立功升官，長此以往難免令人心中不平。”
“老韓，我知道你心疼你的徒弟，可是內官職位、品級都有限，升遷的機會少，這也是沒法子的事。不過，獎勵下屬也不是隻有官位一途，多給些錢也行啊！再比如，給他的家人一個進入平原商號做工的機會、入宮做侍衛的機會等等，總之，隻要不是外朝官，宮內的事咱們爺們兒還是可以隨心所欲的。”祁翀笑著拍拍韓炎的肩膀道。
“有您這句話，奴婢就有數了。這幫小子們有福啦！”韓炎也笑道。
“那就放手讓他們去做吧！尤其是奉朔，他終究是有些不同的，總不能真的一輩子做那些端茶倒水、灑掃庭院的營生吧！”
“您還真彆說，最近查出來的幾樁案子大部分都是奉朔的功勞。這小子還真是能乾！”韓炎邊說邊挑了個大拇哥，“不過，這也是奴婢為難的地方——賞無可賞啊！他家裡沒彆人了，他又不在乎功名利祿，您看這”
“他要什麼你還不知道嗎？功勞給他攢著，看到時候夠不夠換一條命的！”
韓炎明白祁翀所指何意，輕輕歎了口氣點了點頭。
“興州那邊最近有消息嗎？陵墓進度如何了？”祁翀又問道。
“地宮已經基本完成了，最多再有兩三個月就能下葬了。”
“嗯，到時候你替我跑一趟，一定要將她好好安葬！”
“是，陛下放心，奴婢一定辦的妥妥的。”韓炎忙道，“那隨葬之物呢？”
“按說我不是崇尚奢侈之輩，可母親的隨葬品我還是希望能豐厚一些，就當是花錢解心疼吧！具體事宜你看著辦，需要錢去跟連述、楊希古商量，需要用宮裡的東西你直接列單子交給我即可。”
“奴婢遵旨。”
“對了，記得讓司天監選個好日子！”
“您放心，這些事奴婢都會安排的。您日理萬機，就甭為這些瑣事操心了！”韓炎笑道，“這眼瞅著快晌午了，您是打算回宮用膳還是在山上將就著用點？”
“不能回宮！萬一杜相還在宮裡等著怎麼辦？”祁翀頭搖得跟撥浪鼓一般。
“可您就算躲得了一時也躲不了一世呀！明日早朝總要見麵的！”
“老韓，我跟你打個賭，如何？”祁翀突然神秘兮兮道。
“啊？賭什麼？”韓炎一臉錯愕。
“賭明日杜相不上朝！”
“明日不上朝了！老夫病了！我告病！”沒到晌午就回到府中的杜延年一邊在袁夫人服侍下更衣，一邊抱怨著，“老夫為國操勞，廢寢忘食，還不能病上幾日嗎？詔書我發了，他們怎麼鬨我就管不著嘍！”
“你這是跟誰發牢騷呢！這話有本事你去宮裡說呀！”大著肚子的袁夫人笑著揶揄道。
“你以為我不想去宮裡說呀！人家壓根兒不見！誒？心悅呢？這都到飯點兒了怎麼還沒回來？”
“一大早就出去了，還從府裡帶走了七八個家丁，說是要從一個死胡同裡鑿開一麵牆，給縣學女校修個臨時通道，也沒說什麼時候回來。”
“唉！這丫頭啊！自從陛下回京，兩人見過一麵之後，這丫頭就跟瘋魔了一樣，成天就想著她那個女學，班大家、宋學士都沒她這麼誨人不倦！”
“你這叫什麼話？若真能和班大家、宋學士齊名，那倒也算美談一樁，你高興還來不及呢！說不定百年、千年以後，杜夫子倒比你這個杜首輔還要有名呢！”袁夫人搶白道。
杜延年一張利口在夫人麵前卻也發揮不得，隻好道“我也不是要攔著她，隻是最近這幾日還是讓她少出門吧！你也幫我勸勸她，風口浪尖上還是暫避為宜！這場風波恐怕不會小了，天大的風浪我可以去抗，可是她不能太過張揚！不要以為有陛下護著就萬無一失，聖上畢竟是聖上，‘伴君如伴虎’的道理不僅外朝如此，後宮亦然！”
見杜延年說的鄭重，袁迎也明白了事情的嚴重性，心中也忐忑起來。
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