雪夜的天啟城，街上依舊不乏往來的武夫走卒、雲賈商販。
葉鼎之出了學堂大門，便將那張人皮麵具扯出來在嘴邊哈了哈氣，手一抹戴在了臉上。
原本麵容冷俊的少年立刻換了一副極為普通的相貌，除了那雙精光閃動的眸子。
葉鼎之一路奔東，直到眼前出現一家香燭店，他才停住腳步，朝裡麵望了望。
香燭店中人聲喧鬨，生意居然出奇的好。
原來這天是十月初一，北離人稱之為“十月朝”，也叫“寒衣節”。
通常人們會在這一天祭奠逝去的親人，除了燒獻香燭黃紙，民間還會把包袱和衣物送給戍邊或者遠行的親人。
故此得名——寒衣節。
葉鼎之怎會不知，隻是這天不巧與稷下學堂的師兄們一起飲酒，所以隻得晚上出來。
一般寒衣節正是冬天的開始，恰巧當夜下了場雪，來香燭店采買的人依舊絡繹不絕。
葉鼎之踏入店中，買了幾紮黃紙一把香和一對白色蠟燭。
打包好了又去不遠處的一間成衣鋪，各買了一男一女兩套冬裝，雙手提著奔東邊而去。
自成衣鋪出來，向東在走上兩裡多路，繞過青雀坊便是原來葉雲將軍府。
葉鼎之雙手提著紙錢衣服，環顧四下無人，縱身越過了圍牆。
一落地，抬眼望去，滿目破敗。
積雪蓋住了庭院裡的雜草，庭院中的幾株香樟也落光了葉子，枝杈上帶著些殘雪。
葉鼎之一路來到將軍府內院正廳，從角落翻出來一個黑陶花盆。
一掌震碎了裡麵凍得發硬的泥土，簡單拾掇一下充作燒紙用的喪盆。
“嚓！嚓！嚓！……”
葉鼎之掏出火石火鐮點燃了紙錢，隨後跪在雪地裡，一張接著一張往盆裡送去。嘴裡也喃喃道
“父親，娘親……雲兒又回來看你們了！”
“雲兒誤打誤撞不成想考進了稷下學堂，成為李先生的弟子，若是咱家未經劫難，父親和娘親一定會高興得很！”
“可恨，那個該死的畜生竟敢讓我刺殺東君……”
說到這，葉鼎之的眼神驀地冰冷如霜，想到青王那張嘴臉，心中不禁湧起滔天恨意！
“爹，娘！雲兒已經去過他府上，一路早已記得精熟。”
“給您二老燒完紙送完衣物，雲兒就去手刃仇人，報得血海深仇！”
麵前的火盆中積了好大一堆紙灰，葉鼎之抄起根樹枝平了平灰燼後猛地站起身來。
“嗬！”
雙目一片血紅的葉鼎之身上紅光暴漲，瞬間被不動明王功真氣凝成的神像籠罩！
……
青王府。
蕭燮此時正半躺在榻上，榻前的案幾上擺了一盞酒，四處都生著炭火，應弦立在一邊揪心地看著他。
蕭燮雙目呆滯，殿外的雪早就停了，他還是直直望著門口。
自從跟濁清去學堂捉拿葉鼎之，被李長生一袖打出後，他就有些精神不振。
每日喝醉了酒，便開始瘋魔一般吩咐府中護衛看緊前後門和四麵圍牆，生怕葉鼎之進來尋仇。
貼身侍衛應弦見青王這個樣子，雖然心疼也無計可施。
一連幾日都是這樣，後麵竟然越發嚴重起來。
府中早就找天啟城有名的郎中看過，說是心火上升，肝鬱燥結所致。
開了幾副湯藥，隻是蕭燮一口不喝，每次應弦端到他嘴邊都被一把打翻，嘴裡嘟囔著說什麼葉鼎之一定下了毒……
沒奈何，應弦隻得日夜守在身邊，也隻有這樣能讓蕭燮稍微安心點。
今日寒衣節，獨自喝完悶酒的蕭燮居然沒吵沒鬨，老老實實地依靠在榻上。
就是一雙眼睛始終不離門口，瞪了一個多時辰……
應弦以為他是困了，扯了一條錦被剛要給他披上，就被蕭燮一把推開