雲州，三七鋪。
草屋裡粥香彌散，少年連吃了三碗才作罷。
葉鼎之放下瓷碗，這才得空四下打量了一番草屋。
草屋裡的陳設一如以前，隻是被反複擦拭過，雖然陳舊，但卻一塵不染。
甚至裡屋那張床上，還添了幾床新的絮被，看來沈七七一定經常來收拾吧。
他曾在這裡生活過一年多，這草屋也是因為有次他幫村民擊退了一夥強盜，一戶人家送給他棲身的。
“七七，你阿爹的腿疾好些了嗎？”
看著麵前收拾碗筷的沈七七，葉鼎之搭話道。
沈七七先是沉默了片刻，隨後才沉聲道
“入冬前更嚴重，又害了肺病不見好，一直咳。”
“家裡的租子也交不上，村裡的裡正（類似於村長的官職）又催得緊，阿爹舍不得銀子去看郎中，除了給我攢嫁妝，還要給弟弟攢錢去讀私塾呢……”
說到後麵，沈七七的聲音更小了，跟著又是一聲長歎。
葉鼎之聞言心裡也是一陣難過，沈老爹是個淳樸慈祥的老漢。
當初葉鼎之教沈七七弟弟劍法的時候，沈老爹還特意去鎮上沽酒買肉，請葉鼎之吃飯。
眼見沈七七洗刷完了碗筷，他又問了句
“阿媽還好吧？”
沈七七擰乾絲瓜絡的水，點點頭露出些故作堅強的笑
“阿媽身子很好，就是家裡的田耕不動了，好在今年的筍和菌子賣得上價，不然這個冬還不知道怎麼過呢！”
沒等葉鼎之再開口，院外傳來個孩童的聲音
“姐姐，我餓死啦！今天有什麼好吃的呀？”
沈七七抬起臉，用雲州鄉音應了句
“粥沒得了，阿姐給你蒸紅米飯！”
隨後便是一陣急促的腳步聲，那孩童一陣風似的幾步衝進草屋，抱怨了句
“不是說今天還有筍子可以吃嗎，姐姐我不要吃紅米飯，太硌牙了！就沒有彆的東西了嗎？”
那孩子手裡提著一把木劍，兩隻黑白分明的大眼睛極有神采，圓嘟嘟的小臉煞是可愛。
就在他竄進屋裡抬眼看去那一瞬，手裡的劍“吧嗒”掉在了地上，一雙眼緊緊盯著葉鼎之，有些不敢置信地問道
“葉小凡……不，葉鼎之！你怎麼回來了？”
葉鼎之笑眯眯地道“長高了呀，葉小凡！”
葉小凡又驚又喜，一步撲倒葉鼎之懷裡
“我還以為你再也不會回來了，你教我的劍法，我可是全都學會了……”
葉鼎之捏了捏葉小凡的小臉
“怎麼可能，我不是說過等我名揚天下，你就說你叫葉小凡，我自會去找你嘛？”
葉小凡端詳了葉鼎之一會，有些失落地道
“那這麼說，你現在還沒有名揚天下，是不是在江湖上混不下去了，才回來的？”
葉鼎之自覺一陣好笑
“什麼混不下去了，我這次要去天啟辦一件大事，恰好路過這裡，就想著來看看你！”
葉小凡歪著小腦袋思索了一會，突然問道
“那你現在的武功比之前高了嗎？有沒有新的劍法教給我？”
葉鼎之認真地點點頭
“有，但是你現在還學不了。”