話說馬氏與薑子牙成親，又過了兩月，見家中坐吃山空，便勸薑子牙做些生意。
薑子牙無奈地稱自己隻會編笊籬。
馬氏尋思這也算個營生，覺得可行，便催著薑子牙趕緊動手。
薑子牙依言編了一擔笊籬，挑到朝歌售賣。
他從早到晚，在街頭巷尾徘徊，逢人便問要不要笊籬。
可那朝歌之人，似是都不需要這物件，一個也未賣出。
沉重的擔子壓在肩頭，一天下來，肩頭被壓得又紅又腫。
薑子牙垂頭喪氣地回到家中，馬氏見他空手而歸，笊籬一個不少，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜。
大罵道“你這無用之人，枉自說在昆侖修過道法，如今看來，不過是個徒有其表的廢物。編個笊籬售賣，竟日未售一者，真乃蠢笨如牛。吾真是瞎了雙眸，才入你這貧窘之門，與你這等庸碌之人結為夫婦，真是老娘瞎了眼。”
薑子牙滿心委屈與煩惱，卻無從辯解，隻能默默忍受。
宋異人聽到爭吵聲前來勸解，他笑著對馬氏說“弟妹莫要生氣，我這弟弟雖然生意不順，但我養得起你們，不必為此爭吵。”
馬氏卻不領情，她冷哼一聲道“伯伯好意，然吾等豈能終生仰仗於您。薑子牙若為堂堂男子，自當立業興家，而非如幼雛待哺。得自尋歸著才是。”
異人聽了，覺得也有道理，又提議讓後生磨些麵，讓薑子牙挑去賣。
薑子牙次日挑麵進城，滿懷希望地走遍四門，一路叫賣，可一斤麵都未賣出。
他腹內饑餓，擔子卻沉重無比，隻好找個地方歇息。
正在這時，因紂王無道，反了諸侯，武成王操練人馬放散營炮，驚了一馬。
薑子牙剛起身，那馬就衝了過來，將麵拖倒，一陣狂風又呼嘯而過，把麵刮得乾乾淨淨。
薑子牙又一次空手而歸，馬氏見狀，口中汙言穢語傾瀉而出“薑子牙，你這災星下凡，定是來克吾之運數。昨日笊籬無售，今者麵食儘失，你莫非是蓄意為之？瞧你這副落魄模樣，恰似那喪門之犬，四處遊蕩。吾往昔必是被惡鬼迷了心智，才與你這敗運之人結親。你這無能鼠輩，百事無成，有何顏麵苟活於世？”
薑子牙心中痛苦萬分，自己本就為這世事艱難而煩惱，又遭馬氏如此惡罵，真是苦不堪言。
宋異人夫婦再次前來勸解，才將這場爭吵平息下來。
宋異人心中憐惜薑子牙，便邀眾朋友，讓薑子牙輪流在自家酒飯店開張。
一日，宋異人將南門張家酒飯店交與薑子牙。
薑子牙早早地到了店裡，準備迎接客人。
然而從早晨到巳牌時分，店裡冷冷清清，鬼也不上門。
到了午時，突然傾盆大雨，豬羊肴饌臭了，點心餿了，酒也酸了。
薑子牙滿心沮喪地等到晚上才歸來。
宋異人見他如此，趕忙安慰，又兌了五十兩銀子，讓薑子牙同後生去集場販賣牛馬豬羊。
薑子牙販賣許多豬羊趕往朝歌，卻因紂王失政，妲己殘害生靈，朝歌半年不曾下雨，天子祈雨禁了屠沽。
薑子牙一心隻想著販賣，失於打點，趕著牛馬豬羊往城裡趕時，被看門人役攔住，一聲大喝“違禁犯法，拿了！”
薑子牙眼睜睜地看著牛馬牲口俱被入官，束手無策。
他滿心慌張地歸來，異人見他這般模樣，忙問發生何事。
薑子牙把事情經過一說，宋異人正欲安慰，馬氏卻在一旁戟指大罵“薑子牙，你這廢物，將諸多本錢付諸東流，竟還有顏歸來。你莫不是被邪魔入了腦竅，行事如此愚笨。屢番經營，屢番敗北，你這等之人，恰似那蝕財之蠹蟲，隻知敗耗家財。吾何其不幸，與你這晦氣之人相伴，你若還有半分廉恥，就當速去謀求生計，莫要在此繼續拖累於吾。”
薑薑子牙聽著馬氏的責罵，心中更是痛苦不堪。
他本就為自己在塵世的遭遇而煩惱，一次次的失敗讓他覺得自己仿佛陷入了一個無法掙脫的泥沼。
宋異人見他如此，便想讓他散散心，於是欲攜酒帶他到後花園散悶。
二人來後園散悶，薑子牙自不曾到此處，看了一回道“仁兄這一塊空地，怎的不起五間樓？”
宋異人不解“起五間樓怎說？”薑子牙道“小弟無恩報兄，此處若起做樓，按風水有三十六條玉帶，金帶有一升芝麻之數。”
“賢弟也知風水？”
薑子牙道“小弟頗知一二。”
“不瞞賢弟說，此處也起造七八次，造起來就燒了。故此我也無心起造他。”
“小弟擇一日辰，仁兄隻管起造。若上梁那日，仁兄隻是管待匠人，我在此替你壓壓邪氣，自然無事。”
宋異人信了薑子牙之言，擇日興工，破土起造樓房。
那日子時上梁，宋異人待匠在前堂，薑子牙在牡丹亭裡坐定，等候看是何怪異。
不一時狂風大作，走石飛沙，播土揚塵。