武器院成功澆築出一根長六尺、直徑三尺的大鐵管，範祥初時滿心歡喜，然而很快便陷入了沮喪之中。
因為鐵管的重量遠超他的預料，若要將其插入江底，最少需三十根這樣的鐵管。但把三十根連接起來，其重量便已然堪稱天文數字。究竟有何辦法能讓它筆直地插入江底呢？
範祥想了半天也沒想出什麼好辦法，一副愁眉苦臉。
周大成見範祥這般神情，便知他定是遇到了想不通的難題，笑著問道“範秀才（範祥曾中過秀才），何事讓你如此困惑？”
“唉……我著實未想到這鐵管造出來竟會如此沉重。周大匠，倘若三十根連在一起，可有什麼東西能將其吊起，使其筆直插入江底呢？”範祥絞儘腦汁也想不出解決之法。
“三十根連一起？”周大成有點驚訝，笑道“不過你也不用著急，我們武器院若遇難題，便去請教陛下，通常都能迎刃而解。”
“陛下竟如此厲害，連你們工匠之事也懂？”範祥頗有些不信。
“有些事不便與你言說，反正就是如此。”
兩人正說著話，秦良走了過來。“二位，鐵管製造得如何了？”
周大成答道“秦大官，鐵管已造出，但如今範秀才遇到難題了。”
範祥緊接著說“秦大官，能否帶我去見陛下？”
“陛下命我前來，正是看看你們有何難題需幫忙解決。既然如此，那就隨我走吧。”秦良轉身離去。
範祥連忙拽上周大成跟上，“周大匠，造鐵管之事我說不清楚，你也一同前去吧。”
周大成無奈地苦笑……
紫宸殿內，範祥將難題一一道出。趙立慶略作思索後問道“大成，武器院的滑輪能吊起一根鐵管嗎？”
周大成回道“陛下，四個人推動轉盤便能吊起。”
“你打算用何種方法將鐵管連接起來？”趙立慶看向範祥。
“陛下，製造鐵管時將一頭造得小一些，連接之時先塗上桐油，再大頭套小頭，如此即可。”範祥雙手比劃著解釋道。
趙立慶明白了他的難題所在，不過仍有辦法解決。“嗯，這個方法可行。給鐵管加上幾個耳朵，用於綁繩子。施工時用四條大船一同吊著鐵管便可。”
聽完皇帝之言，範祥瞬間豁然開朗。鐵管上的耳朵可綁繩子，防止兩根鐵管脫離，用四條船一起吊著鐵管也能確保鐵管筆直往下，躬身說道“陛下才思敏捷，草民佩服之至。”
趙立慶問道“朕聽說你中過秀才，為何老是自稱草民？”
“陛下，那都是十幾年前的事了，後來考了三次舉人都未考上，也就心灰意冷了。”範祥無奈地歎氣。
趙立慶笑道“彆灰心，隻要你把橋造好，朕讓你當尚書都可以。”
“謝陛下，草民並非那塊料，隻想把橋造好。”
“如今也無法立刻動工造長江上的橋。”趙立慶微微蹙眉，“這樣吧，你以後便是工部的郎中，專門負責造橋之事。先去鄭州那邊考察一下如何建造一座跨黃河的大橋。”
皇帝一言既出，範祥頓時懵了，一下子就成了六品的工部郎中。他連忙跪下“陛下，草民何德何能，一下就被任命為工部郎中，草民惶恐不安。”