一大早，祝府中天還沒亮透，一道圓潤的背影拎著一隻木桶，搖搖晃晃地走過抄手遊廊。
鳴翠吃力地拖著桶，剛踏出連亭就一口氣潑了出去。卻沒留意廊下有個人影，劈頭蓋臉地潑了他一身。
“啊抱歉！”
“對不起！”
兩聲道歉一同響起，驚飛了不少還未醒的鳥雀。
鳴翠扶住桶身，“怎麼您也要道歉，是我不好意思啊。”
那灰衣服的夥計像個落湯雞，滴滴答答的淌水，躬著身，“對不起，是我站的不是地方！”
“是我沒看到這裡站著人……”鳴翠也鞠了一躬，滿懷愧疚地解釋，“最近揚塵天，晨起慣例要拿水潑一下。對不住，我去給你拿條布巾子擦擦。”
灰衣夥計像是沒聽見似的，又滿臉通紅地道歉，“對不起，我……我……我這就走。”
說完轉身就跑了，留鳴翠提著桶愣在原地，一頭霧水。
眼見著這人要轉過連廊，又忽然一下刹住，很生硬地轉身折返回來。
他跑回鳴翠跟前，從懷裡摸出個鼓囊囊的布包。
“對……我是來送這個的，勞煩姑、姑娘……交、交給四小姐。”
鳴翠伸手過去，還沒來得及接穩當，他就鬆開了手，低著頭，又立刻轉身跑走了。
鳴翠在背後“哎”了一聲，衝他喊道，“你叫什麼名字，我怎麼跟小姐說啊？”
那人腳步頓住，“長、長營，我叫、長營。”
鳴翠端著茶進來時，四小姐居然已經起來了，正坐在軒窗前對著棋盤。
雪白的寢衣外鬆鬆地披了件蜜合色繡花罩裙，烏黑的長發未束，披在肩上。頭微微垂著，發絲散落身前，露出一段雪白的頸子。
窗外漸亮未亮的天色，給她側臉輪廓罩上一層軟蒙蒙的微光，好似滿懷哀緒的九天神女一樣，令人頓生心軟。
鳴翠覺得小姐好像哪裡不一樣了，但又說不上來。
譬如最近小姐經常下棋看書，或者整天地待在書房寫些什麼，這些愛好相比從前的摸魚打鳥，上樹摘棗，實在是過於文靜了。
鳴翠走近，瞧見棋盤上並未落子，小姐手裡捏著一黑一白兩枚棋子，不知望著什麼發呆。
“小姐。”她喚了一聲。
隨後將托盤擱在棋盤邊上，熱茶旁放著一個灰布包，“這是今早收到的，遞來的人說叫長營。”
祝箏應聲，拿過布包拆開，裡麵是一遝銀票，數量相當可觀。粗粗數了數，大約是兩倍於先前給出去的。
“長營可有留什麼話嗎？”祝箏抬頭問道。
鳴翠道，“我還沒來得及問，他就做賊一樣跑了。”
“真不愧是他。”祝箏無奈地笑了笑，“收拾收拾，我要出門一趟。”
“小姐去哪兒？”
“千葉茶莊。”
臨近正午時，千葉茶莊裡來了位姿容俏麗的女客，來迎客的是一位灰衣黑臉的夥計。
“長營適應的還好嗎？”
“四小姐！”長營臉上難掩驚喜，“你怎麼來了？”
祝箏揚了揚手裡的灰布包，笑道，“這哪裡來的錢？你們家掌櫃知道嗎？”
“當然知道！”長營忙不迭解釋，嘴皮子都利索了，“這是掌櫃的親手給的，上次救急時，掌櫃答應說往後茶莊盈收十中取一，都給恩人。最近生意紅火的很，分成的銀票越攢越多，我拿著睡不好覺，就送回府了一趟。”
來的路上，祝箏其實有過這樣的猜測，茶莊的孫掌櫃是個極誠義之人，對滴水之恩都看的極重，何況是雪中送炭的恩情。