萬曆43年農曆5月28日清晨。
雖然清晨的薄霧還未散去,但空氣中的炙熱已然有些灼人。紫禁城中早起的太監宮女們都是手腳麻利的操持著手中的活計,希望在晌午前完成戶外的勞動,以免受到烈日的炙烤。
一些消息靈通的太監宮女趁著主管不在,竊竊私語,相互談論著宮裡宮外的趣聞軼事。
慈寧宮。
慈寧宮位於乾清門西側隆宗門後。萬曆年間,李太後在此居住。李太後逝世後,供奉著李太後的靈位。
慈寧宮黃琉璃瓦重簷歇山頂,殿前出月台,台上陳鎏金銅香爐4座。門前有一東西向狹長的廣場,兩端分彆是永康左門、永康右門,南側為長信門。
萬曆皇帝身穿白袍頭戴白冠端坐在殿前月台上,皇太子朱常洛頭戴翼善冠身穿青袍,侍立於萬曆皇帝右邊。
皇孫朱由校、朱由楫、朱由檢、皇孫女朱徽妍四人站在左側階梯下,一字兒排開。皇長孫朱由校雖然傻了,也依然被萬曆皇帝下旨召喚到慈寧宮。
為了洗白鄭貴妃的嫌疑,二十幾年不上朝的萬曆皇帝安排隨堂太監李恩傳達諭旨,在慈寧宮召見內閣輔臣、六部九卿、科道言官等文武百官。
文武百官陸續到來後,由司禮監太監引導,先在李太後靈前行一拜三叩頭禮,然後在萬曆皇帝禦前行一拜三叩頭禮。
萬曆皇帝親熱的招呼百官上前,百官們跪在地上以膝移動,排在前麵的內閣輔臣方從哲、吳道南,距離萬曆皇帝近在咫尺。
“自聖母仙逝,朕心哀痛不已,每遇歲時及祖宗忌日,必親自祭祀。去冬少雪,今歲春夏無雨,朕時時牽盼。”萬曆皇帝開始訓話。
“忽有瘋癲奸徒張差闖入慈慶宮,持挺傷人,震驚皇太子,驚嚇皇長孫,朕心恐懼不安。皇太子乃國家根本,素稱仁孝,今年已三十四歲,朕豈有不愛之理,且皇孫眾多,朕尤喜愛。”
“奈何外廷紛紛疑我有他意。且福王已經就國,去此數千裡,若非宣召,他能插翅飛至?”
官員們正在側耳聆聽皇上的訓示,禦史劉光複跪於後班大聲言語,“皇上慈愛”
萬曆皇帝驚異詰問“誰讓你發言的?”劉光複仍大聲講話不止。萬曆皇帝憤怒申斥,劉光複卻充耳不聞,繼續喋喋不休。
萬曆皇帝震怒,命左右將劉光複當眾拿下,押往朝房候旨。
朱由檢第一次見到萬曆皇帝,也是第一次在群臣麵前公開亮相。這一幕讓童年的朱由檢印象深刻。朱由檢當了皇帝後,學習萬曆皇帝召見大臣時,要求錦衣衛隨時準備拿人。
方從哲趕忙為劉光複開脫,叩頭說“小臣無知妄言,望霽天威。”並乘機說皇太子講學為當今急務。
萬曆皇帝指著自己所穿白袍說“你每看我所穿何服。此等大事,朕豈不知!近因有聖母之服,不便舉行。”
萬曆皇帝拉起朱常洛的手問道“你們都看見否?如此兒子,說我不加愛護,譬如爾等有子如此長成,能不愛惜乎?”
說罷,命內侍將朱由校、朱由楫、朱由檢、朱徽妍四人從階下引上石級,讓各位大臣仔細瞧一瞧。
朱由校等皇孫們身著圓帽青服,南向拱立,端莊大方。特彆是近10歲的皇長孫,身高近一米五,雖然目光呆傻,但依然英氣不減。
“朕與皇太子天性至親,祖宗聖母俱所深鑒。小臣恣意妄言,離間我父子,真是奸臣。”萬曆皇帝將這幾句話,重複再三,臉色又顯得嚴厲起來。
方從哲叩頭回話“諸臣豈敢如此?”
“梃擊一案,搞得滿朝風雨,今立即將瘋癲張差、龐保、劉成三人處決,不得波及無辜,恐傷天和,震驚聖母靈位。”萬曆皇帝終於把話題轉到今天召見群臣的主題上。
朱常洛立即跪奏表態“兒臣也認為隻用處決瘋癲張差、龐保、劉成三人便罷,不必株連其它人等。”
“你們聽聽皇太子的話,爾等離間,為無君之臣,將使我為無父之子乎?”萬曆皇帝說完以目光示意方從哲趕緊回話。
方從哲立即叩頭“聖諭已明,人心已定,望皇上勿再介懷。”
“速作諭來,無誤批發。”萬曆皇帝立即對方從哲叮囑道。
在方從哲授意下,刑部左侍郎張問達、理丞王士昌立即向前跪請得旨,表示立即辦理,處決張差。
萬曆皇帝利用本次召見群臣,不僅達到了保護鄭貴妃的目的,還向外界表明了皇帝和太子父子之間的親密無間,破除了外間的種種謠傳。
文武百官在退出慈寧宮時,個個受寵若驚。從來沒有如此近距離目睹皇上的天顏,聆聽皇上的聖諭。雖然聽得並不十分清晰,但退出之後莫不歡欣鼓舞,以為是“四十年來未有之盛事”。
次日,張差被以瘋癲奸徒罪處死。
張差臨死前曾說“同謀做事,事敗,獨推我死,而多官竟付之不問。”
張差處決後,萬曆皇帝裝模做樣,命司禮監李恩、梁棟,將龐保、劉成二犯著實打問。
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因為重要證人張差已經被處決,龐保、劉成拒絕承認主使張差闖宮,李恩、梁棟用了五次大刑,二人不堪刑訊而死。
張差、龐保、劉成三個重要人證死亡,梃擊案真相遂無從查起。
刑部迅速結案,馬三道、李守才、孔道因牽連邪教,被發配邊疆。欺負張差的李自強、李萬倉犯失火罪,處以笞打之刑,算是為張差討了點公道。
萬曆皇帝指示司禮監梁棟同禮部、工部官員為太子妃郭氏挑選墓地,並賜郭氏“恭靖端毅溫惠皇太子妃”的諡號,向朱常洛釋放善意。郭氏最終於12月25日按太子妃的規格下葬,終於結束了近兩年的停靈窘境,入土為安。
在萬曆皇帝的一番運作下,一場驚天大案最後就這樣不了了之。
因為梃擊案,鄭貴妃集團背上了刺殺太子的罪名,萬曆皇帝不得不放棄立福王為皇太子的想法。福王徹底失去競爭太子的機會,而朱常洛的地位卻更加穩固。
有人懷疑,梃擊案很有可能是朱常洛自演自導的一出苦肉計。
慈慶宮雖然隻有101novel.com名侍衛,但張差一個人如入無人之境居然連闖慈慶宮三道宮門,沒有遇見一名侍衛。確實詭異。
而且碰巧正門守衛是年逾70的老太監李鑒。隻要進了門、打了人,這個闖宮刺殺太子的罪名就可隨便操作了。
其次就是張差在開始的時候裝瘋賣傻,直到萬曆皇帝下旨徹查此事,鬨得朝野沸沸揚揚時才將幕後主使供出,這個時機實在是過於巧妙。
再加上當時有傳言,萬曆皇帝有意廢太子,立福王為太子。雖然看似不可能的謠言,但是也足夠讓朱常洛產生警惕。
梃擊案的蹊蹺細節,以及萬曆皇帝敷衍了事的處罰結果,都為這起案子籠上了一層神秘的麵紗。
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