如果說北方絲綢之路上“一片孤城萬仞山”的玉門關是春風難度的話，那麼南方絲綢之路上的各關隘，則是歲歲年年都被春風籠罩。
南方絲綢之路又名蜀身毒道。
印度古稱身毒。蜀身毒道的意思不言而喻。
蜀身毒道從成都起始，經雲南的昭通、曲靖、大理，從騰衝出境，進入緬甸、印度。
騰衝不僅是中緬陸路交通及貿易要地，還是西南的邊防重鎮，曆來是兵家必爭之地。由騰衝進入緬甸、印度的主要乾道有兩條。
一條是從騰衝經隴川、鐵壁關出境，至緬甸的八莫，需要7天，稱騰八路。一條是由騰衝經古永、神戶關出境，至緬北的密支那，需要8天，稱騰密路。
二戰時期，著名的抗日生命線史迪威公路，全長1730公裡，從印度東北部邊境小鎮雷多出發，至緬甸密支那後分成南北兩線，南線經緬甸八莫、南坎至瑞麗畹町入境到達龍陵。
北線經過緬甸甘拜地，通過神戶關、古永、經騰衝至龍陵，兩線最終都與滇緬公路相接。北線基本按照騰密路的路線進行修建。
滇緬公路雲南段約960公裡，雲南101novel.com萬民工僅用9個月就全線貫通，平均每1萬人每個月修建5公裡，創造了世界築路史上的奇跡，被譽為可同巴拿馬運河工程相媲美的人類奇跡。
滇緬公路24拐的照片，構成了一個世界公路奇觀，全景展現了這條抗日國際大通道，被中外報刊刊登後，成了滇緬公路的標誌。世人大都以為24拐在雲南，可24拐卻是在滇黔線上的貴州晴隆。
當時戰略物資經過滇緬公路，要運抵前線和陪都重慶，必須要經過滇黔線的24拐。24拐成為中緬印戰區的交通大動脈，得以舉世聞名。
滇緬公路經瑞麗畹町出境，在臘戍與緬甸的中央鐵路接通，又經臘戍直通曼德勒、仰光。從曼德勒通過伊洛瓦底江，可直達仰光。
瑞麗畹町距離臘戍約190公裡，距離曼德勒約450公裡。
曼德勒是緬甸第二大城市，是緬甸政治、經濟和文化中心之一。曾經是緬甸蒲甘王朝、阿瓦王朝的都城。英國吞並緬甸前，曼德勒是緬甸最後一個獨立王朝貢榜王朝的最後一個皇城。
伊洛瓦底江全長約2300公裡，縱貫緬甸中部，絕大部分流域位於緬甸境內，為緬甸第一大河。中國古稱“大金沙江”“麗水”，為滇緬貿易交通樞紐之一。
伊洛瓦底江河源有東西兩支，西源叫邁立開江，發源於緬甸北部山區。東源發源於中國境內察隅縣境伯舒拉山南麓，雲南境內稱為獨龍江。
伊洛瓦底江是緬甸內河運輸的大動脈，自密支那以下約1800公裡皆可通航。
漢代時，中國人開辟從雲南走水路，沿伊洛瓦底江順流而下，出孟加拉灣航行到印度的商路。
緬甸最長河流是薩爾溫江，全長約2400公裡。發源於青藏高原中部唐古拉山脈，經雲南保山、臨滄流入緬甸，注入馬達班海灣。上遊名那曲河，離開源頭稱為怒江。下遊構成緬甸和泰國間約130公裡國界線。
薩爾溫江上遊流經高山峽穀，部分河段可通地方小船。因有急流險灘，使其難以成為重要水道。下遊通航裡程不足160公裡。因主要流經山地，不利航行，成為東西交通的巨大障礙。
明朝末年,怒江有了第一座橋，成為數百年連接怒江兩岸的唯一橋梁。該橋上遊江麵較寬之處，就是曆史上著名的將軍古渡。
東南亞第一長河湄公河，全長4900公裡，是世界第九長河，亞洲第五長河。發源於青海唐古拉山的東北坡，流經西藏、雲南，在中國境內叫瀾滄江。
湄公河南阿河河口至南臘河河口31公裡為中國與緬甸界河。老撾境內乾流約為777公裡，老撾與緬甸界河為234公裡。老撾與泰國界河約977公裡；柬埔寨境內約502公裡，越南境內的湄公河三角洲約230公裡。因在越南胡誌明市流出南海有9個出海口，越南稱之為九龍江。
湄公河在旱季及雨季的流量有極大變化，主乾流有不少激流及瀑布，湄公河的航運能力較差，隻有下遊550公裡可通航。
安南都統使司建立後，安南名義上納入大明版圖。1592年，世襲安南都統使的安南莫氏被後黎朝滅亡，安南都統使名存實亡。
後黎朝名義上統一全國，但安南繼續分裂，北部由鄭氏家族控製，南部則由阮氏家族控製，兩大家族不斷發生戰爭，史稱鄭阮紛爭。而名義上的共主後黎朝皇帝則完全是傀儡，處於鄭氏控製之下。